Durante a帽os, los pasillos de la escuela Mastery Charter School-Pickett Campus estuvieron decorados con v铆vidas carteleras que anunciaban su lema y la descripci贸n de su 辫谤辞辫贸蝉颈迟辞: 鈥淓xcelencia. Sin excusas鈥�. La administraci贸n a cargo de la escuela secundaria ch谩rter le prestaba especial importancia al desempe帽o acad茅mico de los estudiantes de Pickett, en Filadelfia del Norte, Pensilvania. En m谩s de un sentido, sus esfuerzos por alcanzar la excelencia acad茅mica dieron resultados.
Los estudiantes de la escuela secundaria de Pickett hab铆an logrado avances tan impresionantes que en un discurso de la (enlace en ingl茅s), el presidente Obama destac贸 a la escuela como un modelo de 茅xito: 鈥淯na escuela llamada Pickett pas贸 de tener tan solo un 14 por ciento de estudiantes diestros en matem谩ticas a casi un 70 por ciento鈥�. El presidente tambi茅n se jact贸 de que algunas de las escuelas ch谩rter de Mastery [entre las cuales se encontraba Pickett] hab铆an duplicado o incluso triplicado sus niveles de lectura y matem谩ticas en tan solo dos a帽os. 鈥淎hora bien, si una escuela como Mastery puede hacerlo, cualquier escuela con dificultades tambi茅n podr谩鈥�.
Pickett, una escuela secundaria local de la comunidad de Germantown en Filadelfia que atiende a unos 900 estudiantes, 100 por ciento de los cuales provienen de familias de bajos recursos y 96 por ciento de los cuales son afroamericanos, merece honores por sus logros acad茅micos. El modelo 鈥淓xcelencia. Sin excusas鈥� logr贸 aumentar el desempe帽o en las pruebas, las calificaciones y el 铆ndice de admisi贸n a la universidad de los estudiantes. Sin embargo, tal como muchas otras escuelas han comprendido en los 煤ltimos a帽os, la educaci贸n 鈥渟in excusas鈥� es estricta y controladora y perjudica a los estudiantes. Tras ingresar a la universidad, los egresados de Pickett reportaron que no se sent铆an preparados para el pensamiento conceptual, su escritura era poco original y no estaban acostumbrados a la autonom铆a. Un estudiante report贸 que segu铆a pidiendo permiso para ir al ba帽o durante la clase.
Como resultado, toda la red de Mastery, incluyendo Pickett, se alej贸 del modelo 鈥渟in excusas鈥�. Pickett cambi贸 su enfoque para ofrecerles m谩s participaci贸n a los estudiantes e incluir m谩s aprendizaje colaborativo. Sin embargo, no fue hasta la muerte de George Floyd, un hombre afroamericano que fue asesinado por un polic铆a blanco en el 2020, y la concientizaci贸n que se gener贸 a nivel nacional sobre el racismo que impregna numerosas facetas de nuestras instituciones que Pickett decidi贸 tomarse un momento para reconsiderar todas sus pr谩cticas y pol铆ticas con el 辫谤辞辫贸蝉颈迟辞 de desmantelar los prejuicios e inequidades que enfrentaban sus estudiantes. Pickett decidi贸 convertirse en una escuela antirracista.
El auge de las escuelas antirracistas
Los expertos en el 谩mbito educativo han sabido desde hace mucho tiempo que el racismo — la opresi贸n sist茅mica de las personas de color con base en estructuras legales y sociales que favorecen a las personas blancas — trae graves consecuencias para los estudiantes de color. Cuando los estudiantes se sienten estigmatizados por la diferencia racial, sufren a nivel acad茅mico y emocional. 鈥淪e hace m谩s dif铆cil prestar atenci贸n en clase, perseverar en tareas complicadas y motivarte a involucrarte de lleno鈥�, explica Howard Stevenson, profesor de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Pensilvania. Con el tiempo, se帽ala el profesor, la experiencia del racismo 鈥渞esulta en la reducci贸n del desempe帽o acad茅mico鈥�.
