驴Da la impresi贸n de que tu ni帽o de sexto grado cambi贸 de la noche a la ma帽ana? Ayer era un ni帽o de quinto grado risue帽o y seguro de s铆 mismo, lleno de emoci贸n y curiosidad infantil. Te mostraba rocas que encontraba, te ped铆a que viesen una pel铆cula y te contaba historias. Hoy en d铆a parece ser otra persona, gracias a los cambios producidos por las hormonas y el desarrollo cerebral. Puede que tu hijo se muestre dulce, tonto, malhumorado, serio, sarc谩stico, triste y con caras largas, 隆todo a la vez! Por otro lado, puede que te observe con la mirada perdida鈥� 驴y qui茅n sabe en qu茅 estar谩 pensando?
Cada ni帽o de sexto grado es distinto y cada ni帽o experimenta dicho a帽o escolar tan transformador de manera 煤nica. A nivel de desarrollo, algunos ni帽os son m谩s maduros tanto f铆sica como emocionalmente. Otros siguen luciendo y actuando como ni帽os peque帽os. Sin embargo, es probable que todos los ni帽os experimenten cambios durante este a帽o tan importante.
Sexto grado marca el punto de inflexi贸n entre la ni帽ez y la adultez en la vida de un ni帽o. No puede consider谩rsele del todo como un ni帽o, pero tampoco del todo como un adolescente. Puede que experimente con distintos comportamientos, apariencias y roles tanto en la escuela como en el hogar. 鈥淓st谩n ocurriendo cambios en cada nivel de su existencia鈥�, afirma Annie Fox, experta en preadolescentes y adolescentes y autora de Teaching Kids To Be Good People. Fox explica que sexto grado representa el momento donde los ni帽os reeval煤an qui茅nes son y d贸nde encajan. 鈥淟os ni帽os necesitan encontrar su lugar dentro de este nuevo orden鈥�, explica la autora. 鈥淪e miran al espejo y se preguntan: 鈥樎縌ui茅n soy? Ya no reconozco a esta persona鈥欌��.
Atrapado en el medio
En el t铆pico sistema de escuelas p煤blicas de Estados Unidos, sexto grado representa la transici贸n de los ni帽os de una escuela primaria m谩s peque帽a y c贸moda, con un solo maestro por a帽o, a una escuela mucho m谩s grande con m煤ltiples maestros y ni帽os que no conocen. Por lo tanto, no es de extra帽ar que se sientan un poco inseguros y perdidos.
Al dejar atr谩s su vieja escuela, muchos estudiantes de sexto grado dejan atr谩s tambi茅n al ni帽o que sol铆an ser. 鈥淒escubrimos que entre el verano que marca el final de quinto grado y el verano que marca el comienzo de sexto, los ni帽os cambian, y mucho鈥�, asegura Pam Evans, una maestra veterana de sexto grado en Charleston, Illinois. 鈥淎quel ni帽o bueno, aquel que el maestro de quinto grado asegur贸 que no te dar铆a problemas, puede que ahora sea el ni帽o m谩s problem谩tico鈥�. Por otro lado, no todo es ansiedad y rebeli贸n. A esta edad, los ni帽os suelen exhibir enormes avances a nivel cerebral, haciendo frente a conceptos intelectuales m谩s desafiantes y cuestionando c贸mo y por qu茅 las cosas funcionan como lo hacen.
Durante dicha 茅poca, por supuesto, sus cuerpos tambi茅n est谩n cambiando. La mayor铆a de chicas experimenta un estir贸n propio de la etapa de crecimiento, superando en estatura a la mayor铆a de chicos, quienes en su mayor铆a siguen luciendo como ni帽os peque帽os. Algunos desarrollan acn茅, vello p煤bico y otros signos de la pubertad.
Alejando a los padres, acerc谩ndose a los compa帽eros
Aquel crecimiento tan r谩pido, o la falta del mismo, alimentan los complejos del estudiante de sexto grado. Fox se帽ala que los ni帽os no solo se sienten avergonzados de s铆 mismos, sino que a menudo se sienten avergonzados por sus padres. (Intenta cantar en el auto o llamarlo por su apodo de la infancia y entender谩s a qu茅 nos referimos).
De hecho, sexto grado suele ser un a帽o trascendental donde algunos padres experimentan la primera etapa de separaci贸n de su hijo en desarrollo. Puede que a su hijo ahora le importe m谩s lo que sus compa帽eros piensan de 茅l y est茅 m谩s interesado en la aprobaci贸n por parte de sus amigos que de su familia.
Fox afirma que gran parte de esta crisis de identidad se resume en: “‘Sigo siendo un ni帽o. A煤n quiero ser parte de esta familia. Pero mi grupo de amigos es importante para m铆. No quiero ser visto como un beb茅 que quiere estar con sus padres鈥�. As铆 que el rito de iniciaci贸n para el ni帽o consiste en realizar una separaci贸n p煤blica de sus padres. Es su declaraci贸n de independencia: ‘Debo estar a cargo de mi vida, a cargo de mi destino’. Desde el punto de vista del desarrollo, es algo bueno, indica Fox. El problema es que suele ser complicado”.
