Si pudieras darle a tu hijo una p铆ldora libre de efectos secundarios para aumentar el rendimiento acad茅mico, 驴no te sentir铆as tentado?
Resulta que hay una manera segura y efectiva de ayudar a los ni帽os a mejorar el aprendizaje, la memoria, la concentraci贸n y la resiliencia emocional, y est谩 m谩s cerca de lo que piensas.
驴No lo crees? No es una droga, una p铆ldora o un s煤per alimento, sino el m谩s simple y antiguo de los imperativos evolutivos: el movimiento.
“No es una droga, no es un diagn贸stico, es muy simple: 隆es parte de ser humano!”, exclama el psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, John J. Ratey, al ser contactado por tel茅fono en su casa en Somerville, MA.
Su libro del 2008, , (Chispa: La Nueva Ciencia Revolucionaria del Ejercicio y el Cerebro) se ha convertido en la biblia de un nuevo movimiento que est谩 transformando la forma en que las escuelas aplican la educaci贸n f铆sica.
Ratey, coautor del aclamado libro sobre TDAH, , (Impulsado a la Distracci贸n) pens贸 en la idea de escribir Spark en 1999, despu茅s de una d茅cada dedicada a leer estudios de neurociencia para su libro, (El Cerebro: Manual de Instrucciones). “La neurociencia en torno al ejercicio siempre me fascin贸 y desde entonces el campo se ha disparado”. 脡l estaba al tanto de los estudios que suger铆an que el ejercicio ayudaba a varios problemas de concentraci贸n y salud mental, pero cuando escuch贸 que las escuelas en Naperville, IL, hab铆an adoptado un nuevo enfoque radical para la educaci贸n f铆sica destinado a mejorar el aprendizaje de los estudiantes, consolid贸 su decisi贸n. “Ten铆an una tasa de obesidad del 3 por ciento y las calificaciones de las pruebas aumentaron dram谩ticamento”, explic贸. “Me di cuenta de que ten铆a que contar esta historia”.
Las descripciones de la funci贸n cerebral pueden ser aburridas y dif铆ciles de entender, pero en su libro, Ratey hace un excelente trabajo traduciendo innumerables estudios neurol贸gicos en una emocionante historia de descubrimiento. 脡l aclara las tres formas principales en que el movimiento vigoroso cambia nuestros cerebros. El ejercicio equilibra los neurotransmisores (serotonina, norepinefrina y dopamina) que regulan el estado de 谩nimo (y son es objetivo de muchos medicamentos para el trastorno del estado de 谩nimo). Tambi茅n construye la infraestructura celular a trav茅s de un factor de crecimiento denominado factor neurotr贸fico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en ingl茅s), que nos permite hacer nuevas conexiones y asimilar nuevos conocimientos. Finalmente, estimula la neurog茅nesis, el crecimiento celular necesario para que el cerebro se desarrolle en la infancia y ralentice el proceso natural de envejecimiento m谩s adelante en la vida.
Para cualquiera que haya experimentado un cambio positivo de humor y una nueva perspectiva despu茅s de correr por el barrio (o haber visto un fen贸meno similar en su hijo despu茅s de jugar tenta), esto no es una sorpresa. Aun as铆, Spark ofrece a los padres una gu铆a poderosa sobre c贸mo usar el ejercicio para promover el aprendizaje. El ejercicio no solo nos hace sentir mejor, nos ayuda a transmitir nuevos conocimientos a la memoria a largo plazo, concentrarnos en tareas dif铆ciles, persistir a pesar de la frustraci贸n y corregir errores en la toma de decisiones. Estos beneficios neurol贸gicos mejorados no se limitan a los ni帽os que tienen dificultades con la t铆pica distracci贸n, la frustraci贸n y los cambios de humor, sino que tambi茅n se ha demostrado que ayudan a las personas con TDAH cl铆nico, ansiedad y depresi贸n.
