Como muchos residentes de la Bay Area, Sara Noriega D铆az comienza su d铆a con una hora estresante de conducci贸n en el tr谩fico matinal atestado. Se levanta antes del amanecer, se apresura a prepararse, desayuna, y luego se arma de valor para navegar el tr谩fico congestionado de varias ciudades. A diferencia de la mayor铆a de los que conducen en la Bay Area, ella no se dirige al trabajo. Se dirige a la escuela intermedia.
Sara, de 13 a帽os, asiste a la KIPP Bayview Academy en San Francisco, a unas 25 millas de su casa en la pen铆nsula. Aunque la mayor铆a de estudiantes a煤n asiste a escuelas pr贸ximas a sus casas, Sara se encuentra entre un n煤mero creciente de estudiantes del pa铆s que viajan a vecindarios, ciudades e incluso distritos lejanos para ir a escuelas que sus familiares esperan servir谩n bien a sus necesidades escolares.
Una tendencia creciente
Seg煤n un publicado en 2015, casi el 30 por ciento de los estudiantes entrantes de secundaria de Chicago que viven en 谩reas desfavorecidas viajan a una escuela aut贸noma o escuela p煤blica de inscripci贸n abierta.
No es raro que los j贸venes neoyorquinos tomen para ir a la escuela de su elecci贸n. Para usar esta hora o estas dos horas de viaje productivamente, estos ni帽os hacen los deberes en el tren.
Por todo el pa铆s, el movimiento de elecci贸n escolar que anima a las familias a seleccionar la mejor escuela para sus hijos, sin importar d贸nde se encuentre, tambi茅n presenta retos de transporte. La mayor铆a de escuelas no ofrecen servicios de bus, y compartir un veh铆culo puede ser dif铆cil de coordinar. En muchos casos, el transporte p煤blico disponible no ofrece conexiones directas a las escuelas, as铆 que los estudiantes tienen que caminar o compartir veh铆culos adem谩s de usar el transporte p煤blico. Finalmente, el coste de tomar el autob煤s o el metro puede ser caro para las familias de escasos medios que, seg煤n el estudio, tienen m谩s probabilidades de aprovechar esta opci贸n.
Para la madre de Sara, Teresa D铆az, la decisi贸n de enfrentarse a las carreteras de la atestada Bay Area y llevar a su hija a la escuela cada d铆a no fue f谩cil. El trabajo de su marido no le permit铆a ayudarle. Los gastos extras eran abrumadores. Significaba comprar un carro m谩s fiable para las casi 100 millas diarias que ten铆a que recorrer. En ese momento, los precios de la gasolina estaban subiendo cerca de los $4 el gal贸n. Pero D铆az se sent铆a empujada por las circunstancias. Las escuelas de f谩cil acceso para su hija no proporcionaban una educaci贸n de alta calidad y de preparaci贸n universitaria para latinos.
Altas puntuaciones – pero no para mi hija
La madre de Sara descart贸 La Entrada y Hillview, las dos escuelas intermedias p煤blicas mejor clasificadas. Ambas escuelas tienen una puntuaci贸n total de GreatSchools de 10, pero cuando se mide el 茅xito de sus estudiantes de bajos ingresos, sus puntuaciones bajan a 6 y 5 respectivamente. Bas谩ndose en sus experiencias con sus hijos mayores, D铆az sab铆a que la reputaci贸n general de una escuela puede ser enga帽osa. Cuando sus otros hijos fueron a escuelas primarias p煤blicas, se encontr贸 con profesores indiferentes y administradores que no hicieron caso a sus preocupaciones sobre asuntos acad茅micos y de acoso escolar.
D铆az ten铆a grandes esperanzas en la nueva escuela aut贸noma de Redwood City que Sara empez贸 a atender en el sexto grado. Pero durante ese primer a帽o, los buenos profesores renunciaron, solo para ser reemplazados por una oleada de sustitutos, y el director fue reemplazado a mitad del curso. Tras un mes de asistir al s茅ptimo grado, cuando los profesores de matem谩ticas y de ciencias renunciaron, D铆az perdi贸 la fe en la escuela y decidi贸 no correr m谩s riesgos en la educaci贸n de su hija.
“Sara tiene mucho potencial. Me entristecer铆a mucho si no tuviera una buena experiencia educativa,” dice D铆az.
Al final, D铆az decidi贸 que el mejor lugar para su hija ser铆a una de las escuelas KIPP, escuelas aut贸nomas conocidas por sus programas acad茅micos rigurosos y su intenso enfoque en la preparaci贸n universitaria. Pero ninguna de las escuelas KIPP m谩s cercanas ten铆a plazas disponibles para estudiantes de s茅ptimo grado, as铆 que D铆az de mala gana decidi贸 cambiar la vida de su familia y a帽adir un par de horas de conducci贸n a sus d铆as.
