驴Es legal que un maestro le pegue a tu hijo? 驴Puedes asegurarte de que no se ense帽e el creacionismo? 驴Tienen los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio o ciudadan铆a, derecho a una educaci贸n escolar p煤blica gratuita?
Responder estas y otras preguntas complejas sobre tus derechos y los de tu hijo en las escuelas p煤blicas de Estados Unidos no es tarea f谩cil. 驴Deber铆as acudir primero al gobierno federal? No tan r谩pido. Nuestros padres fundadores no decretaron autoridad federal sobre la educaci贸n p煤blica. En 1791, transfirieron la responsabilidad de ense帽ar lectura, escritura y aritm茅tica (隆adem谩s de disciplina!) a los 14 estados, tal como est谩 escrito en la . S铆, hay un en D.C., pero tal como este admite p煤blicamente en su p谩gina web: 鈥淟a educaci贸n es, principalmente, una responsabilidad estatal y local鈥.
Para conocer tus derechos como padre en una escuela p煤blica, piensa a nivel local. Comienza por verificar los est谩ndares del Departamento de Educaci贸n de tu estado, desde Alabama hasta Wyoming. Luego, dir铆gete a tu distrito escolar y a la escuela de tu hijo para obtener respuestas. (Puedes obtener informaci贸n sobre tu escuela y distrito a trav茅s de 黄色app).
Dicho esto, en los siglos que han transcurrido desde que se escribi贸 la constituci贸n, la Corte Suprema ha a帽adido derechos constitucionales significativos tanto para los padres como para los ni帽os. A pesar de sus dudas iniciales, el congreso aprob贸 reformas educativas radicales como la , , la y .
Estos son 15 de tus derechos inalienables en el sistema de escuelas p煤blicas de los Estados Unidos.
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Derecho a una educaci贸n gratuita
Todos los ni帽os tienen derecho a una educaci贸n escolar p煤blica gratuita en los Estados Unidos. Sin embargo, puede haber ciertos gastos adicionales que los padres a煤n tengan que pagar. Deber谩s investigar las pol铆ticas estatales, distritales y escolares para averiguar cu谩les son. Por ejemplo, el enumera qu茅 servicios son gratuitos y cu谩les no. La mayor铆a de las escuelas, por ejemplo, puede exigir el pago de libros de la biblioteca que no se entregaron en el plazo establecido, almuerzos escolares (a menos que un estudiante califique para optar por almuerzos gratis) y la participaci贸n en algunos grupos de estudiantes. Si la escuela de tu hijo insiste en cobrarte por un art铆culo o servicio que consideras que deber铆a ser gratuito, puedes pedirle al director que exonere el pago. La Uni贸n Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) afirma que es legal pedirles a los estudiantes y a los padres que paguen por las actividades. Pero la ACLU cree que el pago es voluntario y dice que es ilegal negarles la participaci贸n en deportes, clubes o actividades a los estudiantes que no paguen.
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Todos los ni帽os, independientemente de su estatus migratorio, tienen derecho a una educaci贸n gratuita.
En 1982, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidi贸 que . Esto significa que el estado migratorio de tu hijo o el tuyo es irrelevante y no es asunto de la escuela. Tu hijo tiene el derecho legal de recibir una educaci贸n sin miedo a ser deportado o discriminado. No tienes que presentar un permiso de residencia, visa, pasaporte, n煤mero de registro de extranjero, n煤mero de seguro social o cualquier otra prueba de ciudadan铆a o estado migratorio para inscribir a tu hijo. Es ilegal que la escuela pida prueba de ciudadan铆a, y si te preguntan, no tienes que responder. Si te insisten constantemente con el tema, est谩n violando una ley federal. Para obtener ayuda, puedes comunicarte con oficiales del distrito escolar, un abogado, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educaci贸n de los Estados Unidos (800-421-3481) o la .
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Derecho a no ser discriminado
De forma inequ铆voca, la discriminaci贸n es ilegal tal como se declara en la constituci贸n de los Estados Unidos, la cual garantiza un trato igualitario para todos, incluyendo a los estudiantes de escuelas p煤blicas. Tienes derecho a exigir la educaci贸n que crees que tu hijo necesita. (Para obtener asistencia, puedes contactar a la ). Si crees que tu hijo ha sido asignado de forma injusta a un grupo espec铆fico para estudiantes de bajo rendimiento acad茅mico y est谩 siendo excluido de clases preparatorias para la universidad por estereotipos raciales o de clase social, puedes cuestionar esta asignaci贸n. Si tu hija no es admitida en clases como carpinter铆a o taller mec谩nico por cuestiones de g茅nero, eso es ilegal. Si se le impide asistir a clases, a la graduaci贸n u otras actividades porque est谩 embarazada, esto viola sus derechos constitucionales. .
