No hace mucho tiempo, su hijo estaba ingresando a la escuela media y hecho un manojo nervios, preocup谩ndose sobre c贸mo se har铆a camino en una escuela nueva y enorme, sobre si tendr铆a amigos, o si las clases ser铆an muy dif铆ciles. Ahora est谩 frente a la escuela secundaria y 驴adivine qu茅 le preocupa? Las mismas cosas. Adem谩s, 茅l sabe que ahora s铆 es importante. Tiene que decidir si quiere ir a la universidad o a trabajar. Debe acumular suficientes cr茅ditos para graduarse y quiz谩s tenga que pasar un examen de egreso estatal obligatorio. Y adem谩s se preocupa por citas amorosas, obtener una licencia de conducir, el primer trabajo鈥�
Bien. Tomemos las cosas con calma. La escuela secundaria es un momento de grandes cambios y muchas “primeras veces” y transiciones. Por suerte, usted y su estudiante no tienen que lidiar con todo al mismo tiempo y por cierto no tienen que hacerlo durante las primeras semanas del primer a帽o de la escuela secundaria. Entonces, analicemos de manera relajada lo que s铆 es importante en la transici贸n de la escuela media a la escuela secundaria y qu茅 otras preocupaciones podr铆an surgir para un ni帽o con dificultades de aprendizaje.
Estudiante de segundo a帽o habla del pasado
Esteban*, un estudiante de segundo a帽o y 16 a帽os de edad que tiene dificultades de aprendizaje reflexiona sobre sus primeras semanas en la escuela secundaria: “Estaba un poco preocupado sobre si me perder铆a en la escuela nueva. Pero sab铆a que hab铆a salido adelante en la escuela media y que ya hab铆a pasado por la experiencia de tener un casillero, entonces me di cuenta de que podr铆a llegar a donde tuviera que hacerlo. Despu茅s de un par de d铆as, no tuve problemas.”
Esteban no solo pas贸 de la escuela media a la secundaria, sino que tambi茅n cambi贸 de una escuela privada a una escuela p煤blica. 茅l le da el r茅dito a sus amigos y a los deportes por ayudarlo a facilitar la transici贸n. “Yo ya conoc铆a a gente de mi vecindario y del equipo de nataci贸n y ver caras familiares me ayud贸 mucho. Me hizo sentir m谩s c贸modo. Y adem谩s, cuando me probaron para el equipo de waterpolo, conoc铆a m谩s gente a煤n.”
Por otro lado, las clases me preocupaban m谩s. Esteban dice: “La cantidad de trabajo aument贸 much铆simo. La escuela media era m谩s relajada. En la escuela secundaria, los maestros son m谩s estrictos y hay m谩s fechas de entrega.” 茅l dice que sus padres fueron (y a煤n son) una gran ayuda. “Cuando me siento desanimado, ellos me recuerdan que las cosas mejorar谩n y me ayudan a que siga avanzando.”
La experiencia de Esteban confirma los descubrimientos de las investigaciones formales: Los ni帽os que pasan a la escuela secundaria dependen mucho de sus amigos y al menos al principio, la cantidad de trabajo que tienen los toma por sorpresa (Letrello, T., 2002; Mizelle, N.,2000; Akos, P.,2004). Esto se aplica a los estudiantes con y sin problemas de aprendizaje. La participaci贸n de Esteban en el equipo de nataci贸n y waterpolo probablemente contribuy贸 a una mejor transici贸n. Los estudios demuestran que los estudiantes que sienten que pertenecen a la comunidad escolar est谩n m谩s motivados y consiguen mayores logros acad茅micos (Isakson & Jarvis, 1999). Los padres deben saber que la transici贸n va m谩s all谩 de las primeras semanas de escuela. Muchas escuelas tratan la transici贸n como un proceso a largo plazo, que comienza en el 8vo grado y contin煤a en el 9no, y brindan m煤ltiples posibilidades de apoyo e informaci贸n para ayudar a los estudiantes a establecerse social y acad茅micamente (Equipo de desarrollo ERIC de 2006; Isakson & Jarvis, 1999; Red Nacional de Escuelas Asociadas, 2005).
Elegir cursos de primer a帽o: El primer paso en la transici贸n
Los estudiantes saben que lo que sucede en la escuela secundaria cuenta. La selecci贸n de cursos y los puntajes ayudan a determinar qu茅 caminos se abren inmediatamente despu茅s de la escuela secundaria. Esa es una buena raz贸n para que usted y su hijo comprendan a fondo las opciones que ofrece la escuela secundaria cuando se registra para las clases de primer a帽o durante el octavo grado.
Los cursos de primer a帽o se limitan en su mayor铆a a aquellos que cumplen con los requisitos de graduaci贸n, con poco espacio para m谩s. En la escuela de Esteban, los estudiantes de primer a帽o s贸lo ten铆an un ciclo abierto para una materia a elecci贸n. 茅l y sus padres eligieron usar ese espacio para estudiar un idioma extranjero, y sacarse ese requisito de encima lo antes posible. En retrospectiva, la madre de Esteban piensa que quiz谩s no haya sido la mejor elecci贸n. “Al incluir espa帽ol como clase de elecci贸n, todas las clases del primer a帽o de Esteban fueron acad茅micas. 茅l tuvo que trabajar/estudiar tanto en cada curso que quiz谩s hubiera sido mejor elegir algo m谩s creativo, como para darle un descanso.
Usted y su estudiante deben estar al tanto de cualquier flexibilidad o “cursos” disponibles durante los cursos obligatorios del primer a帽o. Por ejemplo, una de las versiones de 谩lgebra conduce a la clase de trigonometr铆a y c谩lculo, mientras que otra versi贸n cumple con los requisitos de matem谩ticas pero no prepara al estudiante para los cursos m谩s avanzados. Comprender esos detalles permite que usted elija los cursos del noveno grado m谩s apropiados para su hijo sin cerrarle, sin darse cuenta, los caminos acad茅micos a medida que transita por la escuela secundaria.
