No es f谩cil hablar con su hijo sobre un tema tan sensible como sus discapacidad de aprendizaje, o por sus siglas DA (en ingl茅s, Learning Disabilities o LD). Pero es una de las cosas m谩s importantes que puede hacer para apoyar su aprendizaje y su desarrollo emocional. Cuando los ni帽os experimentan problemas de aprendizaje sin entender qu茅 sucede, se pueden imaginar lo peor.

Preste atenci贸n para detectar las primeras se帽ales de problemas

Si nota un cambio de actitud cuando su hijo habla sobre la escuela, no ignore esas se帽ales. Dado que usted lo conoce mejor que nadie, preste atenci贸n a las claves o pistas que le est谩 dando. La frustraci贸n puede manifestarse como: “Odio la escuela”鈥� “Nadie me quiere”鈥�”No puedo dibujar”鈥� “Los otros ni帽os se r铆en de m铆 cuando hablo”. Un ni帽o mayor podr铆a decir: “La escuela es est煤pida, 驴por qu茅 debo ir?” o “Ves, mam谩, soy retardado鈥� La maestra me puso en el grupo de los tontos en matem谩ticas”.

Muchos ni帽os no pueden expresar sus sentimientos con palabras, pero le har谩n saber que las cosas no van bien de otras maneras: rompen sus deberes, se niegan a hablar sobre c贸mo pasaron el d铆a, o reaccionan en forma exagerada, con arrebatos de mal humor. Le dicen que no tienen deberes o se olvidar谩n de entregarlos al d铆a siguiente. No quieren ir a la escuela y dicen tener alguna enfermedad para quedarse en la casa. Dicen que no tienen amigos.

驴C贸mo debe responder a ese tipo de comportamiento? Preg煤ntese si su hijo ha estado actuando as铆 durante varias semanas. 驴Hay otra explicaci贸n como por ejemplo, un nuevo beb茅 en la casa, una enfermedad en la familia, un cambio de escuela? 驴Qu茅 dice la maestra sobre su comportamiento o rendimiento en clase?

Re煤na informaci贸n

El primer paso es comprender total y claramente la naturaleza de los problemas de aprendizaje de su hijo. Hable con sus maestros para entender las maneras en que sus problemas de aprendizaje afectan su progreso educativo en la lectura, la escritura y las matem谩ticas. Tambi茅n puede preguntarle al maestro sobre su desarrollo social y emocional, ya que las dificultades en el aprendizaje frecuentemente tienen impacto m谩s all谩 de lo acad茅mico.聽

Controle sus sentimientos

Cuando su hijo tiene problemas en la escuela, es muy normal sentirse preocupado, frustrado e incluso decepcionado. Sin embargo, los ni帽os captan r谩pidamente los sentimientos negativos de los padres sobre su rendimiento en la escuela. Por eso es importante encontrar una salida adecuada para sus sentimientos (con familiares o amigos comprensivos, o un terapeuta profesional) para ayudarlo a aceptar los problemas de aprendizaje de su hijo. Tambi茅n podr铆a ser 煤til unirse a un grupo de apoyo para padres de ni帽os con DA en su comunidad o en el Internet. Con la ayuda de otros adultos, es probable que las interacciones con su hijo sean m谩s positivas y optimistas.聽

Escoja sus palabras

Es posible que le resulte dif铆cil, escoger las palabras que va a usar cuando le describa los problemas de aprendizaje a su hijo. Una afirmaci贸n general como “tu cerebro es especial y est谩 conectado en forma diferente” puede ayudar a su hijo a entender que cada cerebro es 煤nico. Escoja la frase con cuidado y decida con qu茅 palabras se siente m谩s c贸modo. Aliente a otros adultos que est茅n en contacto con su hijo a usar la misma descripci贸n que usted escogi贸 para que haya consistencia.

Para algunos ni帽os, puede ser importante equilibrar las “diferencias” con una frase m谩s optimista como “en realidad las diferencias en la forma en que funciona tu cerebro pueden hacerte m谩s h谩bil que otros ni帽os en ciertas 谩reas”.聽 H谩blele sobre familiares, amigos o personas c茅lebres con problemas de aprendizaje que son exitosos y/o famosos.

