Entendiendo las leyes y los derechos en la educaci贸n especial

Usted ha le铆do acerca de los derechos y las responsabilidades en la educaci贸n especial, ha hablado con otros padres, ha buscado mas informaci贸n en el Internet. Usted piensa que entiende muy bien los derechos de su hijo, pero el hablar de como administrar la educaci贸n especial es algo diferente.

Usted siente que las escuelas p煤blicas no est谩n haciendo lo suficiente para ayudarle a su hijo. 驴C贸mo saber lo que usted realmente puede esperar? 驴C贸mo conseguir lo que usted quiere para su hijo?

Leyes y Regulaciones

Parte de lo que hace todo tan confuso es la forma como trabaja el proceso legal.

Primero, el congreso de Los Estados Unidos aprueba la ley. Por ejemplo, el Acta para la Educaci贸n de los Individuos con Discapacidades -Disabilities Education Act( IDEA) fue reaprobada en 1997. En ese momento algunas de las leyes federales relacionadas a la educaci贸n especial fueron mejoradas, y otras que no fueron discutidas en versiones previas, fueron definidas.

Despu茅s, el Departamento de Educaci贸n de los Estados unidos escribe las regulaciones que explican la ley. Se le pidi贸 al p煤blico su opini贸n y despu茅s de un largo proceso las regulaciones para IDEA llegaron a ser parte del c贸digo federal y estuvieron disponibles en 1999, dos a帽os despu茅s de que la ley fue aprobada.

Mientras tanto, cada estado tiene que asegurarse de que sus leyes est谩n de acuerdo con las federales. Esto signific贸 que nuevas leyes tuvieron que ser aprobadas por los legisladores del estado para cumplir con los reglamentos de IDEA. Los estados tienen que ofrecer por lo menos lo que el gobierno federal requiere, pero pueden ofrecer m谩s si lo consideran conveniente.

Despu茅s que las leyes son aprobadas en cada estado, el respectivo departamento de educaci贸n desarrolla sus propias regulaciones para dar m谩s informaci贸n acerca de la ley. Esto significa que ahora tambi茅n tenemos regulaciones del estado.

Los derechos y responsabilidades de los padres que usted recibe, se aplican espec铆ficamente a su estado. Algunas veces incluyen m谩s de lo que el gobierno federal requiere pero nunca pueden ser menos. Su estado puede ofrecerle m谩s a su hijo/a que un estado vecino o el mismo gobierno federal.

Por ejemplo, las leyes federales requieren servicios hasta la edad de 21 a帽os para adultos elegibles, aquellos que no se han graduado o de alguna forma completado la escuela secundaria. La mayor铆a de los estados explican lo que 21 a帽os quiere decir y cuando cesar谩n los servicios. Pero el estado de Michigan ha escogido tener los servicios disponibles para estudiantes elegibles hasta la edad de 26 a帽os.

As铆, si usted se mueve de un estado a otro, puede encontrar que los servicios son diferentes. Pero espere, a煤n hay m谩s.

Las Cortes

Si hay alg煤n desacuerdo sobre el resultado de una petici贸n, y como parte del debido proceso, usted o el distrito escolar pueden apelar a la corte estatal o federal. Cuando la corte interpreta la ley y toma su decisi贸n, esto marca un precedente para futuros casos.

Y ah铆 es donde frecuentemente los problemas llegan a complicarse. Usted necesita saber tambi茅n acerca de las decisiones de la corte que afectan su estado o los estados incluidos en su circuito de la corte federal. Algunas veces, casos han ido hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos y todo lo que ellos decidan se aplica en todos los estados.

驴Qu茅 significa esto?

Puede haber una falta de comunicaci贸n entre usted y su escuela debido a una diferencia de informaci贸n acerca de todas las leyes, regulaciones y casos de ley referentes a la educaci贸n especial. En algunos casos, usted puede tener m谩s conocimiento que el educador, pero es tambi茅n posible que usted tenga solo parte de la informaci贸n.

Por ejemplo, usted puede haber escuchado acerca de un cierto m茅todo de ense帽anza que suena muy bien para su hijo, y cuando usted fu茅 a la escuela y pidi贸 que este m茅todo fuera usado, la escuela dijo que no. Lo que puede ser que usted no sepa es que la Corte Suprema decidi贸 que la metodolog铆a de ense帽anza es decisi贸n de la escuela. La forma de poder conseguir lo que usted quiere, es, probablemente, a trav茅s de un proceso legal, que considerar谩 su caso particular para probar que con los m茅todos de la escuela su hijo tuvo muy poco o ning煤n progreso. Entonces usted podr谩 escoger un m茅todo espec铆fico de ense帽anza.

