T贸mate un momento para pensar en el d铆a escolar t铆pico de tu preadolescente. 驴Cu谩ntas veces al d铆a se enfrenta a informaci贸n que lo hace pensar en su cuerpo de una manera que puede afectar su imagen corporal? 驴Prepar谩ndose para la escuela? S铆. 驴En el almuerzo? S铆. 驴Cuando ve TikTok o revisa sus redes sociales? S铆 y s铆.
La imagen corporal es lo que pensamos de nuestros cuerpos, y est谩 estrechamente relacionada con nuestra autoestima. Si tu hijo o hija no est谩 satisfecho con la apariencia de su cuerpo, puede llevarlo a experimentar sentimientos de inadecuaci贸n e infelicidad.
Los preadolescentes est谩n creciendo y cambiando f铆sica y emocionalmente. Es parte de su desarrollo pensar en c贸mo se comparan con sus compa帽eros. Una forma en que los preadolescentes se comparan con otros es a trav茅s de su apariencia f铆sica. Y las investigaciones muestran que la insatisfacci贸n corporal es lamentablemente bastante com煤n. Un de diversos or铆genes 茅tnicos, raciales y socioecon贸micos en el 谩rea de St. Paul en Minneapolis destac贸 una tendencia en la que los preadolescentes est谩n cada vez m谩s insatisfechos con sus cuerpos a medida que pasan de la escuela intermedia a la escuela secundaria. Adem谩s, todo el tiempo que pasan viendo YouTube, TikTok, la televisi贸n y otros medios est谩 causando esa insatisfacci贸n. Una revela que “4 de cada 10 adolescentes (40 por ciento) dijeron que las im谩genes en las redes sociales les hab铆a hecho preocuparse por la imagen de su cuerpo” y el 35 por ciento se preocupa por su imagen corporal a diario.
Entonces, en alg煤n momento, es probable que tu preadolescente sienta que alg煤n aspecto de su apariencia es “inferior”. Para los ni帽os, la preocupaci贸n a menudo es sobre el acn茅, los frenillos en los dientes, la altura, el peso y el tama帽o muscular. Para las ni帽as, los problemas a menudo son el acn茅, el cabello, los frenillos en los dientes, la altura, el peso, la forma del cuerpo, el tama帽o de los senos, caderas o trasero. Pero las preocupaciones de tu preadolescente pueden ser m谩s idiosincr谩ticas: como sentir que camina de manera poco atractiva o que tiene pies que se ven extra帽os. Si bien sus cuerpos est谩n cambiando dr谩sticamente, los preadolescentes a煤n no tienen la experiencia de vida para saber que el tama帽o y la forma de sus cuerpos est谩n dentro del rango promedio. No abordar estas preocupaciones puede llevar a sentimientos persistentes de inadecuaci贸n, depresi贸n y trastornos alimentarios. El manual diagn贸stico y estad铆stico de los trastornos mentales (DSM-5) incluye un diagn贸stico espec铆fico (el ) para personas obsesionadas con una supuesta imperfecci贸n en su cuerpo.
C贸mo pueden ayudar los padres a los preadolescentes con problemas de imagen corporal
Afortunadamente, los padres pueden ayudar. En primer lugar, es importante escuchar y empatizar con los dolorosos sentimientos de tu hijo. Puede ser dif铆cil lograr que un preadolescente se abra y hable sobre sentimientos dolorosos. Intenta encontrar momentos tranquilos en el d铆a cuando est茅n solos tu preadolescente y t煤. Deja de lado las pantallas y habla honestamente sobre tu d铆a. Cuando los padres toman la iniciativa y comparten relatos honestos de su d铆a, tambi茅n pueden abrir un espacio para que los preadolescentes compartan.
En segundo lugar, cuando tu hijo se abra contigo, si t煤 tambi茅n tuviste sentimientos similares cuando eras ni帽o, este ser铆a un buen momento para compartir tus experiencias. Es reconfortante para tu hijo saber que alguien m谩s (especialmente alguien a quien ama y respeta) ha tenido sentimientos similares. Al compartir, ten cuidado de no dejar que tu experiencia y c贸mo la manejaste le reste importancia a lo que tu hijo est谩 experimentando ahora. Encuentra similitudes y dale espacio a los sentimientos y circunstancias 煤nicas de tu hijo.
En tercer lugar, por lo general, es 煤til se帽alar informaci贸n objetiva que aborde las preocupaciones de tu hijo. Por ejemplo, si tu hijo est谩 preocupado porque sus brazos y pecho no se ven musculosos, podr铆as explicarle que existen tres tipos de cuerpos: delgado, musculoso y ancho. Alrededor de un tercio de los hombres pertenecen a cada categor铆a. Eso significa que dos tercios de los hombres no tendr谩n una constituci贸n musculosa. Adem谩s, podr铆as enfatizar que la apariencia muscular no significa que una persona con esta constituci贸n sea m谩s fuerte que una persona con un cuerpo delgado o m谩s redondo. Si tu hija est谩 preocupada por el tama帽o de sus senos, podr铆as explicarle que los senos vienen en todas las tallas, al igual que otras partes del cuerpo. Por lo general, un tipo de cuerpo delgado, tendr谩 menos tejido graso en los senos y en otras partes del cuerpo. Puedes agregar que algunas chicas podr铆an envidiar la figura esbelta de tu hija. Depende de qu茅 tipo de cuerpo valore el grupo de compa帽eros de tu hija, y ten en cuenta que lo que valora el grupo de compa帽eros de tu hija puede cambiar con el tiempo.
