Cada mes de agosto, tanto los padres como los ni帽os esperan con impaciencia el comienzo del nuevo a帽o escolar. Pero, para los padres que tienen un hijo con discapacidad de aprendizaje (DA), trastorno por d茅ficit de atenci贸n con hiperactividad o cualquier otra discapacidad, la anticipaci贸n generalmente genera sentimientos de ansiedad, preocupaci贸n y hasta temor.
Una de las mayores preocupaciones para los padres es saber si el maestro de este a帽o reconoce o est谩 informado sobre la discapacidad de su hijo (c贸mo aprende mejor el ni帽o, qu茅 dificultades tiene y qu茅 necesita en el aula para tener 茅xito). 驴Por qu茅 a veces parece que los padres saben m谩s que el maestro sobre c贸mo las DA y el TDAH puede afectar al ni帽o? Para que un ni帽o con una discapacidad tenga 茅xito en el a帽o escolar, en general, los padres deben ponerse en la situaci贸n de tener que educar al maestro de su hijo sobre estos temas.
Por qu茅 con frecuencia los maestros de educaci贸n general no entienden las DA y el TDAH
Existen algunas razones comunes por las que los maestros de educaci贸n general tienen poco conocimiento sobre las discapacidades. Primero, los entrenamientos para maestros dedican muy poco tiempo de clase, o ninguno, para comprender las dificultades que enfrentan los estudiantes con discapacidades particulares y sobre c贸mo ayudarlos a aprender. Segundo, los maestros de educaci贸n general t铆picamente no toman cursos de posgrado, que se enfocan en maneras de ense帽ar a los ni帽os con discapacidades de aprendizaje o TDAH. Por 煤ltimo, la mayor铆a de los distritos escolares no brindan entrenamientos internos a los maestros, para que aprendan sobre la ense帽anza a ni帽os con necesidades especiales.
En mi experiencia como consultora y psic贸loga en las escuelas, muchos maestros de educaci贸n general hacen lo mejor que pueden para brindar el apoyo apropiado, en sus aulas, a los ni帽os con discapacidades. Pero para ser eficaz en la ense帽anza de estos estudiantes, los maestros de educaci贸n general necesitan m谩s interacciones, direcci贸n y apoyo por parte de sus colegas de educaci贸n especial que la que reciben en una escuela t铆pica. Esta es una frustraci贸n enorme tanto para los maestros como para los padres.
Los padres tambi茅n encuentran un par de actitudes predominantes en los maestros. Muchos maestros no ven a los padres como “expertos” en la discapacidad del ni帽o, sobre c贸mo aprenden, sobre qu茅 necesitan para aprender, sobre sus virtudes y debilidades, y lo que necesitan para progresar en las 谩reas acad茅micas y sociales. Otra actitud t铆pica de los maestros es creer que los ni帽os con DA o con TDAH son “perezosos”, “no est谩n motivados” y que “deben poner m谩s esfuerzo”. Mi favorita es: “Su hijo puede hacer la tarea cuando quiera o cuando elija hacerlo.”
Las conductas en el aula que requieren la comprensi贸n del maestro
Muchos maestros no se dan cuenta de que los ni帽os con DA y TDAH tienen que trabajar m谩s que sus compa帽eros para adquirir, retener y desempe帽ar habilidades acad茅micas y sociales d铆a tras d铆a. Esto puede causar un enorme estr茅s en los ni帽os que tienen pocos recursos para arregl谩rselas solos. Con mucha frecuencia, ese estr茅s se transforma en conductas que son malinterpretadas o desapercibidas por los maestros que no comprenden bien las DA o TDAH. Los ni帽os pueden participar en conductas que evaden el trabajo, como levantarse de sus asientos constantemente por diferentes razones, pedir permiso para ir al ba帽o con frecuencia, molestar a los compa帽eros de clase durante el trabajo independiente o levantarse a cada rato para sacarle punta a los l谩pices.
