驴Qu茅 tienen en com煤n las l谩grimas, las rimas, los cuentos y sujetar el l谩piz con el pu帽o cerrado?

No tienes que responder. Basta con que imagines la siguiente escena: un ni帽o de 18 meses se desploma en el suelo y arma un berrinche porque perdi贸 su globo. Ahora imag铆nate al mismo ni帽o rompiendo en llanto porque el globo se le solt贸 de la mano, pero ocho a帽os despu茅s.

驴Cu谩ndo pasa un berrinche de problem谩tico a diagnosticable? Es bien sabido que el significado de un comportamiento cambia de forma radical con la edad del ni帽o. Sin embargo, cuando se trata de nuestro hijo, puede ser dif铆cil de notar. Como padres, llenos de amor y preocupaci贸n por nuestro hijo en constante desarrollo, es f谩cil quedar atrapados en un sinf铆n de preguntas: 鈥溌縎er谩 eso normal? 驴Deber铆a seguir comport谩ndose as铆 a su edad? Su hermano nunca hizo esas cosas鈥� Puede que mi hijo tenga un problema鈥�.

驴El factor com煤n en la lista del inicio? Todas estas acciones pueden indicar que el ni帽o tiene un problema de aprendizaje o de comportamiento. As铆 lo expresa Steven E. Curtis, autor del libro (Greenleaf, 2008) y psic贸logo cl铆nico infantil especializado en la evaluaci贸n y tratamiento de ni帽os con problemas emocionales, de conducta, de desarrollo y de aprendizaje. 脡l se ofreci贸 a explicarme las primeras se帽ales y s铆ntomas de una dificultad de aprendizaje en ni帽os desde preescolar hasta la escuela secundaria.

GreatSchools: La conducta normal de un estudiante de preescolar pasa de lo civilizado a lo absurdo, llegando a parecerse incluso a la de un animal salvaje. 驴C贸mo observar a estas complicadas criaturitas 鈥攓ue por lo general no dominan la lectura ni las matem谩ticas鈥� y determinar si alguna de ellas tendr谩 dificultades de aprendizaje en el futuro?

Steven Curtis: Una de las primeras cosas a la que debes prestarle atenci贸n es a la capacidad del ni帽o de escuchar historias y de comprender el lenguaje. La mayor铆a de dificultades de aprendizaje est谩n relacionadas con el lenguaje, as铆 que este es el mejor punto de partida.

Otro indicador temprano es la incapacidad de distinguir fonemas (los sonidos b谩sicos que forman las palabras). Si los ni帽os tienen problemas para entender estas diferencias, est谩n en riesgo.

El ceceo es otra dificultad com煤n, pero que no deja de ser una se帽al de alarma. Si un ni帽o cecea, podr铆a deberse a que ha tenido muchas infecciones de o铆do (por lo que literalmente no puede escuchar). Si ocurre por un tiempo prolongado, es posible que el ni帽o tenga problemas para diferenciar los sonidos. As铆 que cuando un ni帽o experimente dificultades en el habla, siempre debes llevarlo a que le examinen los o铆dos. Esta podr铆a ser la punta del iceberg. Tambi茅n podr铆a ser un problema motor o incluso cognitivo (por la incapacidad de entender ciertos sonidos).

Otra se帽al de alarma es la falta de atenci贸n. En el caso de algunos ni帽os, parece que sus mentes est谩n siempre a la deriva, y cuando percibes este tipo de comportamiento 鈥攕obre todo cuando implica no prestarle atenci贸n a las historias鈥� puede ser una se帽al grave. Si siempre se va al rinc贸n de disfraces cuando es la hora del cuento o si te observa con la mirada perdida cuando le hablas, podr铆a ser una se帽al de que est谩 teniendo dificultades para procesar el lenguaje. Los ni帽os son inteligentes (con cerebros en desarrollo que est谩n deseosos de informaci贸n), por lo que no expresar curiosidad podr铆a ser una se帽al de que no est谩n entendiendo.

Una forma sencilla de evaluar el desarrollo del lenguaje de tu hijo es ley茅ndole una historia y pidi茅ndole que te diga de qu茅 se trataba. Si no tiene ni idea, es un indicador de un trastorno del lenguaje o de una dificultad de aprendizaje.

Otra se帽al de alarma es la hiperactividad. Si dejarlos sin supervisi贸n implica que destrocen el lugar. En el caso de ni帽os con TDA o TDAH, puede notarse que incluso antes de desarrollar dificultades de aprendizaje no le prestan atenci贸n a nada ni pueden bajar el ritmo. Aunque estos ni帽os son brillantes en otras 谩reas, les resulta dif铆cil aprender porque no pueden permanecer sentados.