Un factor sorprendente en el 茅xito de las escuelas secundarias al preparar a los estudiantes para la universidad es una pr谩ctica que no est谩 disponible para todas las escuelas secundarias, pero ofrece lecciones 煤tiles para todas: tener una escuela intermedia estrechamente conectada. Si bien faltan investigaciones que exploren el impacto de las escuelas intermedias y secundarias combinadas en la inscripci贸n universitaria, varias escuelas ganadoras del Premio al 脡xito Universitario de GreatSchools atribuyen sus modelos combinados de sexto a doceavo grado como parte de su 茅xito.
En las escuelas donde las escuelas intermedias y secundarias comparten espacio y sus equipos administrativos trabajan en estrecha colaboraci贸n, suceden varias cosas que contribuyen al 茅xito despu茅s de la escuela secundaria de los estudiantes. Los estudiantes se familiarizan con la cultura y las expectativas de la escuela con antelaci贸n, lo cual es especialmente 煤til cuando la escuela tiene altas expectativas de 茅xito despu茅s de la secundaria; los estudiantes tienen la oportunidad de construir relaciones m谩s duraderas con los maestros y el personal puede identificar a los estudiantes en riesgo e intervenir antes. Implementar m谩s sistemas 6-12 (del sexto al doceavo grado) y 7-12 (del s茅ptimo al doceavo grado) puede no ser una soluci贸n f谩cil para todos los distritos, pero todas las escuelas pueden aprender de estos beneficios.
Una ventaja en el aprendizaje de la cultura escolar
Las escuelas intermedias y secundarias combinadas ofrecen a los estudiantes m谩s tiempo para aprender e interiorizar aspectos de la cultura de la escuela que afectar谩n su 茅xito, mientras que las escuelas tienen la oportunidad de exponer a los estudiantes a la universidad y a las trayectorias profesionales en grados anteriores.
En la escuela Young Women鈥檚 Preparatory Academy (YWPA, video en ingl茅s), ganadora del Premio al 脡xito Universitario, una rigurosa escuela especializada en preparaci贸n universitaria en el Distrito Escolar Unificado de Miami-Dade, las estudiantes ingresan al sexto grado e inmediatamente comienzan a tomar clases avanzadas para prepararse para las clases de colocaci贸n avanzada (AP, por sus siglas en ingl茅s) en la escuela secundaria. Adem谩s de caminar por pasillos llenos de carteles de las universidades a las que se dirigen sus compa帽eras mayores, las estudiantes de educaci贸n intermedia reciben orientaci贸n expl铆cita de sus compa帽eras que van a la universidad. A trav茅s de un programa estructurado llamado Big Sister, Little Sister, las estudiantes de secundaria asesoran a las estudiantes de educaci贸n intermedia, ayud谩ndolas con desaf铆os acad茅micos y sociales. Las estudiantes de 煤ltimo a帽o de secundaria dirigen todo el programa, guiando a las mentoras de la escuela secundaria.
鈥淟as estudiantes de escuela intermedia necesitan mucha atenci贸n, mucha orientaci贸n, mucha estructura鈥�, dice Concepci贸n Mart铆nez, directora de YWPA, y agrega que, si reciben esta atenci贸n durante estos primeros a帽os, se formar谩n una identidad enfocada en ir a la universidad, algo que es mucho m谩s dif铆cil de hacer con las estudiantes que ingresan directamente al noveno grado.
En la escuela Newbury Junior/Senior High School en la semirural Newbury, Ohio, los estudiantes de secundaria trabajan directamente con los estudiantes de escuela intermedia a trav茅s de un programa de asesor铆a entre compa帽eros. El director Michael Chaffee dice que idealizar el ir a la universidad y la carrera profesional en la escuela secundaria hace que los estudiantes de escuela intermedia se entusiasmen por su futuro y se apasionen m谩s por el aprendizaje.
Relaciones con los maestros
Desarrollar relaciones significativas entre maestros y estudiantes es fundamental para ayudar a los estudiantes a tener 茅xito despu茅s de la escuela secundaria. Cuanto m谩s tiempo pasen los maestros con los estudiantes, m谩s interesados estar谩n en apoyar el crecimiento a largo plazo del estudiante y podr谩n comprender mejor las necesidades individuales de los estudiantes.