Si tu estudiante es gay, . (Sin lugar a dudas, esta es una batalla en muchas 谩reas). Si tiene una discapacidad, como problemas de audici贸n, tiene derecho a contar con un int茅rprete de lenguaje de se帽as u otra forma de asistencia. Si tienes un hijo transg茅nero, el asunto se vuelve m谩s complicado con los recientes movimientos a nivel de estado y los cambios en el Departamento de Educaci贸n de los Estados Unidos, los cuales indican: 鈥淧odr铆an tener derecho a usar un ba帽o que corresponda con su identidad de g茅nero, dependiendo del estado o municipalidad鈥. El .
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Derecho a aprender ingl茅s y a obtener servicios de traducci贸n en la escuela
En 1974, la que el sistema de educaci贸n p煤blica debe garantizar la ense帽anza del idioma ingl茅s, pues el no hacerlo impide que los ni帽os participen como se debe, lo cual viola la Ley de Derechos Civiles de 1964. Si tu hijo o t煤 no dominan el idioma ingl茅s porque su lengua materna es el espa帽ol, canton茅s, 谩rabe, cheroqui o uno de los otros , tienes derecho a pedir un int茅rprete y el derecho a que las lecciones y tareas sean traducidas a un idioma que tu hijo entienda. En EE.UU., el . Los estados con los porcentajes m谩s altos de personas que no hablan ingl茅s son . Se requiere que todas las escuelas ofrezcan ingl茅s como segundo idioma y programas biling眉es para ayudar a los ni帽os inmigrantes.
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Derecho a estar seguro en la escuela
Muchas leyes estatales exigen que las escuelas y proporcionen un entorno de aprendizaje seguro y de apoyo, con un dise帽ado por el director de tu escuela. Existen leyes de derechos civiles para . Los maestros o los compa帽eros de estudio no pueden hostigar a tu hijo por su raza, pa铆s de origen, color, sexo, discapacidad, identidad 茅tnica o religi贸n. Si tu hijo es v铆ctima de acoso, puedes notificarlo a la y al . Si un estudiante supone una amenaza para la seguridad de la escuela portando un arma o explosivo, buscando pelea, robando a los estudiantes, vendiendo drogas o acosando sexualmente a sus compa帽eros de clase, tienes derecho a solicitar la suspensi贸n o expulsi贸n del estudiante.
Sin embargo, no se garantiza que los estudiantes est茅n a salvo del maltrato f铆sico por parte de los maestros. Sorprendentemente, el castigo corporal est谩 permitido en 19 estados a pesar de la . Generalmente, el castigo corporal se refiere a pegarles a los estudiantes con una regla o pedazo de madera. A los maestros no se les permite estrangular, dar pu帽etazos, o golpear a los ni帽os contra la pared, ni impedir que los estudiantes vayan al ba帽o. (黄色app tambi茅n tiene consejos en caso de que tu hijo sea rega帽ado o humillado por un maestro acosador).
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Derecho a la libertad de expresi贸n y religi贸n
El sistema de escuelas p煤blicas de los Estados Unidos es secular (no religioso) y las leyes estatales tradicionalmente han prohibido la financiaci贸n p煤blica de las escuelas religiosas. Sin embargo, en 2022, la Corte Suprema dictamin贸 en el caso que cuando un estado financie escuelas privadas, debe financiar todas las escuelas privadas, ya sean religiosas o no.
