Usted ha le铆do su copia de los derechos y responsabilidades relacionados con la educaci贸n especial, ha hablado con otros padres, e incluso ha buscado m谩s informaci贸n en Internet. Usted cree que comprende bien los derechos de su ni帽o, pero cuando habla con el administrador de servicios de educaci贸n especial, le dice algo diferente.

Usted cree que la escuela p煤blica no est谩 haciendo suficientes esfuerzos para ayudar a su ni帽o. 驴C贸mo puede usted saber realmente qu茅 expectativas tener? 驴C贸mo puede obtener lo que quiere para su ni帽o?

Leyes y reglamentos

Parte de lo que hace que todo sea confuso es la manera en que funciona el procedimiento legal. Primero, el congreso de Estados Unidos aprueba una ley. Por ejemplo, la m谩s reciente reautorizaci贸n de la Ley de Educaci贸n de Individuos con Discapacidades (IDEA, siglas en ingl茅s) fue en 2004. En ese momento, se realizaron varios cambios sustanciales en la ley.

Luego, el Departamento de Educaci贸n de Estados Unidos escribe reglamentos que ayudan a explicar la ley. Se le pidi贸 al p煤blico que proporcionara sus opiniones y luego a eso le sigui贸 un proceso muy largo. Se esperaba que los reglamentos para la ley IDEA de 2004 fueran parte del c贸digo federal y que se dieran a conocer hacia fines de 2006 鈥� dos a帽os despu茅s de que se aprob贸 la ley.

Mientras tanto, cada estado debe asegurarse de que sus leyes cumplan con la ley federal. Esto significa que las nuevas leyes debieron ser aprobadas por los legisladores estatales para cumplir con la ley IDEA. Si bien los estados deben ofrecer como m铆nimo lo que las leyes federales exigen, pueden ofrecer m谩s servicios.
Una vez que cada estado pasa las leyes, los respectivos Departamentos de Educaci贸n desarrollan sus propios reglamentos para proporcionar m谩s informaci贸n sobre las leyes. Por lo tanto, ahora tambi茅n contamos con reglamentos estatales.

La lista de derechos y responsabilidades que usted recibe se refieren espec铆ficamente a los de su estado. En ocasiones, incluyen m谩s que lo que el gobierno federal exige, pero nunca menos. Es posible incluso, que su estado proporcione m谩s servicios para su ni帽o que un estado lim铆trofe o que el gobierno federal.

Por ejemplo, las leyes federales exigen proveer servicios hasta los 21 a帽os de edad para los adultos que cumplen con los requisitos 鈥� aquellos que no se hayan graduado o completado la escuela secundaria. La mayor铆a de los estados explican lo que significa 21 a帽os de edad y cu谩ndo culminan los servicios. Pero el estado de Michigan ha decidido proveer servicios a los estudiantes que cumplen con los requisitos hasta los 26 a帽os de edad.

Por lo tanto, si se muda de un estado a otro, quiz谩s encuentre que los servicios son diferentes. Pero paciencia 鈥揳煤n debe saber m谩s.

Las Cortes

Si existe un desacuerdo acerca de los resultados de una audiencia justa, como parte del procedimiento debido, usted o la escuela pueden apelar a las cortes estatales o federales. Cuando la corte interpreta la ley y toma una decisi贸n, sienta precedentes para casos futuros.

Y a menudo, es en estos casos cuando las cosas se complican. Tambi茅n debe saber acerca de las decisiones de la corte que afectan su estado o los estados incluidos en su circuito de cortes federales. En ocasiones, los casos han llegado hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos y esas decisiones se aplican a todos los estados.

Qu茅 significan

Puede haber una falta de comunicaci贸n entre usted y la escuela porque tienen informaci贸n diferente en cuanto a las leyes, reglamentos y casos legales relevantes que afectan la educaci贸n especial. En algunos casos, usted puede tener m谩s conocimiento que los educadores, pero tambi茅n es posible que s贸lo cuente con parte de la informaci贸n.

Por ejemplo, usted pudo haber o铆do acerca de un cierto m茅todo de ense帽anza que puede llegar a ser muy bueno para su ni帽o. Y cuando fue a la escuela y pidi贸 que usaran dicho m茅todo, la escuela le dijo que no. Lo que quiz谩s no sepa es que la corte suprema decidi贸 que las escuelas deciden si quieren emplear o no, ese tipo de metodolog铆a de ense帽anza. Para seguir insistiendo, quiz谩s tenga que pasar por un procedimiento legal, en el que se consideren todos los datos relacionados con su caso individual, para probar que los m茅todos de ense帽anza de la escuela resultan en un progreso m铆nimo o nulo para su ni帽o. Entonces luego podr谩 elegir un m茅todo espec铆fico de ense帽anza.