Los ni帽os tambi茅n pueden desarrollar s铆ntomas relacionados con la ansiedad, incluyendo: no querer ir a la escuela, quejarse de dolores de cabeza o est贸mago, solicitar ver a la enfermera de la escuela rutinariamente, o llorar en la escuela. Tambi茅n se pueden desarrollar听 malas conductas, que pueden incluir: discutir con la maestra, ser agresivo f铆sica o verbalmente con los compa帽eros, o no cumplir con los pedidos o las directivas del maestro.
En mi experiencia, las soluciones que los maestros ofrecen para ayudar con estas dificultades de conductas, generalmente se enfocan en el ni帽o y no en ellos. Con frecuencia, un maestro puede disminuir o eliminar la conducta dif铆cil del ni帽o con un simple cambio en la manera de presentar la informaci贸n, brindando asistencia o cambiando la manera en que el ni帽o pueda demostrar su desempe帽o en tareas acad茅micas.
En un ejemplo de mi experiencia personal, despu茅s de entregar un pedido escrito para un plan 504 para mi hija, que est谩 diagnosticada con TDAH, tuve una conversaci贸n con el trabajador social de su escuela. Nuestra conversaci贸n se centr贸 en que nuestra hija no quer铆a ir a la escuela porque se sent铆a abrumada con todo el trabajo que ten铆a, las razones de su tardanza y las modificaciones que yo pens茅 que ser铆an adecuadas. Nos pasamos 20 minutos hablando sobre los planes de conducta de mi hija (esto sucedi贸 antes de que el trabajador social supiera que yo era una consultora en materia de aprendizaje y psic贸loga escolar) y el trabajador termin贸 su conversaci贸n con el siguiente consejo: “Bien, se帽ora Robuck, nosotros podemos poner en vigencia cualquier plan de conducta en la escuela para su hija (con relaci贸n a la tardanza) pero en definitiva es su responsabilidad traerla en horario a la escuela.”
Fue perfectamente claro que ese trabajador social ten铆a muy poco conocimiento y experiencia con ni帽os con TDAH, ya que su soluci贸n fue tratar el s铆ntoma que mi hija manifestaba (tardanza) en lugar de la causa escolar subyacente de tener que hacer mucha tarea escrita, que era lo que le causaba ansiedad. Por suerte, una vez que se implement贸 el programa 504 y su maestra le redujo la cantidad de trabajo, su ansiedad disminuy贸 significativamente y ya casi nunca lleg贸 tarde a la escuela.
C贸mo educar a los maestros para fomentar la colaboraci贸n
Educar a los maestros sobre varias discapacidades y su respectivo impacto en el aprendizaje del ni帽o puede ser una tarea dif铆cil para la mayor铆a de los padres, que requiere mucho tiempo, energ铆a, perseverancia y paciencia. Entonces, 驴c贸mo pueden educar los padres a los maestros para promover una relaci贸n de trabajo colaborativa?
- Mantenga un cuaderno con anotaciones, organizado con copias del historial sobre la educaci贸n especial de su hijo, datos de las evaluaciones y cualquier referencia importante relacionada, para que pueda encontrar dicha informaci贸n r谩pidamente cuando est茅 conversando con los maestros u otros miembros del personal de la escuela.
- Re煤na art铆culos que describan claramente la discapacidad de su hijo. Usted puede darle a los maestros art铆culos que se refieran a ciertos temas cuando sea necesario. D茅le a los maestros art铆culos de 1 a 2 p谩ginas. Si los art铆culos son m谩s largos, haga un resumen de los puntos m谩s importantes que el maestro de su hijo debe conocer y adj煤ntelo al art铆culo. La mayor铆a de los maestros aprecian la informaci贸n, al igual que su tiempo y esfuerzos.
- Escriba una corta “biograf铆a” de su hijo (1 a 2 p谩ginas) que puede incluir: fortalezas y debilidades, estrategias que puedan ayudar a su hijo a aprender mejor y qu茅 cosas evitar.听 Programe una reuni贸n con los maestros de su hijo, antes de que comiencen las clases o en cuanto empiecen, para discutir esta informaci贸n.