Elegir los cursos que maximicen las opciones para despu茅s de la escuela secundaria es una tarea dif铆cil para estudiantes y padres. El estudiante promedio de octavo grado, no sabe si despu茅s de la escuela secundaria ir谩 a la universidad, a entrenamiento vocacional o a trabajar. Esa incertidumbre natural hace que sea a煤n m谩s importante dejar muchos caminos abiertos. Trabaje junto con el consejero acad茅mico del estudiante para llegar a un balance apropiado entre los cursos acad茅micos y elegidos para el primer a帽o de escuela secundaria de su hijo.
Prep谩rese para hacer cambios
Una vez que la cantidad de trabajo de la escuela secundaria se regulariza, quiz谩s encuentre que las estrategias de estudio y modificaciones que funcionaron hasta el momento, ya no sean apropiadas. Esto se debe al continuo desarrollo cognoscitivo, lo que significa que el adolescente est谩 comenzando a pensar de manera m谩s abstracta, usa razonamientos m谩s complejos y forma sus propias opiniones. Esto se ve reflejado en el trabajo durante toda la escuela secundaria y se hace cada vez m谩s demandante.
La madre de Esteban recuerda: “Siempre supimos que Esteban ten铆a que trabajar m谩s que otros chicos para terminar sus tareas. Pero en cuanto comenz贸 el primer a帽o de escuela secundaria se hizo obvio que s贸lo el trabajo duro y la determinaci贸n ya no eran suficientes. 茅l estaba agotado. Yo estaba agotada. Fue entonces cuando comenzamos a reunirnos con el consejero y a hablar sobre modificaciones. Ahora a Esteban le dan m谩s tiempo en los ex谩menes y a veces toma los ex谩menes separado del resto de la clase. Esto ayuda, pero 茅l a煤n tiene que trabajar much铆simo.
Preste atenci贸n a c贸mo su hijo est谩 manejando la cantidad de trabajo que tiene.
- El aumento de las demandas de lectura, 驴requieren que comience a usar libros en audio?
- 驴Necesita grabar el dictado de clases?
- 驴Lo ayudar谩 a tomar mejores notas una computadora port谩til?
Cambiar de enfoque y agregar estrategias a medida que su hijo progresa m谩s all谩 de su primer a帽o lo ayudar谩 a mantener las cosas encarriladas. Mant茅ngase en comunicaci贸n con su consejero, y si su hijo tiene un Programa de Educaci贸n Individualizado (PEI), rev铆selo con frecuencia para asegurarse de que sigue atendiendo sus necesidades.
Las clases no son lo 煤nico en la escuela secundaria
Las actividades extracurriculares, los deportes y las funciones sociales son tan parte de la escuela secundaria como las clases. Las investigaciones demuestran que la participaci贸n en actividades hace que la transici贸n a la escuela secundaria sea m谩s f谩cil para los alumnos de primer a帽o tanto para aquellos con con discapacidades de aprendizaje como para los que no la tienen (Letrello, T., 2002). Y, debido a que los a帽os de escuela secundaria son un per铆odo importante de autoexploraci贸n y de desarrollo de identidad, las actividades extracurriculares son una buena manera para que el estudiante pruebe cosas nuevas, demuestre su fortaleza y se conecte con compa帽eros con intereses similares.
La escuela secundaria ofrece varios clubes de intereses especiales, como de computadoras, teatro, debate y fotograf铆a. Generalmente hay m谩s deportes disponibles que en la escuela media y muchos equipos deportivos necesitan ayuda con distintos aspectos del juego como por ejemplo llevar el puntaje de los partidos. Su hijo puede participar en actividades pol铆ticas, de planificaci贸n (bailes, reuniones, etc.) liderazgo y actividades de voluntariado en la comunidad.
Anime a su hijo a participar. Esteban juega al waterpolo y nada en el equipo de la escuela. 茅l sabe que debe mantener un cierto puntaje promedio para permanecer en esos equipos, lo que representa una motivaci贸n extra cuando las cosas se vuelven dif铆ciles. Tambi茅n asiste a partidos de f煤tbol, y a bailes con sus amigos y se mantiene al tanto de lo que sucede en la escuela. 茅l no permite que sus dificultades de aprendizaje lo diferencien de sus compa帽eros.
Participe
Su participaci贸n en la transici贸n a la escuela secundaria es tan importante como la participaci贸n de su hijo en las actividades de la escuela. Su estudiante est谩 entrando en una fase de grandes cambios y el apoyo de los padres es esencial. Esteban sabe que puede contar con sus padres y reconoce el rol cr铆tico que su apoyo desempe帽贸 en su educaci贸n. Incluso si su hijo parece rechazarlo en lugar de pedirle consejos.聽Conozca a los amigos de su hijo. Est茅 al tanto de los eventos escolares y anime a su hijo a que participe. Averig眉e si la escuela necesita padres voluntarios.
Su apoyo y participaci贸n activa, contribuir谩n al 茅xito de la聽 transici贸n a la escuela secundaria. Utilice la lista de verificaci贸n “Consejos para padres sobre la transici贸n a la escuela secundaria” para tener en cuenta las necesidades b谩sicas a medida que organiza el escenario para todas las otras transiciones y “primeras veces” que est谩n en el horizonte de los pr贸ximos a帽os.
*”Esteban” est谩 basado en un adolescente real de la familia del autor. Las conversaciones relatadas aqu铆, de Esteban y su madre, son representaciones verdaderas de conversaciones que el autor tuvo con ellos.