Los educadores, los m茅dicos cl铆nicos y los investigadores tienen su propio vocabulario para describir los problemas de aprendizaje. En el 谩mbito de la escuela p煤blica, por ejemplo, la ley de educaci贸n especial exige que los ni帽os sean identificados con un r贸tulo espec铆fico, para que tengan acceso a servicios de educaci贸n especiales. La categor铆a de elegibilidad de “discapacidad espec铆fica de aprendizaje” (DEA) es un r贸tulo amplio, usado para describir un grupo de trastornos que pueden afectar la capacidad de lectura, escritura y matem谩ticas.

Use las palabras correctas

Si su hijo recibe ayuda acad茅mica de un maestro especializado o est谩 en un sal贸n de clases especial, es importante usar las palabras correctas para describir el tipo de clase a la que asiste. Para muchos ni帽os, el t茅rmino “educaci贸n especial” es un r贸tulo negativo y ofensivo; por lo tanto, prep谩rese para cierta resistencia cuando oigan esta expresi贸n. Pero cuando hable con 茅l, use las palabras correctas, ya que tarde o temprano las va a o铆r de sus pares o maestros.聽 Puede ser 煤til eliminar el estigma del t茅rmino “educaci贸n especial” si lo cambia por un t茅rmino como “recursos de ayuda” o “ayuda para la lectura”.

Sea concreto sobre el problema

Decirle simplemente a su hijo que tiene una discapacidad en el aprendizaje de la lectura no lo ayuda a entender el problema, ni le ofrece herramientas para manejarlo. Pero si en cambio le dice que tiene “problemas para recordar los detalles de un cuento” o que “necesita esforzarse para aumentar la velocidad de lectura” el problema es claro, espec铆fico y sugiere un objetivo para mejorar. Tambi茅n le permitir谩 saber a su hijo que sus problemas de aprendizaje se limitan a un aspecto de la lectura, y que puede tener 茅xito en otras 谩reas escolares que son menos dependientes de la lectura, como las ciencias, las matem谩ticas, el arte o la educaci贸n f铆sica. Mu茅strele ejemplos de su tarea que evidencien sus puntos d茅biles y fuertes.聽 Preg煤ntele si se le ocurren otras maneras para que los temas espec铆ficos y que implican un reto mayor le resulten m谩s f谩ciles, y para aprender las t茅cnicas que le resultan dif铆ciles.

Escuche las respuestas de su hijo atentamente

Cada ni帽o es 煤nico; la reacci贸n a una conversaci贸n sobre sus problemas de aprendizaje puede ser impredecible. Su hijo puede estar disgustado o enojado por ser “diferente”. Es importante reconocer su derecho a sentirse as铆. Cuando parezca dispuesto a escuchar, tranquil铆celo garantiz谩ndole que, a trav茅s de su propio esfuerzo y un poco de ayuda de los adultos, puede aprender. Retroceda un poco si el ni帽o parece abrumado. Es posible que necesite tiempo para procesar la informaci贸n sobre sus dificultades de aprendizaje y luego vuelva con algunas preguntas. O, puede ser inquisitivo desde el principio y hacer m谩s preguntas de las que usted pueda contestar. Escuche sus preguntas y proporci贸nele respuestas sinceras. Si no sabe la respuesta, aseg煤rele que la averiguar谩.

Siga el tema con regularidad.聽 Luego de la primera pl谩tica con su hijo sobre sus dificultades de aprendizaje, usted probablemente querr谩 tener varias conversaciones posteriores para observar los resultados. Es bueno comenzar estas pl谩ticas pidi茅ndole a su hijo que describa en sus propias palabras, c贸mo entiende y percibe en ese momento sus dificultades de aprendizaje (y su progreso). Es posible que necesite repetir la explicaci贸n de sus dificultades de aprendizaje varias veces, antes de que 茅l pueda entender lo que significa.聽 Una vez que 茅l haya entendido algo de este lenguaje e ideas, es posible que se sienta m谩s c贸modo al hablar de estos temas con sus pares.聽 Al hacer esto, est谩 sentando las bases para que se defienda a si mismo en la escuela.