Las investigaciones tambi茅n han descubierto que una abundancia de pol铆ticas educativas que muchos no considerar铆an deliberadamente racistas ha tenido efectos desproporcionados en los estudiantes de color. Por ejemplo, las pol铆ticas que solo permiten que los estudiantes con mejor desempe帽o cursen clases avanzadas en la escuela secundaria pueden discriminar involuntariamente a los estudiantes de color cuyas escuelas intermedias no ofrec铆an clases m谩s rigurosas. De igual forma, las normas de antig眉edad de los sindicatos que permiten que los maestros con experiencia elijan d贸nde quieren ense帽ar, puede tener el efecto involuntario de enviar a los maestros con menos experiencia a las escuelas de rendimiento m谩s bajo. Ya que los maestros sin experiencia son menos eficientes, los estudiantes de color, quienes tienen mayores probabilidades de asistir a escuelas de bajo rendimiento, tienen mayores probabilidades de recibir educaci贸n acad茅mica de maestros menos eficientes. La disciplina de cero tolerancia trae como resultado que los estudiantes afroamericanos enfrenten castigos desproporcionadamente m谩s severos que los estudiantes blancos. Los estudiantes afroamericanos conforman el 16 por ciento de la poblaci贸n estudiantil en los Estados Unidos, pero conforman el (enlace en ingl茅s).
Incluso las mismas pol铆ticas que fueron creadas para mejorar el desempe帽o de los estudiantes de color han tenido consecuencias negativas involuntarias. Muchos educadores han observado que el enfoque cuyo 煤nico objetivo es cerrar la brecha del rendimiento acad茅mico ha causado que, en ocasiones, el curr铆culo se reduzca y la ense帽anza por repetici贸n tenga un papel protag贸nico. De manera similar, el 茅nfasis en ense帽arles a los estudiantes de color lo que necesitan saber para alcanzar el 茅xito en una sociedad mayormente blanca, ha resultado muchas veces en un curr铆culo que aborda muy poco la cultura y experiencia de vida de la comunidad afroamericana. La educaci贸n acad茅mica a menudo no se preocupa en valorar la identidad, el intelecto y el bienestar de estos estudiantes.
Gloria Ladson-Billings, profesora em茅rita de educaci贸n en la Universidad de Wisconsin, Madison, explic贸 la forma en que estas pol铆ticas y pr谩cticas en conjunto con los sistemas que refuerzan la falta de equidad racial se unen para crear enormes obst谩culos para los estudiantes de color. 鈥淟as decisiones y pol铆ticas hist贸ricas, econ贸micas, sociopol铆ticas y morales que caracterizan a nuestra sociedad han creado una deuda educativa para los estudiantes de color鈥�, escribi贸 la profesora, y son ellos quienes sufren las consecuencias.
Las escuelas que adoptan el antirracismo se comprometen a desmantelar cualquier pol铆tica o sistema que prevenga una educaci贸n equitativa para todos los estudiantes. Para Pickett, esto implic贸 crear un nuevo modelo a seguir.
C贸mo una escuela reconsider贸 todo lo que hace
La directora Margaux Munnelly ha sido directora del campus de Pickett desde 2016. Tras el asesinato de George Floyd, el personal se reuni贸 y discuti贸 sobre c贸mo reaccionar铆a la escuela. 鈥淣os dimos cuenta de que ten铆amos que hacer m谩s鈥�, relata.
Para ella, las acciones antirracistas comenzaron con la creaci贸n de una nueva visi贸n que abandona la estrechez acad茅mica del enfoque 鈥淓xcelencia. Sin excusas鈥�.