Sin embargo, de la constituci贸n estadounidense. Mientras no suponga una distracci贸n para otros estudiantes, tu hijo tiene derecho a orar cuando est茅 en la escuela, derecho a llevar libros de religi贸n a la escuela, derecho a usar ropa que represente sus creencias religiosas (incluyendo un hiyab, kip谩, bindi y crucifijo), derecho a hablar sobre su fe, derecho a organizar un club religioso, derecho a mencionar sus creencias religiosas en las tareas y derecho a faltar a la escuela para cumplir con sus festividades religiosas. Por otro lado, es ilegal que una escuela p煤blica practique el proselitismo o le imponga creencias religiosas a tu hijo, promueva una religi贸n como superior a otra o la religi贸n en general como superior a las creencias seculares. Las discusiones sobre las religiones del mundo deben ser 鈥渘eutrales鈥. Las oraciones en la escuela, dirigidas por maestros o entrenadores, son ilegales. No pueden exhibirse doctrinas religiosas como los diez mandamientos, y . Si una escuela promueve o menosprecia una religi贸n, los padres pueden presentar sus quejas ante el distrito escolar, la y la ACLU. A menudo se fomenta la pr谩ctica del 鈥渕inuto de silencio鈥, aunque algunos estados (Alabama, Montana y Dakota del Norte) . (Una . Las leyes, sin embargo, han ido cambiando y deben ser verificadas). 驴Puede un padre de familia solicitar que la frase 鈥淓n Dios Confiamos鈥 sea retirada del aula de clases? .
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Derecho a la informaci贸n y participaci贸n
Los padres tienen el derecho legal, mediante la (FERPA, 1974), de inspeccionar los registros educativos de su hijo en la escuela, recibir explicaciones sobre los mismos en caso de ser necesario, solicitar actualizaciones y correcciones, y hacer que los registros educativos de su hijo sean enviados a otra escuela de forma oportuna si . Ocho estados (Connecticut, Luisiana, Massachusetts, Nevada, Nueva Jersey, Rhode Island, Virginia, Wisconsin) cuentan con leyes que exigen que las escuelas les notifiquen a los padres , y otros 16 estados exigen que las escuelas desarrollen pol铆ticas locales. La l garantiza conferencias entre padres y maestros, acceso razonable al personal, oportunidades de ser voluntario, observar y participar en el aula de clases del ni帽o, derecho a solicitar cualificaciones de los maestros del ni帽o y muchas otras prerrogativas. Puedes descargar las aqu铆. En muchos estados, como California, , cognitivas y del lenguaje en los ni帽os. Todos los padres tienen derecho a participar en consejos y comit茅s para padres, y tienen derecho a unirse a la asociaci贸n u organizaci贸n de padres y maestros (PTO/ PTA, por sus siglas en ingl茅s). Los padres tambi茅n pueden recurrir al comit茅 escolar del distrito escolar, el cual celebra reuniones regulares donde el p煤blico puede presentar sus preguntas y quejas. Obt茅n consejos sobre c贸mo influir en tu comit茅 escolar y aprende de qu茅 se encarga el mismo, y ent茅rate de c贸mo reconocer a un buen candidato para el comit茅 escolar.
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Derecho a aprender sobre evoluci贸n, no sobre creacionismo o dise帽o inteligente
La evoluci贸n ha sido presentada como un hecho cient铆fico en escuelas p煤blicas desde una , y se incluye en el . Diversos grupos religiosos que desaprueban la evoluci贸n han luchado, y fracasado, en insertar sus propias creencias en las escuelas p煤blicas. En 1987, la Corte Suprema prohibi贸 la ense帽anza de la 鈥溾 porque promov铆a una creencia religiosa. De la misma forma, en prohibi贸 la inserci贸n del 鈥渄ise帽o inteligente鈥 en las aulas de ciencia. Si la escuela de tu hijo evita ense帽ar la evoluci贸n y promueve la verdad cient铆fica del creacionismo, puedes reportar esta mala conducta al distrito escolar, a los funcionarios de educaci贸n estatales y federales y a la ACLU. ().
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Derecho a que tu hijo opte por no participar en clases de salud sexual y prevenci贸n del VIH/SIDA
Algunos padres no desean que los oficiales de la escuela les den informaci贸n sexual a sus hijos. Los estudiantes pueden optar por no participar en estas presentaciones si sus padres solicitan una exenci贸n por escrito o realizan una petici贸n al director. (Nota: los padres no tienen derecho a retirar a sus hijos de programas de diversidad y tolerancia).
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Derecho a rechazar que tu hijo sea sometido a pruebas estandarizadas
afirma que los estudiantes realizan , a pesar de que las encuestas indican que esta pr谩ctica es rechazada por el 67 por ciento de padres de estudiantes de escuelas p煤blicas. La ley para el 脡xito de Todos los Estudiantes (ESSA) .