Tome en cuenta la edad y la madurez

M谩s adelante encontrar谩 datos generales sobre las necesidades de informaci贸n de ni帽os de distintas edades con DA.聽 Usted es el mejor juez para saber lo que su hijo est谩 listo para escuchar y la v铆a que prefiere para obtener la informaci贸n.

Grados K (jard铆n de infantes) a tercero

Incluso los ni帽os peque帽os se preocupan sobre su rendimiento en la escuela. En los primeros grados (desde jard铆n de infantes hasta el 3er. grado), la mayor铆a de los ni帽os comienzan a identificar las cosas que hacen bien y aquellas con las que tienen problemas. Ya sea trabajo escolar o habilidad atl茅tica, los ni帽os empiezan el proceso de autoevaluaci贸n y comparaci贸n con sus pares. Cuando se trata de las dificultades de aprendizaje de su hijo, aseg煤rele que usted y sus maestros est谩n trabajando juntos para ayudarlo a que le vaya bien en la escuela: 隆que no debe hacer todo solo!聽 Si siente que es oportuno, h谩galo participar en reuniones informales con usted y el maestro, sobre los retos y los objetivos del aprendizaje. Si 茅l participa directamente en la soluci贸n, es m谩s probable que se comprometa a mejorar.

Grados cuarto y quinto

Para los grados superiores (4 y 5), los ni帽os que conocen bien cu谩les son sus virtudes y debilidades acad茅micas. Si su hijo se identifica a s铆 mismo como un estudiante “malo” o “lento”, ay煤delo a entender las diferencias entre una dificultad de aprendizaje espec铆fica y la falta de inteligencia o habilidad general. Por definici贸n legal, los ni帽os con DA tienen una inteligencia por encima del promedio, por lo que son suficientemente inteligentes para aprender. Perm铆tale saber que para algunos temas acad茅micos, s贸lo necesita algunas t茅cnicas muy espec铆ficas que le ayuden a aprender. Sea sincero acerca de sus dificultades, pero br铆ndele informaci贸n objetiva sobre su inteligencia y las cosas que hace bien. Ay煤dele a entender que sus problemas de aprendizaje son s贸lo una parte de quien 茅l es. (“S铆, tienes problemas para leer, pero eres un jugador de f煤tbol excelente, un hermano mayor fant谩stico y un campe贸n en Pictionary. Los problemas de lectura son s贸lo una parte de quien eres”). 脡sto lo ayudar谩 a estar motivado y a tener la energ铆a necesaria para el futuro.聽

Los ni帽os de cuarto y quinto grado son expertos en las afirmaciones “S铆, pero鈥�” que pueden debilitar el 茅xito: “S铆, pero tengo una “F” en este examen de ortograf铆a, as铆 que nunca voy a ir a quinto grado”. Si escucha algo como eso, vuelva a enfocarlo en el cuadro m谩s peque帽o, “Parece que esa prueba de ortograf铆a te result贸 dif铆cil. Vamos a ver qu茅 podemos hacer para que te vaya mejor en el examen de la semana pr贸xima”. H谩blele sobre lo que puede hacer diferente e identifique las formas en las que puede ayudarlo. Y recuerde: es esencial cumplir toda promesa de ayuda.

Contin煤e con el buen trabajo

Cuando puede hablar con su hijo sobre sus dificultades espec铆ficas de aprendizaje de una manera informada y afectuosa, hay una gran probabilidad de que 茅l conserve su autoestima, desarrolle estrategias efectivas para abordar el problema, y aprenda a apreciar la diversidad de sus talentos, tanto dentro como fuera de la escuela. En 煤ltima instancia, la conciencia de s铆 mismo, abogar por sus necesidades, el respeto por s铆 mismo y el trabajo riguroso ser谩n las claves de su 茅xito.