- No es un secreto que los maestros tienen dificultades para comprender los PEI. La mayor铆a de los documentos PEI son confusos y engorrosos y a los maestros les cuesta encontrar la informaci贸n que necesitan. Cree un “resumen del PEI” de 1 p谩gina que incluya: Los motivos de su hijo para recibir educaci贸n especial (por ejemplo “DA en las 谩reas de lectura y escritura”, o “otros problemas de salud” para TDAH, c贸mo la discapacidad de su hijo afecta sus necesidades educativas y de aprendizaje; el tipo, frecuencia y duraci贸n de los servicios que su hijo recibe; e informaci贸n detallada sobre las modificaciones que su hijo necesita. No se olvide de los maestros de arte, m煤sica, educaci贸n f铆sica y de computaci贸n (ellos tambi茅n necesitan esta informaci贸n y le agradecer谩n si se las ofrece).
- Averig眉e si puede tener tiempo para interconsultas entre los maestros de educaci贸n especial y los maestros de educaci贸n general. Algunos documentos PEI identifican espec铆ficamente cu谩nto tiempo por semana un maestro de educaci贸n especial proveer谩 consultor铆a al maestro de su hijo. P铆dale al maestro de educaci贸n especial de su hijo que lo mantenga informado sobre cualquier tema que traten.
- Dependiendo de las necesidades de su hijo, quiz谩s sea apropiado programar regularmente reuniones para colaborar con el maestro especial de su hijo, con el maestro de educaci贸n general o con el personal de servicios relacionados. Estas reuniones deben tener una agenda espec铆fica y no durar m谩s de 30 minutos.
- Si es posible, observe a su hijo en la escuela – en el aula de clases generales y en el aula de educaci贸n especial si su hijo recibe dicha educaci贸n con un maestro de educaci贸n especial. Considere las siguientes preguntas:
- 驴Es el ambiente del aula propicio para que el estudiante aprenda? 驴C贸mo est谩 organizado el sal贸n (muy estimulante, poco estimulante o apropiadamente estimulante)?
- 驴C贸mo responde su hijo a las instrucciones en cada sal贸n? 驴Su hijo participa de las lecciones?
- 驴Su hijo puede finalizar su trabajo solo o necesita ayuda? 驴Cu谩nta ayuda?
- 驴Participa su hijo en las discusiones de la clase? Si no participa, 驴Por qu茅 no?
Quiz谩s su hijo exhiba conductas importantes que el maestro no percibe. Tome notas sobre las conductas que ayudan a explicar c贸mo funciona su hijo en el ambiente escolar. Usted puede luego usar esta informaci贸n durante las conferencias o reuniones colaborativas con el maestro, para tratar las dificultades de su hijo.
Si usted no puede observar a su hijo en la escuela, solicite que un miembro del personal en quien conf铆e听 le brinde informaci贸n fidedigna, sobre su hijo. Quiz谩s quiera contratar a un consultor en educaci贸n para que observe a su hijo y brinde sus opiniones sobre la conducta en el aula.
- Encuentre un “aliado”. Muchas veces, hay alguien en la escuela que sabe y tiene experiencia sobre la DA o TDAH de su hijo y que puede ayudarlo a educar a los maestros de su hijo. Puede ser el maestro de educaci贸n especial de su hijo, el maestro del a帽o anterior que sabe perfectamente c贸mo satisfacer las necesidades de su hijo. Quienquiera que sea, hable con ellos sobre las dificultades que experimenta su hijo y averig眉e c贸mo ayudarlo. A veces cuando la informaci贸n proviene de un colega es mejor recibida.
- Evite culpar y mantenga sus emociones bajo control. Pruebe en cambio un enfoque de resoluci贸n de problemas. Por ejemplo, puede decir: “David me dijo que tiene dificultades para completar la tarea de escritura. 驴C贸mo podemos ayudarlo para que tenga m谩s 茅xito? 驴Qu茅 informaci贸n necesitamos para tratar este problema?” Esta manera ayuda a fomentar una relaci贸n colaborativa y puede motivar al maestro de su hijo a aprender m谩s acerca de la discapacidad del ni帽o y sobre c贸mo satisfacer las necesidades del ni帽o en el aula. Cuando el maestro le cuente sobre el 煤ltimo articulo de investigaci贸n que ley贸 sobre la discapacidad de su hijo y vea que aprendi贸 nuevas estrategias para probar en la clase, usted sabr谩 que su arduo trabajo ha resultado en beneficios para su hijo (y para otros ni帽os).
