¿Tu hijo de preescolar tiene un horario completo? ¿Qué tantas actividades extracurriculares debería tener y de qué tipo?

Algunos niños de preescolar son más felices con horarios llenos hasta los topes de actividades planificadas, mientras que otros pueden necesitar más tiempo para el juego imaginario o simplemente para observar mariposas. Aunque muchos niños tienen la resistencia necesaria para realizar actividades fuera del preescolar, querrás permitir el aprendizaje a través del tiempo libre en casa o el juego espontáneo en el vecindario. Considera cuántas actividades extraescolares a la semana debes programar que satisfagan los intereses naturales y apoyen el aprendizaje sin agotar ni abrumar a tu hijo en edad preescolar.

Tipos de actividades

Empieza por los intereses de tu hijo. ¿Le gusta bailar o cantar? Una clase de música preescolar podría interesarle, pero dependiendo de su temperamento y su apertura a nuevas experiencias, las clases extracurriculares pueden ser una oportunidad para presentarle nuevos tipos de actividades. Si tu hijo es tímido o tarda en acostumbrarse a situaciones nuevas, considera la posibilidad de inscribirlo con un amigo para facilitar la transición a una actividad nueva.
“Busca todas las recomendaciones posibles y averigua si pueden solo mirar una vez antes de comprometerse. Creo que es bastante fácil hacerse una idea del lugar”, aconseja Lauren Wohl-Sanchez, madre de dos hijos en Oakland, California.

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Las clases de música son apropiadas para niños muy pequeños, incluso antes de empezar preescolar. Suelen estar dirigidas por un maestro o músico que toca un instrumento y anima a los estudiantes a cantar o tocar con instrumentos seguros para niños. Es una oportunidad para ayudar a los pequeños activos a aprender a sentarse en círculo y participar en grupo mientras escuchan música. Algunos niños participan simplemente observando. Otros se sienten cómodos tocando los tambores o entonando canciones con sus compañeros.

Deportes

Una clase básica de deportes o movimiento ayuda a los pequeños a mover el cuerpo y desarrollar la coordinación. Algunos programas deportivos se dedican a desarrollar habilidades más serias. Es buena idea comprobar si la clase se dedicará a juegos de desarrollo de habilidades o a juegos más desestructurados con material deportivo. Las clases que se centran en juegos con instrucciones, equipos y reglas pueden frustrar a los preescolares más pequeños, que aún no son capaces de seguirlos. Rae Pica, autora y especialista en actividad física infantil en Center Barnstead, N.H., advierte: “Los niños empiezan la vida con amor al movimiento. No queremos arruinarlo inscribiéndoles en actividades para las que no están preparados. Si los padres observan que otros preescolares hacen una habilidad que sus hijos aún no, no se preocupen. Lo harán cuando estén preparados y se pondrán rápidamente al nivel de sus compañeros”.

Danza

La danza es otra actividad que puede iniciarse a una edad temprana. Además de ballet, danza moderna y claqué, hay clases de estilos de danza más étnicos, como danza india, urbana o hip-hop. Además de fortalecer los músculos y la coordinación, la danza puede satisfacer el interés de los niños pequeños por el juego teatral, ya que les permite usar utilería y hacer representaciones. Y de ninguna manera la danza es solo para niñas, ya que cada vez más niños participan en estas clases.

Arte

Si buscas una actividad para desarrollar la motricidad fina e inspirar la creatividad, considera una clase de arte. Estos cursos proporcionan los materiales para una experiencia artística de libre elección o un tipo específico de arte, por ejemplo, cerámica o pintura. Sea cual sea el tipo de instrucción, las clases de arte favorecen el desarrollo de la motricidad fina sujetando y utilizando un marcador, moldeando arcilla o inclinándose para coser. Y para los niños que disfrutan con las experiencias sensoriales, hay muchas oportunidades de realizar proyectos sucios y prácticos que los padres agradecerán que ocurran en el aula y no en casa.

¿Cuál es el valor educativo?

Si los niños están descansados y pueden concentrarse en la actividad, el aprendizaje se produce de varias maneras.
En un entorno de grupo, los niños aprenden a trabajar con los demás. Escuchan y observan cómo otros niños resuelven problemas. Cualquier actividad extracurricular implicará el uso del cuerpo y la práctica de habilidades motrices, ya sea un gran movimiento, como saltar la cuerda, o uno más pequeño, como meter cuentas para hacer un collar. Atrapar una pelota o escuchar una guitarra desencadenará nuevas conexiones en el desarrollo cerebral.

Programar demasiado

¿Cuánto se aprende si los niños en edad preescolar están cansados? ¿Y por qué tanta prisa por empezar las clases y desarrollar habilidades a una edad tan temprana? A menudo los padres están ansiosos por iniciar a sus hijos en actividades para adelantarse en el desarrollo de habilidades. Pica señala: “A menudo los padres inscriben a sus hijos en edad preescolar a demasiadas actividades. Yo sugiero una a la vez”.

Al recordar la experiencia de su hija fuera del preescolar, Wohl-Sanchez añade: “Para mí, era mucho más importante que se divirtiera, hiciera ejercicio y amigos a esa edad, que aprender una nueva habilidad con la que se quedara”.

Además del posible agotamiento de los niños en edad preescolar con exceso de horario, los padres y cuidadores deben tener en cuenta la logística y los gastos de ir a esas clases y pagarlas. Una vez que los niños están matriculados en la escuela primaria, los horarios se complican con las tareas, las citas para jugar, la banda, los deportes o las clases particulares. Así que los años preescolares son una buena oportunidad para permitir que los niños disfruten también de tiempo no programado.

El grupo de juego como alternativa

Una forma de tener interacciones sociales con otros niños y participar en un juego más desestructurado y espontáneo es a través de un grupo de juego. Las citas de juego semanales, que se celebran en casas alternas o en un parque local, ofrecen a los niños pequeños las mismas oportunidades de estirar las piernas, trabajar con otros y divertirse. Dependiendo del entorno, pueden estar orientados a un tipo específico de juego (deportes, música o arte) o ser verdaderamente espontáneos y dejar que los niños decidan qué hacer.

Los grupos de juego ofrecen a los padres la oportunidad de socializar y comparar notas sobre las muchas inquietudes que surgen al educar a niños en edad preescolar, incluyendo cómo y dónde encontrar actividades extracurriculares de calidad para sus hijos cuando estén preparados.