Este libro es en parte una descripci贸n detallada de las 煤ltimas investigaciones que relacionan el ejercicio con la mejora de la funci贸n cognitiva, y es tambi茅n una apasionada petici贸n para aplicar la ciencia del cerebro / cuerpo a nuestra vida cotidiana y la de nuestros hijos. As铆, Spark valida la noci贸n griega antigua de “atleta erudito”.
“Todo el mundo siempre pregunta ‘驴qu茅 hay del deportista tonto?'”, dice Ratey. “Mi respuesta es, 驴c贸mo ser铆a ese ni帽o sin deportes?”. A pesar de los estereotipos asociados con “ignora tu tarea, opta por la beca para deportes como el f煤tbol americano”, 鈥嬧�婻atey dice que la investigaci贸n sugiere que la aptitud f铆sica a menudo apoya el aprendizaje en vez de perjudicarlo. “Hay evidencia abrumadora que demuestra que cuanto m谩s alto es el nivel de condici贸n f铆sica de un ni帽o, m谩s alto es el puntaje de las calificaciones en las pruebas”, dice.
Spark nos persuade para reflexionar tanto en nuestro sistema educativo como en nuestra respuesta farmac茅utica a los problemas mentales y emocionales — una tesis que ha creado una nueva carrera para su autor. Ratey quien es un corredor aficionado, acoge la ciencia milagrosa del sudor con entusiasmo. A ra铆z del 茅xito de Spark, Ratey fund贸 una organizaci贸n sin fines de lucro llamada , que aboga por un cambio fundamental en los programas escolares de educaci贸n f铆sica para optimizar el aprendizaje. “Es una pasi贸n autogenerada”, dice sobre su nueva misi贸n: viajar por el mundo en un esfuerzo por persuadir a los maestros, directores y superintendentes para que incorporen los nuevos hallazgos sobre el efecto del ejercicio en el cerebro en sus programas de educaci贸n f铆sica. “Cada d铆a alguien se comunica conmigo. No creer铆as las cartas que he recibido de padres dici茅ndome que la vida de sus hijos se ha transformado gracias al ejercicio”.
Con un equipo de tres investigadores, cada uno con un doctorado, Ratey trabaja actualmente en varias escuelas en los E.E. U.U. y Canad谩, no solo para ayudar a implementar nuevos programas, sino tambi茅n para estudiar su efecto en los puntajes de las pruebas, la salud mental y otras 谩reas. Hasta ahora, los hallazgos han sido impresionantes, especialmente en las escuelas cercanas al centro de las ciudades. En una escuela secundaria en Barrie, Ontario, un nuevo programa de educaci贸n f铆sica para los “25 ni帽os m谩s dif铆ciles” de la escuela result贸 en un cambio a nivel acad茅mico y del comportamiento. “Pasaron de 95 d铆as de suspensi贸n a 5 d铆as, la asistencia aument贸 mucho al igual que las calificaciones”, explica Ratey.
El grupo tambi茅n lanz贸 recientemente un proyecto a gran escala en el Distrito Escolar Unificado de Los 脕ngeles, comenzando con 10 escuelas que est谩n transformando sus programas de educaci贸n f铆sica e incorporando ejercicios durante la jornada escolar. La organizaci贸n de Ratey tambi茅n est谩 asociada con el programa BOKS de Reebok, que est谩 trabajando en 120 escuelas en el 谩rea de Boston y se est谩 expandiendo a otras 谩reas metropolitanas. Este verano, Sparkinglife.org ofrecer谩 su primer programa de capacitaci贸n de una semana de duraci贸n para 75 maestros y administradores de toda Norteam茅rica.
En un mundo en el que las tasas de obesidad en los ni帽os est谩n aumentando (Asia, Europa, Am茅rica Latina) o ya son inquietantemente altas (EE. UU.), y en el que los ni帽os se est谩n enganchando a pantallas cada vez m谩s fascinantes, Ratey considera que su misi贸n es particularmente crucial. “Este es un fen贸meno mundial”, dice. “Y las escuelas tienen la responsabilidad de educar al ni帽o en su totalidad”.
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