鈥淧ickett es un modelo culturalmente competente y de alto rendimiento dentro de la comunidad, donde a los estudiantes les apasiona aprender y desarrollar identidades positivas, y donde el personal progresa y reflexiona sobre sus pr谩cticas, busca la equidad y establece espacios de validaci贸n鈥�, se帽ala Munnelly, recitando de memoria la descripci贸n de visi贸n de la escuela. El primer paso fue 鈥渃ondensar lo que quer铆amos lograr y plasmarlo en una descripci贸n de nuestra visi贸n鈥� Todas nuestras acciones se rigen por esa descripci贸n de visi贸n: 驴Cu谩l es nuestro objetivo? Cualquier pr谩ctica o decisi贸n que implementamos, 驴c贸mo se alinea con esa visi贸n?鈥�.
El personal, los estudiantes y las familias participaron en la creaci贸n de esta nueva visi贸n que no representaba a la cultura blanca, explica la subdirectora NaaAmerely Badger. El personal tambi茅n estableci贸 sus propios principios de 鈥渓uchar por la equidad, trabajar por el bien, modelar el aprendizaje continuo y fomentar el sentido de comunidad鈥�.
Muchas escuelas tienen descripciones de visi贸n centradas en la equidad, las cuales no van m谩s all谩 del manejo de las relaciones p煤blicas. Badger afirma que la evoluci贸n de Pickett fue profunda porque se enfocaron en cambiar la actitud de los adultos en las instalaciones. 鈥淐omenzamos con el equipo de liderazgo鈥�, explica.
La directora Munnelly, una mujer blanca, admite que ha tenido que analizar la forma en la que ha 鈥減erpetuado la cultura dominante blanca鈥�. Munnelly explica que una pregunta que se hace constantemente es: 鈥溌緾贸mo uso mi poder y privilegios para generar un cambio, y para hacer que la escuela sea m谩s equitativa para los estudiantes de color?鈥�.
Los esfuerzos del personal de Pickett y de la facultad para convertirse en una escuela activamente antirracista han generado cambios dr谩sticos que incluyen m谩s voz y voto para los estudiantes, de manera que ellos elijan las clases que quieren cursar, en lugar de ser asignados a cursos con base en mero rendimiento acad茅mico. Adem谩s, para apoyar la identidad cultural, la escuela flexibiliz贸 de forma considerable su pol铆tica en cuanto a uniformes, permitiendo que los estudiantes tengan varios d铆as donde puedan ponerse ropa casual y garantizando que no reciban castigos severos por infracciones relacionadas al uniforme.
Quiz谩s lo m谩s importante es que el nuevo enfoque de la escuela ha logrado que los maestros se percaten de las numerosas suposiciones perjudiciales que ten铆an sobre los estudiantes y sus familias, suposiciones que defin铆an sus interacciones con los estudiantes y afectaban el aprendizaje. Al generar conciencia sobre los prejuicios inconscientes del personal, la escuela ha alcanzado un logro dif铆cil de imitar para muchas escuelas: cambiar su cultura.
Durante los 煤ltimos a帽os, Munnelly asegura que las encuestas de diversidad, equidad e inclusi贸n que se les han hecho a los maestros sugieren que la escuela va en la direcci贸n correcta. En el 2016, el personal calific贸 a la escuela con un 3,9 de 10. En el 2021, subi贸 a 7,0, la calificaci贸n m谩s alta en la historia de Pickett. Pickett tambi茅n ha realizado cambios importantes en su curr铆culo al a帽adir una clase de justicia social y una clase de historia afroamericana para atender mejor las necesidades de sus estudiantes (de los cuales el 96 por ciento son afroamericanos). En las clases de literatura, explica Munnelly, los maestros discuten la 鈥渇alta de equidad en todas las obras que leen鈥︹�� e impulsan a los estudiantes a pensar: 鈥溌縌u茅 tan distinta ser铆a esta situaci贸n si el personaje fuera una persona de color?鈥�.
El lento y constante proceso de llegar a ser una escuela antirracista
Aunque se han hecho avances, Munnelly se帽ala que llegar a ser una escuela antirracista es un viaje, no un destino. Pickett sigue siendo una escuela dentro de un sistema ch谩rter al igual que muchas otras escuelas secundarias de los distritos. No es poco com煤n que las escuelas deban trabajar dentro de un sistema y a la vez oponerse al mismo, por lo que hay aspectos que se escapan de sus manos.
