El catastr贸fico berrinche de mi hijo ocurri贸 en un supermercado. Estaba a punto de cumplir 3 a帽os, su hermano menor todav铆a era un beb茅, y el cansancio nos comenzaba a pasar factura. Hicimos una parada en el supermercado cuando regres谩bamos del parque. Sab铆a que era una decisi贸n arriesgada. Usando una mano para equilibrar la cesta de las compras y a mi hijo menor, que dorm铆a en el portabeb茅s, y sujetando la mano pegajosa de mi hijo mayor con la otra, apenas me hab铆a unido a la fila para pagar cuando mi hijo grit贸 emocionado: 鈥溌ugo!鈥�. Una deslumbrante variedad de bebidas costosas (por no decir azucaradas), ubicadas justo al nivel de sus ojos, llam贸 su atenci贸n. Le dije que no. Y fue entonces cuando comenz贸 la gran crisis del supermercado. Rompi贸 en llanto de forma col茅rica y comenz贸 a gritar y a darle pu帽etazos a la puerta del refrigerador. Mientras mi hijo ca铆a desplomado en medio del esc谩ndalo, el beb茅 se despert贸 y comenz贸 a llorar tambi茅n.

La tormenta dentro del ni帽o peque帽o

驴Qu茅 son estos estallidos de emociones incontrolables que sufre nuestro hijo?

鈥淟os berrinches son la manera que tiene el ni帽o de decir: 鈥樎uiero eso!鈥欌��, explica la pediatra Laurel Schultz. 鈥淨uiero ese juguete. Quiero ese trozo sucio de chocolate que se me cay贸 y no me permites comer鈥�. Los ni帽os se ven abrumados por sus emociones, y esto termina causando un berrinche鈥�.

Schultz explica que los ni帽os peque帽os tienen poco control sobre su vida y pocas palabras para comunicar sus deseos y disgustos. Los berrinches son una expresi贸n normal de frustraci贸n por parte de un ni帽o que quiere salirse con la suya y a煤n no tiene las habilidades para expresarse. Sin embargo, que sean normales no quiere decir que sean divertidas, o f谩ciles de manejar. A continuaci贸n, te presentamos las mejores t谩cticas que los padres y cuidadores pueden usar para controlar un berrinche que ya haya comenzado.

9 consejos para lidiar con los berrinches mientras ocurren

  1. Nunca cedas.

    Esto es fundamental y aplica para todos los ni帽os, seg煤n Schultz, quien me felicita por no haber comprado aquel jugo tan costoso, sin importar lo terrible (o vergonzoso) que haya sido el berrinche de mi hijo. 驴Por qu茅? Porque si le compras esa bebida azucarada del supermercado, aprender谩 que hacer berrinches es una excelente forma de obtener lo que desea, y volver谩 a hacerlo la pr贸xima vez. Si ya te negaste a comprarle un juguete nuevo, o tu hijo se reh煤sa a ir al preescolar, no cedas en pro de mantener la calma. Puede que no logres controlar este berrinche, pero estar谩s controlando futuros berrinches antes de que ocurran. Seg煤n Schultz, 鈥淐uando un ni帽o m谩s grande, de 4 a帽os en adelante, hace berrinches a menudo, normalmente se debe a que la conducta ha sido reforzada por los padres鈥�.

  2. Mant茅n la calma.

    Nunca rega帽es, sacudas o golpees a tu hijo. Solo vas a empeorar las cosas, pues est谩s intensificando la situaci贸n. H谩blale a tu hijo de forma amable, pero firme. Por ejemplo: 鈥淧or favor, expr茅sate con palabras鈥� o 鈥渉ablaremos cuando termines de gritar鈥�. Si tu hijo comienza a dar golpes o patadas, suj茅tale con cuidado las manos o los pies, y dile con serenidad: 鈥淣o des golpes. No des patadas鈥�. Generalmente, los ni帽os sienten miedo de sus propias emociones fuertes y de la p茅rdida del control de las mismas; si t煤 tambi茅n pierdes el control, no har谩s m谩s que empeorar las cosas. Si conservas la calma, le dar谩s un ejemplo de conducta a tu hijo y le ayudar谩s a aprender a hacer lo mismo.

  3. Dale prioridad a la seguridad.

    Cuando tu hijo tenga un berrinche, primero aseg煤rate de que no pueda lastimarse a s铆 mismo o a quienes le rodean. Si se niega a moverse, lev谩ntalo con cuidado y c谩rgalo hasta un lugar seguro y tranquilo donde est茅 fuera de peligro y, preferiblemente, aislado de lo que caus贸 el berrinche.