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Derecho a que tu hijo no asista al aula de clases
Recibir formaci贸n escolar en el hogar es legal en los 50 estados. , con . El lugar m谩s sencillo para la educaci贸n en el hogar es Alaska, donde no se necesita tener contacto con el gobierno. Texas tambi茅n es bastante indulgente en su pol铆tica. Los estados donde la educaci贸n en el hogar resulta m谩s compleja son . .
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Derecho a la privacidad
Las escuelas p煤blicas suelen pedirles a los estudiantes que respondan cuestionarios de 铆ndole no acad茅mica que el gobierno usa para recolectar distinta informaci贸n personal. Las preguntas podr铆an girar en torno a las pr谩cticas religiosas, 茅tnicas, culturales y morales de la familia, o sobre tabaco, alcohol, drogas, cinturones de seguridad, sexo, vida familiar, depresi贸n, salud mental, nutrici贸n y ejercicio. Si esto parece una violaci贸n indiscreta a la privacidad de tu familia, puedes evitar que tu hijo participe. Es ilegal penalizar al ni帽o de cualquier forma por negarse a realizar las encuestas. Algo que vale la pena se帽alar: cuando el ni帽o cumpla 18 a帽os (y por lo tanto deje de ser menor de edad), los padres no tienen derecho a acceder a los registros m茅dicos que la escuela posea sobre su hijo.
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Derecho de los ni帽os con necesidades especiales y discapacidades a recibir educaci贸n especial
La ley federal les otorga a todos los estudiantes que califiquen para recibir educaci贸n especial un programa de ense帽anza dise帽ado individualmente para ellos, sin costo alguno para los padres. Los padres tienen el derecho legal de que las necesidades educativas de su hijo sean evaluadas, determinadas y atendidas de forma profesional. Las necesidades de los estudiantes pueden ser atendidas tanto en un aula de educaci贸n general con la asistencia de un asesor especialista (inclusi贸n completa) o en una clase m谩s peque帽a de estudiantes que requieren de una ense帽anza individual o en grupos peque帽os. El , por sus siglas en ingl茅s) de un estudiante y la secci贸n 504 orienta a la escuela para asistir y adaptarse a los estudiantes con problemas de aprendizaje, problemas emocionales, mentales y f铆sicos desde k铆nder hasta el 煤ltimo a帽o de escuela secundaria. Se necesita la firma de los padres para aprobar estos planes.
- Derecho a destituir a los maestros incompetentes
Destituir a un maestro incompetente depende de las leyes estatales y pol铆ticas del distrito, y requiere del apoyo, o al menos del consentimiento, del director, la PTO/PTA, el superintendente de distrito y el sindicato local de maestros. Es justo decir que intentar despedir a un maestro que t煤 (o incluso un grupo de padres) consideras incompetente, puede resultar extremadamente dif铆cil en el sistema de escuelas p煤blicas, sobre todo teniendo en cuenta la fuerte protecci贸n que reciben los maestros titulares de parte de los sindicatos de maestros locales. 驴Qu茅 tan s贸lido es el sindicato de maestros en tu estado? . Sin embargo, despedir a un maestro incompetente es posible. La organizaci贸n sin fines de lucro , ha librado casos en California y Connecticut por el derecho a destituir a maestros ineficientes, y otras batallas se han librado contra y . , pero el rango es de 2 a 5 a帽os. -
Derechos de los estudiantes a practicar deportes
Los ni帽os que practican deportes en la escuela p煤blica tienen , incluyendo el derecho a que las chicas tengan participaci贸n igualitaria, derecho a que los estudiantes con discapacidades sean incluidos, derecho a que los estudiantes transg茅nero se unan a un equipo, y el derecho a estar a salvo de abuso sexual, acoso, burlas, abuso f铆sico, supervisi贸n negligente y entrenamiento, indumentaria y ambientes peligrosos. Aunque pueda parecer sorprendente, los estudiantes que practican deportes tambi茅n tienen, en muchos casos legales, garantizada la libertad de expresi贸n (para criticar a un entrenador), la libertad de reuni贸n (hacer fiestas despu茅s del juego) y la libertad de publicar en las redes sociales. Las leyes tambi茅n exigen que a los atletas que hayan sufrido conmociones cerebrales (o que se sospeche que las hayan sufrido) se les impida participar hasta que un profesional de la salud lo autorice.