La aceptaci贸n dentro de grupos sociales
Fox indica que sexto grado tambi茅n da inicio a la creaci贸n de grupos de ni帽os que comparten los mismos intereses y no permiten que otros se unan, sobre todo en el caso de las chicas. Suele existir “presi贸n social para ser genial, sexy, bonito, delgado y atl茅tico. Para ser mejor de lo que crees que eres. Existe una pretensi贸n inherente a la edad: 鈥楽oy demasiado genial para la escuela鈥�. Puedes pertenecer al grupo un d铆a y ser excluido al siguiente鈥�.
鈥淪exto grado caus贸 un gran impacto, una enorme reducci贸n de felicidad鈥� relata una madre de San Francisco, a quien llamaremos Peggy para proteger la privacidad de su hija. A pesar de que su hija siempre hab铆a sido una ni帽a feliz en compa帽铆a de su mejor amiga, de pronto parec铆a sentirse miserable. 鈥淣o quer铆a decirme lo que ocurr铆a鈥�, recuerda Peggy. Eventualmente, se revel贸 que la mejor amiga de su hija la hab铆a abandonado. Para los chicos, la aceptaci贸n depende menos de las habilidades sociales y m谩s de la destreza f铆sica. De acuerdo con Fox, los ni帽os que maduran a edades m谩s tempranas tienden a convertirse en l铆deres, para bien o para mal. Emplean su poder para 鈥渕enospreciar a los ni帽os que a煤n no han alcanzado dicho nivel de desarrollo f铆sico鈥�, afirma Fox.
Las redes sociales pueden dificultar m谩s las cosas. Cuando el ni帽o siente presi贸n por obtener likes en una publicaci贸n de Instagram y nunca se aleja realmente del escenario social (pues, b谩sicamente, siempre est谩n en l铆nea), le resulta m谩s dif铆cil ser 茅l mismo.
Dale su espacio, pero mantenlo cerca
De acuerdo con todo lo anterior, 驴c贸mo pueden los padres apoyar a su hijo a dicha edad, cuando se siente atra铆do hacia sus amigos y se aleja de la influencia de sus padres? Seth Almekinder, quien ejerci贸 como maestro de quinto y sexto grado por 20 a帽os en Estados Unidos y el extranjero, indica que, a esta edad, m谩s que nunca, es el deber de los padres 鈥渟aber qui茅nes son los amigos de su hijo, con qui茅nes est谩 pasando tiempo鈥�. Si tu hijo no se muestra muy comunicativo con respecto a sus amigos, preg煤ntale al maestro durante la conferencia entre padres y maestros: 鈥溌緾u谩l es el grupo de amigos de mi hijo?鈥�.
Fox no podr铆a estar m谩s de acuerdo. 鈥淚ndependientemente de que tu hijo est茅 en segundo o sexto grado, mientras tengas algo de influencia sobre 茅l, evaluar sus amistades es importante. Los padres establecen las pautas. Como padre, a煤n est谩s en posici贸n para llevarlos en auto de un lado a otro y servir de anfitri贸n. Puedes decir: 鈥楳e agrada Doug, y te dir茅 por qu茅鈥欌��. Fox tambi茅n indica que debes asegurar que el hogar resulte un refugio para tu hijo, quien est谩 enfrentando muchas cosas en la escuela. Aseg煤rate de que las interacciones con tu hijo vayan m谩s all谩 de sermonearlo y causarle molestias, una trampa en la que resulta f谩cil caer al tratar con un ni帽o que est谩 poniendo a prueba los l铆mites.
El lado positivo de una crisis de identidad
En un plano m谩s positivo, lo que podr铆a parecer una crisis de identidad puede ser visto como algo m谩s positivo. Las reacciones negativas e inseguridad de un estudiante de sexto grado, las cuales suelen resultar dolorosas, son en realidad una b煤squeda de su identidad. Representan una oportunidad para tu hijo de descubrir qui茅n es y qu茅 es importante para 茅l, y comenzar a convertirse en el adulto que alg煤n d铆a ser谩.
Lo mejor que pueden hacer los padres durante este a帽o de transformaci贸n preadolescente es hablar menos y escuchar m谩s. 鈥淎y煤dalos en su recorrido mediante un di谩logo libre鈥�, indica Almekinder. Sin embargo, enfatiza: 鈥淯n di谩logo implica que debes escuchar鈥�. Por supuesto, si茅ntete libre de ofrecer consejos y recuerda ser firme pero claro en cuanto a tus l铆mites. Almekinder explica que, si insistes en decirle a tu hijo qu茅 hacer a esta edad, 鈥渄ejar谩 de prestarte atenci贸n鈥�, dej谩ndote al margen de su identidad en desarrollo.
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