No existe una 鈥渃ura” para las discapacidades de aprendizaje, por lo que los ni帽os tienen dificultades en la escuela y progresan a un ritmo diferente al de sus compa帽eros. Los efectos de una discapacidad de aprendizaje en el grado de aprendizaje del ni帽o, sumado a las expectativas de los padres, pueden causar tensiones en la relaci贸n entre la escuela y su hogar. Como padre, usted querr谩 lo mejor para su ni帽o, y esto puede llevar a un desacuerdo acerca de qu茅 significan la educaci贸n p煤blica gratis apropiada (FAPE, siglas en ingl茅s). Las cortes dicen que un ni帽o debe recibir 鈥渁lg煤n beneficio鈥� de su educaci贸n, pero las escuelas no tienen que maximizar el potencial de su ni帽o. (Eso es lo que significa cuando usted oye que las escuelas tienen que proporcionar 鈥渦na educaci贸n Chevrolet y no una educaci贸n Cadillac鈥�).

La comunicaci贸n con las escuelas

Es muy importante mantener abiertas las l铆neas de comunicaci贸n. Debido a que su ni帽o quiz谩s tenga que pasar unos cuantos a帽os m谩s dentro del sistema, o que usted tenga otros ni帽os que van a la misma escuela, es fundamental mantener una relaci贸n positiva con el personal de la escuela. Comun铆quele al personal de la escuela que usted quiere formar un equipo con ellos. Recuerde que usted tiene responsabilidades, adem谩s de derechos.

  • No tenga miedo de hacer preguntas. C贸mo saben ellos que su ni帽o est谩 progresando? 驴Qu茅 significan los resultados de las pruebas est谩ndar? 驴Qu茅 funciona para su ni帽o? 驴Qu茅 puede hacer usted en su casa para ayudarlo?
  • Comparta informaci贸n con la escuela.
  • Cuando hable con el personal de la escuela acerca de sus derechos, aseg煤rese de no estar estresado por otros problemas y de tener tiempo suficiente para compartir y obtener informaci贸n.
  • Escriba sus problemas con anticipaci贸n para que pueda cubrir todas sus preocupaciones y no sentirse frustrado al finalizar la reuni贸n.
  • Para comenzar, utilice frases como “Seg煤n como yo lo entiendo….鈥� o 鈥淨u茅 me puede decir acerca de…鈥� o 鈥淵o creo que….鈥�
  • P铆dale a alguien que lo acompa帽e as铆 cuenta con un par de orejas m谩s.
  • Tome notas cuando otros hablen y clarifique cualquier cosa que no haya quedado clara.

Cuando su ni帽o llegue a los 18 a帽os de edad, los derechos son transferidos a 茅l. Por lo tanto, 茅l debe estar incluido en las discusiones lo m谩s posible para que entienda sus derechos y responsabilidades antes de cumplir los 18.

Apoyo y asistencia

Para comprender en su totalidad sus derechos, quiz谩s necesite obtener m谩s informaci贸n.

  • Participe en actividades escolares trabajando como voluntario en el aula, para que pueda ver cu谩les son las expectativas para los compa帽eros de su ni帽o.
  • Asista a las reuniones de la asociaci贸n de padres y maestros (PTA, siglas en ingl茅s), a las reuniones de los comit茅s de padres asesores y de los comit茅s de asesores de la comunidad.
  • Identifique a personas y lugares confiables 鈥� educadores que conocen a su ni帽o, otros padres con experiencias similares, la biblioteca local, sitios de Internet – a los que pueda dirigirse si necesita ayuda.
  • Comun铆quese con su departamento estatal de educaci贸n, o consulte con organizaciones profesionales que se especialicen en educaci贸n especial.
  • Si habla con activistas o abogados, aseg煤rese de que tengan conocimiento acerca de las leyes de educaci贸n especial, y no sobre cualquier otra especialidad. Despu茅s de todo, usted no ir铆a a un especialista en garganta y o铆do, si su adolescente est谩 padeciendo acn茅.

Procedimientos o de garant铆as procesales

Si usted cree que no llega a nada con la escuela, trate de obtener mediaci贸n como estrategia para que todos ganen. Tanto usted como la escuela quiz谩s tengan que ceder en algo, pero usted se mantendr谩 en control de lo que se decida. En una audiencia justa, usted y el distrito escolar presentan su lado de la historia, pero la decisi贸n final es tomada por el oficial de la audiencia bas谩ndose en las leyes.

M谩s acerca de los derechos y responsabilidades

Para m谩s informaci贸n sobre los procedimientos de mediaci贸n, vea lo siguiente: