Un golpe por desobedecer. Dos golpes por empujar a otro estudiante. La idea de que un funcionario escolar golpee a un ni帽o con una regla de madera puede parecer arcaica, pero el castigo corporal, que incluye azotar, pegar y golpear a los ni帽os como consecuencia a su mala conducta, es legal en las escuelas p煤blicas de (enlace en ingl茅s). Tambi茅n es legal en las escuelas privadas de todos los estados, excepto Nueva Jersey y Iowa. Y aunque no todas las escuelas en esos estados usan la fuerza f铆sica para disciplinar a los estudiantes, muchas de ellas lo hacen. (Lee a continuaci贸n las instrucciones sobre c贸mo saber si la escuela de tu hijo usa castigos corporales. Tambi茅n puedes preguntar en la escuela).
M谩s de (enlace en ingl茅s) recibieron un castigo corporal durante el a帽o escolar 2015-2016 (el a帽o m谩s reciente sobre el que hay datos nacionales disponibles). Les pegaron, golpearon o azotaron por infracciones que iban desde (enlace en ingl茅s) hasta (enlace en ingl茅s). Mississippi, Texas, Alabama y Arkansas reportaron la mayor铆a de los casos; en cada uno de esos estados, m谩s de 10.000 estudiantes recibieron un castigo f铆sico. Luisiana, Florida, Missouri, Oklahoma y Tennessee informaron cada uno que miles de estudiantes de k铆nder al 12掳 grado fueron disciplinados f铆sicamente. Los estudiantes de escuela primaria tienden a recibir castigos corporales (enlace en ingl茅s).
Algunas escuelas requieren el consentimiento de los padres antes de que los estudiantes reciban azotes o golpes, pero muchas no lo piden (puedes preguntarle a tu escuela sobre esto). En algunas escuelas, los estudiantes pueden elegir entre el castigo corporal y la detenci贸n. Y la mayor铆a de las escuelas especifican un n煤mero m谩ximo de 鈥渁zotes鈥� o 鈥済olpes鈥� que puede recibir un estudiante. Por ejemplo, de acuerdo con el (enlace en ingl茅s), los estudiantes pueden recibir hasta cinco 鈥済olpes鈥� al d铆a.
Las pol铆ticas de otros distritos escolares son m谩s vagas. En la (enlace en ingl茅s) en el condado de Dale, Alabama, los maestros tienen 鈥� usar los medios apropiados de disciplina hasta e incluyendo el castigo corporal鈥� (enlace en ingl茅s) para asegurar el control de las aulas. Los estudiantes en el distrito tambi茅n pueden recibir castigo corporal si infringen el c贸digo de vestimenta de la escuela m谩s de una vez al usar cosas como pantalones deportivos, camisetas sin mangas o faldas demasiado cortas.
Los defensores del castigo corporal, que incluyen a algunos padres y educadores, dicen que golpear a los ni帽os les ense帽a que el mal comportamiento tiene consecuencias. Pero los expertos concuerdan con que el castigo corporal no mejora el comportamiento de los estudiantes, tiene efectos da帽inos duraderos para quienes son golpeados y (enlace en ingl茅s). Y la investigaci贸n lo respalda.
鈥淣unca tiene 茅xito鈥�, dice George Holden, profesor y psic贸logo del desarrollo en la Southern Methodist University. 鈥淪iempre hay mejores soluciones para lidiar con los problemas de los ni帽os que golpe谩ndolos鈥�.
Golpear a los ni帽os no funciona
(enlace en ingl茅s), ni siquiera a corto plazo. 鈥淟os impactos reales a corto plazo en los estudiantes son el miedo, la ira y el dolor f铆sico鈥�, dice Elizabeth Gershoff, profesora del Departamento de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia de la University of Texas en Austin. Ella se帽ala que los adultos j贸venes que experimentan castigos corporales a menudo informan que tambi茅n los deja 鈥渄eseando venganza鈥�.
Y a largo plazo, ser golpeado por adultos determina la forma en que los ni帽os ven la violencia, con consecuencias que se desarrollan a lo largo de sus vidas. George Holden, profesor de la Southern Methodist University, se帽ala que el castigo corporal se ha relacionado con la depresi贸n, la ira y la hostilidad. 鈥淪i se les golpea con frecuencia a los ni帽os, se les ense帽a a usar la agresi贸n y la usar谩n a lo largo de su desarrollo y a medida que crezcan鈥�, dice y se帽ala que esta agresi贸n puede manifestarse en futuras relaciones con c贸nyuges e hijos.
La mayor parte de la investigaci贸n sobre los efectos psicol贸gicos del castigo corporal analiza el castigo f铆sico infligido por los padres en el hogar, pero Holden cree que las consecuencias de azotar a los estudiantes en la escuela son igualmente graves. 鈥淟os ni帽os que reciben golpes en la mayor铆a de los casos en Estados Unidos no necesariamente se convierten en mejores estudiantes y m谩s obedientes, sino todo lo contrario鈥�, dice. 鈥淟es va peor, tienen problemas de salud mental, les da verg眉enza, no quieren ir a la escuela por eso. Hay una gran cantidad de problemas asociados con ello鈥�.
La disciplina positiva funciona mejor que la disciplina punitiva
Incluso en los estados donde el castigo corporal es legal, las escuelas se est谩n alejando cada vez m谩s de la pr谩ctica. En Carolina del Norte, por ejemplo, los distritos que antes usaban castigos corporales (enlace en ingl茅s).