驴Borra m谩gicamente esta informaci贸n las preocupaciones de tu hijo? Por supuesto que no. Lo que est谩s tratando de ense帽arle a tu hijo es perspectiva: el mundo es m谩s grande que su grupo de amigos, su escuela e incluso tu ciudad. Cuando los ni帽os entienden que todos los preadolescentes y adolescentes tienen preocupaciones similares a las suyas, puede ayudarles a sentirse menos solos y tal vez reducir su propia preocupaci贸n por sus supuestas insuficiencias. Es importante en este punto mostrar que entiendes que esta informaci贸n no elimina el deseo de tu hijo de tener una apariencia m谩s musculosa o el deseo de tu hija de tener senos de diferente tama帽o. Tambi茅n es importante que hables sobre c贸mo la pubertad puede comenzar durante la escuela primaria, la escuela intermedia o la escuela secundaria. Existe un amplio rango de edades para todos estos cambios. Si tu preadolescente a煤n no se ha desarrollado como esperaba, la informaci贸n sobre lo que suceder谩 y los signos que puede buscar en 茅l mismo pueden ayudarle a reducir sus preocupaciones.
驴Y si tu preadolescente no ha expresado preocupaciones ni ha mostrado signos de estar insatisfecho con su cuerpo? 驴Hay cosas que puedes hacer para prevenir preocupaciones serias sobre la imagen corporal? 隆S铆! Una de las cosas m谩s importantes es ser un modelo positivo a seguir. En otras palabras, no digas cosas como “vaya, he subido de peso. No me veo tan bien”. Si expresas sentimientos negativos sobre tu cuerpo, es m谩s probable que tu hijo se preocupe por el suyo. Otra forma proactiva de ayudar es admirar las habilidades de tu hijo, su compasi贸n por los dem谩s y sus esfuerzos por ayudar en casa. En otras palabras, conc茅ntrate en mostrarle a tu hijo que 茅l es m谩s que su apariencia f铆sica. (). Cuanto mejor se sienta tu hijo consigo mismo al entrar en la adolescencia, es m谩s probable que los problemas de imagen corporal sean menores o al menos no significativos. Es como recibir una inoculaci贸n contra una enfermedad, pero en este caso es una enfermedad emocional.
Algunos sitios web recomiendan que inscribas a tu hijo en un deporte o clase de ejercicio. Pero intenta ver la imagen corporal y la actividad f铆sica como problemas separados. En general, la actividad f铆sica es buena para los ni帽os y adultos. Sin embargo, vincular el ejercicio con problemas de imagen corporal puede ser perjudicial. Trata de no pensar en los deportes y el ejercicio como una “soluci贸n” para la insatisfacci贸n corporal de tu hijo. Algunos ni帽os se benefician mental, emocional y f铆sicamente de los deportes y el ejercicio. Pero tu hijo debe desear hacer ejercicio y no simplemente hacerlo porque t煤 se lo sugieres. Si presionas a tu hijo para que haga un deporte y tu hijo no quiere hacerlo, es posible que parad贸jicamente le causes m谩s estr茅s y no lo ayudes con sus problemas de imagen corporal. Si tu hijo recibe el mensaje de que t煤 quieres que 茅l haga un deporte o ejercicio para “mejorar” su cuerpo, este mensaje podr铆a tener un efecto negativo. Tu hijo podr铆a interpretarlo como que debe hacer algo para cambiar su cuerpo.
C贸mo pueden ayudar los padres cuando los preadolescentes son objeto de burlas sobre su cuerpo
Si tu hijo es objeto de burlas por su cuerpo, o peor a煤n, si le dicen cosas despectivas de manera regular, esto puede ser extremadamente doloroso. En ese caso, podr铆as hablar sobre diferentes cosas que podr铆a hacer para evitar que se burlen de 茅l. Por ejemplo:
a) ignorarlos y actuar como si no le importara,
b) tomarlo como una broma,
c) agradecerles por el “halago”,
d) decirles “basta, no te metas conmigo”,
e) decirles “隆c谩llate!”
Otra buena opci贸n es pedirle consejo al consejero escolar. Esto puede ser especialmente importante si tu hijo est谩 siendo llamado con nombres de forma regular. Observa lo que prefiere hacer tu hijo. Si tu hijo puede poner su idea en acci贸n, sentir谩 un sentido de autoeficacia. Se sentir谩 capaz de tomar acciones en el futuro para mantener una imagen positiva de s铆 mismo.
Cuando buscar ayuda por problemas de imagen corporal
Los padres tienen la oportunidad de marcar una gran diferencia en los sentimientos de autoestima de sus preadolescentes al empatizar, compartir cuando tambi茅n se sintieron de esa manera, proporcionar hechos, planificar soluciones junto con sus preadolescentes, ser un modelo positivo a seguir y enfocarse en las habilidades y esfuerzos de sus hijos. Todos estos pasos pueden ayudar a tu preadolescente a construir y mantener una imagen positiva de s铆 mismo.
Sin embargo, si tu hijo est谩 desconsolado, se est谩 aislando m谩s de lo habitual, come menos, come en exceso, hace purgas, adopta h谩bitos alimentarios extra帽os, se pesa constantemente, comienza a usar solo ropa holgada, no se cuida a s铆 mismo o se obsesiona con un defecto percibido en su cuerpo, da el paso adicional de consultar con un profesional de salud mental que trabaje con preadolescentes y sus familias. Estos pueden ser signos de advertencia de un problema m谩s serio que no debe tomarse a la ligera, y un profesional de salud mental puede ayudar a tu preadolescente y a tu familia a adoptar mentalidades y h谩bitos saludables. El objetivo de todas estas recomendaciones es ayudar a tu preadolescente a mantenerse saludable, fuerte, seguro de s铆 mismo y resiliente a medida que entra en la adolescencia.