Una bendici贸n y una maldici贸n
D铆az y su hija sienten los efectos de los largos recorridos matinales. Tres incorporaciones a autopistas entre su casa y la KIPP Bayview Academy a veces les retrasan. Normalmente llegan a las 7:30 a.m., cuando la escuela abre las puertas a sus estudiantes. Desde all铆, D铆az tiene solo una hora para llegar a Palo Alto y comenzar su turno de mantenimiento hotelero a las 8:30 a.m. Por la tarde, D铆az conduce una hora de vuelta a San Francisco para recoger a su hija y otros 45 minutos para llegar a casa, dependiendo del tr谩fico.
Aun as铆, para D铆az, la educaci贸n que Sara recibe vale la pena el sacrificio. Como muchas familias que intentan encontrar las mejores opciones educativas para sus hijos, D铆az, que complet贸 el noveno grado y algunos cursos de entrenamiento t茅cnico, piensa que una carrera universitaria le dar谩 a su hija la oportunidad que ella no tuvo de convertirse en profesional. Adem谩s de un fuerte plan de estudios, a D铆az le gusta que KIPP ofrece apoyo en inform谩tica, deportes y m煤sica. Sara incluso se ha incorporado a baloncesto y viol铆n desde que empez贸 en la Bayview Academy. Adem谩s, dice D铆az, el trayecto tiene otros beneficios.
“Aunque es estresante porque lo hacemos a contrarreloj, es una regalo para m铆 poder pasar tiempo con mi hija cada d铆a,” dice D铆az. En la carretera, a veces discuten noticias de actualidad en la radio o simplemente comparten lo que est谩 pasando en sus vidas. Otras veces, se relajan y escuchan m煤sica.
A D铆az tambi茅n le gusta que KIPP anima y gu铆a a sus estudiantes a que se hagan cargo de su propia educaci贸n 鈥� lo cual parece estar dando resultado. A medida que se acerca al noveno grado, Sara est谩 planeando acceder a una buena escuela privada. Est谩 estudiando para el Examen de Acceso a Escuelas Independientes (ISEE), requerido por las escuelas privadas, y tiene planeado solicitar admisi贸n a escuelas secundarias m谩s cercanas a casa. Estuvo leyendo un libro de preparaci贸n para el examen en la biblioteca y, con la direcci贸n de sus profesores, est谩 estudiando y llenando todas las solicitudes ella misma.
“KIPP motiva a los ni帽os. Les ayudan a encontrar sus puntos fuertes y a desarrollarlos. En una escuela de distrito s茅 que Sara estar铆a muy motivada, pero puede ser que no tenga la misma ayuda,” dice D铆az.
Autopista acad茅mica, baches sociales
Aun as铆, la carretera a la escuela remota tiene sus baches. Desde que se cambi贸, Sara dice que le ha costado hacer amistades. Es duro pasar tiempo con sus amigos en KIPP fuera de la escuela y s贸lo ve a sus amigos del barrio los fines de semana.
“Es duro porque vivimos lejos y mi madre tiene cosas que hacer durante los fines de semana, as铆 que es dif铆cil para ella llevarme de un sitio a otro como hace durante la semana,” dice Sara. Aun as铆, al igual que su madre, ella no se arrepiente. “Era duro para m铆 al principio, pero me di cuenta de que iba a ser beneficioso para mi educaci贸n, y para acceder a la universidad, que es mi meta definitiva.”
驴Est谩 considerando conducir a la escuela?
Si est谩 considerando la distancia a la que se compromete a viajar para que su hijo obtenga una educaci贸n, vale la pena pensar en algunas preguntas.
- 驴C贸mo afectar谩 a los niveles de estr茅s y al tiempo que pasan juntos como familia?
- 驴C贸mo se sentir谩 si desperdicia esta oportunidad? 驴Hay otra opci贸n escolar? 驴Sobrepasan las ventajas de la escuela las desventajas del trayecto?
- 驴C贸mo afectar谩 el trayecto que debe recorrer al desarrollo social y emocional de su hijo y a sus amistades?
- 驴Se sentir谩 su hijo como que no tiene el tiempo suficiente para acabar los deberes o participar en otras actividades? 驴Ser谩 posible para 茅l participar en actividades escolares extracurriculares?
- 驴Hay opciones disponibles de compartir trayectos que valen la pena explorar antes de tomar una decisi贸n?
- 驴Considera esto una soluci贸n temporal o a largo plazo? (Puede que sea m谩s f谩cil hacerle frente con una fecha l铆mite.)
- 驴Cu谩les son los costes estimados a largo plazo?
- 驴En vez de los viajes, hay algo que usted pueda hacer para para sus hijos y para ni帽os como los suyos?