Tambi茅n es fundamental la pr谩ctica del ciclo, en el que maestros y estudiantes est谩n juntos por dos o m谩s a帽os. Las investigaciones sugieren que el ciclo en los a帽os de la escuela intermedia apoya el desarrollo de relaciones significativas entre maestros y estudiantes, e impacta el aprendizaje y el rendimiento de los estudiantes. Incluso hubo beneficios para los estudiantes nuevos que se unieron a un grupo de compa帽eros que hab铆an estado con el mismo maestro por m谩s de un a帽o. Los efectos pueden ser a煤n m谩s pronunciados para los grupos tradicionalmente poco representados en la universidad. Un estudio reciente mostr贸 que los ciclos en la escuela primaria aumentaron las calificaciones de los estudiantes en las pruebas y los efectos fueron mayores para los estudiantes negros y latinos.
Cuando las escuelas intermedias y secundarias operan juntas, muchos maestros se conectan naturalmente con los estudiantes varias veces en el transcurso de la escuela intermedia y secundaria, desde la ni帽ez hasta la edad adulta. Un estudiante puede tomar clases de lectoescritura de sexto grado, historia de octavo grado y periodismo de d茅cimo grado, todas con el mismo maestro. Cuando los maestros y los estudiantes tienen m谩s tiempo para desarrollar relaciones s贸lidas, los maestros pueden dedicar menos tiempo a las actividades de 鈥渃onocerse鈥� cada a帽o y enfocarse en ayudar a cada estudiante a alcanzar su m谩ximo potencial.
Identificando las necesidades de los estudiantes m谩s temprano
Esta conexi贸n entre la escuela intermedia y secundaria tambi茅n significa identificar a los estudiantes en riesgo incluso antes del noveno grado. En Newbury, Chaffee dice que la fuerte conexi贸n de la escuela intermedia y secundaria ayuda a garantizar que todos los estudiantes reciban una red de apoyo s贸lida y constante. Los maestros colaboran en todos los niveles de grado, lo cual es especialmente importante para los estudiantes que necesitan ayuda adicional.
Tener una escuela intermedia conectada elimina algunos de los peligros de la crisis del noveno grado. La transici贸n a la escuela secundaria est谩 asociada con un riesgo de fracaso, particularmente para los estudiantes que pertenecen a hogares de bajos ingresos. (m谩s que en cualquier otro momento de la escuela secundaria), los (enlaces en ingl茅s), obtener calificaciones bajas y tener problemas disciplinarios.
Las escuelas intermedias y secundarias que no est谩n conectadas pueden ayudar a mejorar esto al establecer estrategias para el proceso de transici贸n. Los programas de asesoramiento, que combinan peque帽os grupos de estudiantes con un maestro o miembro del personal, pueden ayudar a los estudiantes a conocer al menos a un adulto en el campus m谩s r谩pidamente que el modelo t铆pico de escuela secundaria donde los estudiantes de noveno grado tienen de seis a ocho maestros, y cada maestro tiene una lista de 100 a 200 estudiantes.
Jean Baldwin Grossman, profesora de econom铆a y asuntos p煤blicos en la Woodrow Wilson School de Princeton University, ha estudiado una multitud de formas de ayudar a preparar a los estudiantes de escuela intermedia para la transici贸n a la escuela secundaria, y se帽ala que un paso crucial es exponer a los estudiantes de escuela intermedia a las realidades de la vida en la escuela secundaria.
鈥淯n buen lugar para comenzar es desarrollar algunas actividades de conexi贸n鈥�, dice. 鈥淧or ejemplo, que los estudiantes de escuela intermedia visiten la escuela secundaria鈥�.
Algunas estrategias para esa exposici贸n incluyen la orientaci贸n de la escuela secundaria y los programas de conexi贸n de verano que permiten que los estudiantes pasen m谩s tiempo en su nueva escuela y se familiaricen con la cultura y los cursos de la escuela secundaria. Los maestros de escuelas primarias, intermedias y secundarias tambi茅n pueden tomar medidas para colaborar en todo el distrito para garantizar que el plan de estudios y las expectativas est茅n alineados y para identificar a los estudiantes que puedan necesitar apoyo adicional.
Este art铆culo es parte de una serie de art铆culos que exploran los enfoques de las mejores pr谩cticas usadas por las escuelas ganadoras del Premio al 脡xito Universitario de GreatSchools. El Premio al 脡xito Universitario distingue a las escuelas secundarias de nueve estados que realizan una excelente labor en preparar a los estudiantes para alcanzar el 茅xito luego de la escuela secundaria. Lee m谩s sobre el premio, ver la lista de escuelas ganadoras y lee m谩s sobre las mejores pr谩cticas (enlace en ingl茅s).
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