La directora Munnelly reconoce que Pickett 鈥渃iertamente no se ha convertido del todo en la escuela que hemos decidido crear鈥�. Aun as铆, se帽ala Munnelly: 鈥淗emos tomado decisiones muy estrat茅gicas este a帽o para acercarnos incluso m谩s a la meta鈥� Tambi茅n hemos de reconocer que trabajamos dentro de un sistema fundamentado en la supremac铆a blanca y que se ha afianzado bajo esas normas y valores鈥�. Crear una cultura antirracista no es cuesti贸n de tachar elementos de una lista. Se necesita paciencia para entender que desmantelar la cultura blanca dominante 鈥渆s algo muy dif铆cil y complejo. As铆 que nos mantenemos en una reflexi贸n constante sobre c贸mo usar nuestro poder y privilegio鈥�.
C贸mo identificar pr谩cticas antirracistas en la educaci贸n
Pickett no es m谩s que un ejemplo de una escuela que ha adoptado una misi贸n antirracista. Hay un sinn煤mero de formas (algunas m谩s trascendentales que otras) en las que una escuela puede luchar por la equidad. Estas pueden incluir, entre otras, las siguientes:
- Brindar desarrollo profesional al personal para generar conciencia de los prejuicios existentes y la forma en que estos prejuicios afectan su actitud, pedagog铆a y a los estudiantes que atienden.
- Implementar una toma de decisiones inclusiva con la comunidad. Esto podr铆a incluir invitar a padres y estudiantes a opinar sobre la descripci贸n del 辫谤辞辫贸蝉颈迟辞, visi贸n, pol铆ticas y curr铆culo de la escuela.
- Contratar y reclutar a un personal diverso que se sienta comprometido con la educaci贸n equitativa.
- Crear un curr铆culo que tome en cuenta a la poblaci贸n espec铆fica de la escuela. Este curr铆culo podr铆a incluir ense帽arles a criticar las (enlace en ingl茅s), trabajar en su (enlace en ingl茅s) para afirmar y apreciar su cultura de origen e identidad social, y profundizar en al menos una cultura distinta.
- Usar su idioma materno como estrategia de ense帽anza.
- Reconsiderar el financiamiento para garantizar que los estudiantes m谩s necesitados reciban apoyo y servicios.
- Dise帽ar pol铆ticas de disciplina transparentes que fomenten relaciones estables y positivas, y que mantengan a raya los prejuicios del personal.
C贸mo aprender m谩s sobre la educaci贸n antirracista
Para los padres:
- Al realizar un tour a una escuela o incluso al pensar sobre tu escuela actual, vale la pena discutir sobre la forma en la que la escuela est谩 abordando los temas raciales desde distintos 谩ngulos. (enlace en ingl茅s) que puedes hacerle a tu escuela o distrito sobre la raza y el antirracismo.
- La p谩gina web (enlace en ingl茅s) brinda recursos para criar a los ni帽os de manera que conozcan y reflexionen sobre asuntos raciales.
Para educadores y administradores:
- Descubran c贸mo crear una organizaci贸n equitativa recibiendo capacitaci贸n en educaci贸n racial mediante (enlace en ingl茅s).
- Los siguientes libros ofrecen una buena introducci贸n a la adopci贸n de una postura antirracista en tu escuela:
• (Cultivando genialidad, enlace en ingl茅s), Gholdy E. Muhammad presenta un sistema de cuatro partes, el cual se encuentra fundamentado en la historia y busca perfeccionar la educaci贸n b谩sica enfocada en las habilidades al ayudar a los maestros a desarrollar las habilidades, intelecto, identidad, criticidad y bienestar de los estudiantes.
• (La ense帽anza culturalmente sensible y el cerebro, enlace en ingl茅s) de Zaretta L.Hammond les ofrece un sistema a los educadores para impulsar la participaci贸n de los estudiantes.
Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.