No hay cura para las discapacidad de aprendizaje, o por sus siglas DA (en ingl茅s, Learning Disabilities o LD) por lo tanto, los ni帽os tienen que hacer demasiado esfuerzo en la escuela y progresan a un nivel diferente del de sus compa帽eros. El efecto de una dificultad de aprendizaje en el nivel de aprendizaje de un ni帽o, unido a las altas expectativas de los padres, puede causar una tensi贸n en la relaci贸n casa-escuela. Como padre, usted quiere lo mejor para su hijo y esto puede conducir a desacuerdos sobre lo que la libre y apropiada educaci贸n p煤blica (FAPE de las letras en ingl茅s para identificar el programa) significa. Las cortes han dicho que un ni帽o debe recibir “alg煤n beneficio” de su educaci贸n pero la escuela no tiene que maximizar el potencial del ni帽o. (Eso es lo que quieren decir cuando usted escucha que la escuela tiene que proporcionar una educaci贸n tipo Chevrolet y no una tipo Cadillac.)

Comunicaci贸n con las escuelas

Es muy importante mantener la l铆nea de comunicaci贸n abierta. Puesto que su hijo puede tener que estar unos pocos a帽os m谩s dentro del sistema escolar, o usted tiene otros ni帽os en la misma escuela, es crucial mantener una relaci贸n positiva con el personal de la escuela. D茅jele saber a las personas de la escuela que usted quiere trabajar en conjunto con ellas.

Recuerde que usted tiene responsabilidades al igual que derechos.

No tenga temor de hacer preguntas. 驴C贸mo saben ellos que su hijo/a est谩 progresando? 驴Que significan los resultados de los ex谩menes? 驴Qu茅 est谩 trabajando para 茅l? 驴C贸mo puede usted ayudar en su casa?
Comparta informaci贸n con las personas de la escuela.
Cuando usted le hable al personal de las escuelas, est茅 seguro que usted no est谩 preocupado por otros problemas y tiene suficiente tiempo para compartir informaci贸n y escuchar.
Escriba en un papel los temas con anterioridad, as铆 usted podr谩 tratar sobre todo lo que le preocupa y no sentirse frustrado despu茅s de la reuni贸n.
Use frases para comenzar como: ” Entiendo que鈥�” o ” 驴Qu茅 puede decirme acerca de鈥�?” o “Yo pienso que鈥�”
Lleve a alguien con usted para ser su segundo o铆do.
Tome notas cuando otros est茅n hablando y aclare cualquier punto que no este claro.

Cuando su hijo llega a tener 18 a帽os los derechos pasaran a 茅l. Por lo tanto, 茅l necesita estar involucrado en discusiones tan pronto como sea posible para que 茅l entienda sus derechos y responsabilidades antes que llegue a dicha edad.

Apoyo y Asistencia

Para entender completamente sus derechos usted puede necesitar tener m谩s informaci贸n.

Invol煤crese en la escuela como voluntario en el sal贸n de clase. As铆 usted ver谩 cuales son las expectativas de los compa帽eros de su hijo.
Atienda reuniones de PTA, consejo de padres y consejo de comunidades.
Identifique personas y lugares en los que usted conf铆a – educadores que conocen su hijo, otros padres con experiencias similares, la biblioteca local, el Internet- donde usted pueda solicitar ayuda.
P贸ngase en contacto con el departamento de educaci贸n de su estado o consulte con organizaciones profesionales que se especialicen en educaci贸n especial.
Si usted consulta con consejeros o abogados, est茅 seguro de que ellos esten informados de la ley para la educaci贸n especial. Despu茅s de todo, usted no ir铆a a un especialista de o铆dos, nariz y garganta cuando usted esta preocupado con su problema de acn茅 juvenil.

Procedimientos para el debido proceso

Si usted tiene un desacuerdo con la escuela, busque una mediaci贸n como una estrategia de “ganancia-ganancia” (donde al final terminen ganando los dos ). Puede que tanto usted como la escuela tengan que ceder un poco pero usted mantendr谩 el control de lo que se decida. En una petici贸n, cada uno, usted y el distrito escolar, presentar谩n su versi贸n de la historia pero la decisi贸n final ser谩 tomada por un oficial auditor de acuerdo a la ley.