El (enlace en ingl茅s) fue uno de los 煤ltimos distritos escolares de Carolina del Norte en hacer el cambio. Durante a帽os, los padres pudieron optar por la pol铆tica de castigo corporal del distrito, y algunos lo hicieron, posiblemente porque si bien el castigo corporal en las escuelas puede parecer obsoleto para algunos, m谩s del 70 por ciento de los padres encuestados en la versi贸n m谩s reciente de la (enlace en ingl茅s) dijo que cree que los azotes a veces son necesarios para disciplinar a un ni帽o.
Cuando la (enlace en ingl茅s) en el distrito, la propuesta fue aprobada por solo un voto. Muchos padres del distrito presionaron contra el cambio. En una reuni贸n de padres y maestros de la escuela primaria justo antes de la votaci贸n de la junta, (enlace en ingl茅s). Los padres (enlace en ingl茅s) que quer铆an poder elegir c贸mo se disciplinaba a sus hijos en la escuela. Los administradores escolares, sin embargo, estaban listos para dejar la pol铆tica en el pasado.
鈥淗ab铆a llegado el momento鈥�, dice Karen Brooks-Floyd, superintendente asistente de administraci贸n, participaci贸n comunitaria y servicios auxiliares del condado de Robeson. 鈥淣ecesit谩bamos encontrar formas alternativas de ayudar a nuestros estudiantes鈥�. Ahora, en lugar de utilizar el castigo corporal, el distrito utiliza un sistema de apoyo de varios niveles para ayudar a los estudiantes con problemas de conducta. Por ejemplo, los orientadores escolares les ense帽an a todos los estudiantes habilidades como la empat铆a y ayudan a los estudiantes a aprender a reconocer la intimidaci贸n y el acoso. El distrito tambi茅n cuenta con trabajadores sociales escolares y un especialista en desarrollo juvenil que trabajan cuidadosamente con los maestros para desarrollar planes de comportamiento individuales para los estudiantes que los necesitan.
En lugar de responder con violencia cuando los estudiantes se portan mal, los maestros y el personal de apoyo en las escuelas de Robeson se enfocan en ayudar a los estudiantes a aprender a reemplazar los malos comportamientos por buenos. La idea es ense帽arles a los estudiantes los mecanismos y las habilidades de afrontamiento que los preparar谩n para el 茅xito, en lugar de centrarse en el castigo. 鈥淭enemos que recordar que los comportamientos se ense帽an鈥�, dice Brooks-Floyd. 鈥淓s muy importante centrarse en el ni帽o en su totalidad y en sus necesidades鈥�.
Y funciona. Los estudios han demostrado que cuando las escuelas dejan de aplicar castigos corporales, se suspende a menos estudiantes. 鈥淟as escuelas de todo el pa铆s han podido gestionar con 茅xito el comportamiento de los ni帽os sin castigos corporales鈥�, dice Gershoff.
La disciplina positiva no significa que no haya disciplina. Las intervenciones conductuales positivas, como las que utilizan ahora las escuelas de Robeson, son una alternativa particularmente popular, dice, porque recompensan y fomentan el buen comportamiento al tiempo que evitan los efectos da帽inos del castigo f铆sico.
Ponerle fin al castigo corporal
La forma m谩s segura de terminar con la pr谩ctica del castigo corporal en las escuelas ser铆a mediante una prohibici贸n legislativa, pero las iniciativas estatales y federales para detener la pr谩ctica no han tenido 茅xito hasta ahora. La legislaci贸n federal que busca prohibir el castigo corporal se introdujo en la (enlace en ingl茅s) y el (enlace en ingl茅s) en 2020, pero no recibi贸 votaci贸n.
Las iniciativas estatales tampoco han logrado obtener apoyo. En Kentucky, el representante estatal Steve Riley ha presentado un proyecto de ley para poner fin al castigo corporal todos los a帽os durante los 煤ltimos tres a帽os, pero no ha sido aprobado. Riley dice que, si bien no hay mucha oposici贸n, la principal resistencia proviene de personas que piensan que la disciplina de los estudiantes es un tema que es mejor dejar en manos de la regulaci贸n local. 脡l persiste, dice, porque cree que es lo mejor para los estudiantes. Cuando los estudiantes castigados no mejoran, menciona, est谩 claro que el sistema no funciona.
Riley es un administrador escolar jubilado y creci贸 asistiendo a una escuela que usaba castigos corporales. All铆, cuenta, los mismos estudiantes fueron azotados una y otra vez, y la mayor铆a de las veces eran estudiantes que proven铆an de entornos dif铆ciles. 鈥淣ecesitan ser amados鈥�, dice. No azotados.
C贸mo saber si tu escuela usa castigos corporales
Las escuelas deben informar si utilizan el castigo corporal. Por lo tanto, si vives en uno de los (enlace en ingl茅s) que todav铆a lo permiten en las escuelas p煤blicas, aqu铆 te mostramos c贸mo puedes averiguar con qu茅 frecuencia tu escuela ha utilizado esta forma violenta de disciplina. Tambi茅n puedes preguntar en la escuela de tu hijo.
Visita el sitio web de Recopilaci贸n de Datos sobre los Derechos Civiles (CRDC, por sus siglas en ingl茅s) del Departamento de Educaci贸n en (enlace en ingl茅s). Ingresa el nombre de tu escuela, luego elige tu estado en el men煤 desplegable y haz clic en el bot贸n 鈥渂uscar鈥� (Search en ingl茅s). Cuando se muestren los resultados, haz clic en el enlace 鈥渄etalles de la escuela鈥� (School details en ingl茅s) a la derecha del nombre de tu escuela. En la p谩gina de detalles de la escuela, busca el cuadro en la parte inferior derecha de la p谩gina. Luego, haz clic en el enlace 鈥渋nforme de disciplina鈥� (Discipline Report en ingl茅s) para ver las estad铆sticas de castigo corporal en tu escuela.
Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos Transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.
Translated by: SpanishWithStyle.com