  4. Demu茅strale que lo entiendes.

    Muchos berrinches ocurren a ra铆z de una discrepancia: tu hijo quiere algo y t煤 no quieres que lo tenga, bien sea m谩s tiempo en el parque, una golosina o la libertad de hacer algo peligroso. Si te limitas a rechazar la petici贸n de tu hijo, estar谩s propenso a entablar una lucha de poder. Tienes m谩s probabilidades de controlar la situaci贸n si le demuestras a tu hijo que entiendes c贸mo se siente, usando frases reconfortantes como 鈥渟茅 que te mueres por una galleta, cari帽o; te entiendo鈥�, y 鈥渢e enoja no poder acariciar al perrito, 驴verdad?鈥�.

  5. Menos atenci贸n puede significar m谩s.

    Sin embargo, si tu hijo no hace m谩s que agitar los pu帽os y proferir gritos enervantes, la mejor opci贸n es esperar pacientemente con un m铆nimo de atenci贸n, afirma Michael Potegal, neuropsic贸logo del Centro M茅dico de la Universidad de Minnesota, quien aparte de investigar los berrinches, tambi茅n es padre. 鈥淧restarle atenci贸n al ni帽o refuerza la conducta, porque lo que 茅l busca es atenci贸n, incluso si es negativa鈥�, se帽ala.

  6. Crea una oportunidad para que se calme.

    A medida que el berrinche disminuye, si茅ntate en silencio con tu hijo hasta que se calme. Si est谩s en un lugar p煤blico, ll茅valo a un rinc贸n tranquilo, al exterior o al auto. En muchos casos, tendr谩s que cargar al ni帽o, y eso est谩 bien.

  7. 驴Quieres probar un tiempo a solas?

    Algunos expertos dicen que el tiempo a solas es demasiado punitivo; otros dicen que puede ser una forma 煤til de presionar el bot贸n de reinicio. Si aplicas el tiempo a solas, que sea un per铆odo corto, indica el psic贸logo infantil John Duffy. 鈥淩ecomiendo un minuto por a帽o, as铆 que un ni帽o de 3 a帽os deber铆a tener un tiempo a solas de 3 minutos鈥�, agrega Duffy. 鈥淓s lo m谩ximo que puede tolerar un ni帽o peque帽o, y lo m谩ximo que resultar谩 edificante para 茅l. El objetivo del tiempo a solas no es el castigo. El mensaje deber铆a ser: 鈥榁amos a alejarte del est铆mulo que est谩 causando el problema. Tomaremos un peque帽o descanso鈥�. La idea no es castigar a tu hijo, sino darle tiempo y un espacio tranquilo para controlar sus emociones鈥�.

  8. Incentiva el autocontrol.

    鈥淓l objetivo es que tu hijo aprenda a calmarse por s铆 mismo, a recuperar el control鈥�, indica Potegal. Los padres pueden demostrar c贸mo mantener la calma y respirar profundo. Cuando tu hijo se haya calmado, dale un abrazo para hacerle saber que todo est谩 bien.

  9. H谩blenlo despu茅s.

    Unas horas m谩s tarde o incluso al d铆a siguiente, comenten sobre lo ocurrido. Las palabras que uses depender谩n de la edad de tu hijo. Aseg煤rate de que sea una conversaci贸n breve. Puedes decir algo as铆: 鈥溌縎e te ocurre alguna manera de pedir golosinas sin tener que gritar?鈥� o 鈥渓a pr贸xima vez que tengamos que irnos del parque, 驴preferir铆as que te avise con m谩s anticipaci贸n?鈥�. Si es un ni帽o peque帽o, puedes sugerirle las palabras que podr铆a usar; si es uno mayor, incent铆valo a aportar sus propias ideas. Como se mencion贸 anteriormente, la idea no es avergonzar o castigar a tu hijo, sino ayudarlo a desarrollar m茅todos m谩s constructivos para manejar emociones complicadas o circunstancias frustrantes.

Aquel d铆a en el supermercado, no sab铆a qu茅 hacer. Por suerte, recib铆 ayuda inmediata de un experto. Me hab铆a salido de la fila y estaba vigilando a mi hijo, tratando infructuosamente de razonar con 茅l mientras intentaba calmar tambi茅n al beb茅. Estaba a punto de comprar el jugo cuando la due帽a de una guarder铆a del vecindario se me acerc贸. Me dedic贸 una mirada emp谩tica. Notando mi impotencia, dijo: 鈥淗agas lo que hagas, ni se te ocurra ceder ahora鈥�.

Si tienes la suerte de ver la tormenta form谩ndose, puede que seas capaz de detenerla. 隆Lee y memoriza estos siete consejos para que siempre est茅s preparado!