- Permita que el maestro “sea lo mejor que pueda”. Muchos maestros con los que he trabajado durante muchos a帽os, se sienten poco capaces de satisfacer las necesidades de estudiantes con DA o TDAH en la clase, porque carecen de conocimiento y experiencia.听 Cuando usted apoya al maestro de su hijo d谩ndole informaci贸n de manera respetuosa y comunic谩ndose regularmente, puede aumentar la confianza en 茅l mismo y de esta manera, ayudar a su hijo a tener m谩s 茅xito. Identifique qu茅 m茅todos o enfoques no son efectivos听 y compartan ideas sobre c贸mo hacer cambios para satisfacer mejor las necesidades de su hijo. No se olvide de identificar lo que sea efectivo en el trabajo que el maestro de su hijo est茅 haciendo.
Apoye los derechos de su hijo con comunicaci贸n constante
La comunicaci贸n constante y efectiva con los maestros de su hijo es imperativa para un a帽o escolar exitoso. Es muy importante que usted documente por escrito los puntos importantes de las conversaciones que ha tenido con el maestro de su hijo o con otros miembros del personal, y que mantenga esas anotaciones en sus archivos. Muchos maestros se comunican con los padres por correo electr贸nico, pero a veces, quiz谩s sea necesario hacer una reuni贸n en persona para tratar ciertos temas complejos. Tomar la iniciativa y estar al corriente de lo que sucede es la clave. Es m谩s f谩cil y lleva menos tiempo para usted y el maestro de su hijo si resuelven problemas juntos, cuando a煤n son peque帽os, antes de que se conviertan en una crisis. Adem谩s, es muy f谩cil que haya malos entendidos. Discutir las expectativas lo antes posible (cu谩ndo, d贸nde y c贸mo se comunicar谩n) con el maestro de su hijo听 ayudar谩 a evitar problemas futuros.
No se olvide de que de acuerdo con las provisiones de la reautorizaci贸n de 2004 de la ley IDEA (Ley de educaci贸n para individuos con discapacidades), el PEI de su hijo debe incluir:
- Una declaraci贸n de la educaci贸n especial y servicios relacionados, y de las ayudas y servicios suplementarios, basados en investigaciones corroboradas por colegas,听 siempre que sea posible, que debe proveerse al ni帽o, o en nombre del ni帽o, y
- Una declaraci贸n de las modificaciones del programa o apoyo para el personal de la escuela que se brindar谩 para el ni帽o (para avanzar adecuadamente hacia la obtenci贸n de las metas anuales, para participar y lograr el progreso en el programa general de educaci贸n, para participar de actividades extracurriculares y no acad茅micas y para ser educado y participar en actividades con otros ni帽os con y sin discapacidades.
El apoyo puede incluir entrenamiento espec铆fico o una conferencia o taller para ayudar al maestro de educaci贸n general o especial de su hijo a que comprenda la discapacidad del ni帽o, o para brindar a su hijo servicios apropiados o apoyo.
Lo ideal ser铆a que usted pueda usar estas ideas para desarrollar una relaci贸n colaborativa con el maestro de su hijo, y para educar al maestro sobre la discapacidad del ni帽o. Seguramente algunos de los maestros de su hijo apreciar谩n y valorar谩n el tiempo y esfuerzo que usted pone en ayudarlos a comprender a su hijo y colaborar谩n con gusto con usted, para brindarle a su hijo apoyo efectivo. Pero quiz谩s haya maestros que “no entiendan”, sin importar a cuantos talleres asistan o cuantos art铆culos lean. Independientemente de la actitud del maestro, es importante que siga tratando de construir puentes de entendimiento sobre la DA o TDAH entre su hijo y el maestro, ya que en alg煤n momento puede ayudar a su hijo, o a otro ni帽o en el futuro, a aprender con 茅xito.
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