Muchos estudiantes y sus padres est谩n agobiados por la cantidad de tarea que les dejan en las escuelas. Sin embargo, muchos investigadores dicen que los estudiantes estadounidenses tienen justo la cantidad adecuada de tarea.
“隆Los ni帽os hoy en d铆a est谩n abrumados!”, escribi贸 recientemente un padre en un correo electr贸nico a 黄色app. “Mi hijo de primer grado tuvo que investigar sobre una persona significativa de la historia y escribir un ensayo de al menos dos p谩ginas sobre esa persona, con una bibliograf铆a. 驴C贸mo se espera que haga eso sin ayuda? Acaba de empezar a aprender a leer y escribir hace un par de meses. Las escuelas est谩n presionando mucho y exigiendo demasiado de los ni帽os”.
Diane Garfield, una maestra de quinto grado en San Francisco, est谩 de acuerdo. “Creo que estamos estresando a los ni帽os”, dice.
Pero espera, no son solo los ni帽os los que est谩n estresados. “Los maestros hoy en d铆a asignan estos proyectos casi de nivel universitario con requisitos que me dejan boquiabierta”, dice otra madre frustrada. “隆No son solo los ni帽os los que sufren!”.
“驴Cu谩ntas personas se llevan a casa un promedio de dos horas o m谩s de trabajo que debe completarse para el d铆a siguiente?”, pregunta Tonya Noonan Herring, una madre de tres hijos de Nuevo M茅xico, abogada y exmaestra de ingl茅s de escuela secundaria. “La mayor铆a de nosotros, incluso los abogados, no hacemos esto. En resumen: los estudiantes tienen demasiada tarea y la mayor parte no es productiva ni necesaria”.
Investigaciones sobre las tareas
驴Qu茅 opinan los investigadores educativos sobre el tema? Seg煤n Brian Gill, un cient铆fico social de la corporaci贸n Rand, no hay evidencia de que los ni帽os est茅n haciendo m谩s tarea de la que hac铆an antes.
“Si comparamos a los estudiantes de escuela secundaria de finales de la d茅cada de 1990, no est谩n haciendo sustancialmente m谩s tarea que los ni帽os de las d茅cadas de 1980, 1970, 1960 o 1940”, dice. “De hecho, las tendencias durante la mayor parte de este per铆odo son bastante estables. Y la mayor铆a de los estudiantes de escuela secundaria en este pa铆s no hace mucha tarea. El promedio parece ser de unas cuatro horas a la semana”.
Investigadores en educaci贸n como Gill basan sus conclusiones, en parte, en datos recopilados de las evaluaciones de (NAEP).
“No sugiere que la mayor铆a de los ni帽os est茅 haciendo una cantidad exagerada de tareas”, dice Gill. “Eso no quiere decir que no haya ni帽os con demasiadas tareas. Seguramente los hay. Hay una variaci贸n enorme entre comunidades. Pero no es una crisis en el sentido de que es una proporci贸n muy peque帽a de ni帽os los que pasan una cantidad enorme de tiempo haciendo tareas”.
Etta Kralovec, autora de , and Limits Learning, no est谩 de acuerdo, diciendo que los datos del NAEP no son una fuente confiable de informaci贸n. “Los estudiantes hacen la prueba NAEP y una de las preguntas que deben responder es: ‘驴Cu谩nta tarea hiciste anoche?’. Cualquiera que sepa c贸mo funcionan las escuelas sabe que los maestros, en general, no dan tarea la noche antes de una evaluaci贸n nacional. Simplemente no sucede. Los maestros les dicen a los ni帽os que necesitan dormir y comer bien para prepararse para la prueba”.
“Entonces, preguntarle a un ni帽o cu谩nta tarea hizo la noche antes de una prueba nacional y afirmar que esos datos nos dicen algo sobre la experiencia general de los ni帽os y la tarea durante el a帽o escolar es, creo, realmente deshonesto”.
Adem谩s, una encuesta de AP/AOL sugiere que la mayor铆a de los estadounidenses siente que sus hijos reciben la cantidad adecuada de tarea. Encontr贸 que el 57 por ciento de los padres sent铆a que a sus hijos se les asignaba la cantidad adecuada de tarea, el 23 por ciento pensaba que era muy poca la cantidad de tarea y el 19 por ciento pensaba que hab铆a demasiada tarea.
Un hecho indiscutible
Un hecho en el que los educadores est谩n de acuerdo es que hoy en d铆a los ni帽os peque帽os hacen m谩s tarea que nunca.
“Los padres tienen raz贸n al decir que ellos no ten铆an tareas en los primeros grados y que sus hijos s铆 las tienen”, afirma Harris Cooper, profesor de psicolog铆a y director del programa educativo de la Duke University.
Gill cuantifica el cambio de esta manera: “Ha habido un aumento en las tareas para los ni帽os en k铆nder, primer y segundo grado. Pero ha sido un aumento de cero a 20 minutos al d铆a. As铆 que eso es algo bastante nuevo en el 煤ltimo cuarto de siglo”.
Las tareas a lo largo de la historia
En su investigaci贸n, Gill encontr贸 que las tareas siempre han sido controvertidas. “Alrededor del cambio de siglo, el Ladies’ Home Journal llev贸 a cabo una cruzada contra las tareas. Pensaban que los ni帽os estaban mejor pasando su tiempo fuera jugando y mirando las nubes. El mayor 茅xito de este movimiento fue en el estado de California, donde en 1901 la legislatura aprob贸 una ley que abol铆a las tareas en los grados k铆nder a octavo. Eso dur贸 unos 15 a帽os y luego fue discretamente derogado. Luego hubo mucho activismo contra las tareas nuevamente en la d茅cada de 1930″.
Los proponentes de las tareas han sido consistentes en sus razones de por qu茅 las tareas son una pr谩ctica beneficiosa, dice Gill. “Primero, extienden el trabajo del sal贸n de clases con tiempo adicional en la tarea. Segundo, desarrolla h谩bitos de estudio independiente. Tercero, es una forma de comunicaci贸n entre la escuela y los padres. Les da a los padres una idea de lo que sus hijos est谩n haciendo en la escuela”.
El grupo anti-tareas tambi茅n ha sido consistente en sus razones para querer abolir o reducir las tareas.
“La primera es la salud de los ni帽os”, dice Gill. “Hace 100 a帽os, ten铆as m茅dicos testificando que los pesados libros estaban causando que las espaldas de los ni帽os se doblaran”.
Parece que cuanto m谩s cambian las cosas, m谩s se mantienen igual. Tambi茅n hab铆a preocupaciones sobre cantidades excesivas de 别蝉迟谤茅蝉.
“Aunque no usaban el t茅rmino ‘别蝉迟谤茅蝉'”, dice Gill. “Se preocupaban por los ‘colapsos nerviosos'”.
“En la d茅cada de 1930, hab铆a muchos estudiantes de posgrado en escuelas de educaci贸n en todo el pa铆s que estaban haciendo experimentos que afirmaban demostrar que las tareas no ten铆an valor acad茅mico: que los ni帽os que ten铆an tareas no aprend铆an m谩s que los ni帽os que no las ten铆an”, contin煤a Gill. Adem谩s, mucha de la oposici贸n a las tareas en la primera mitad del siglo XX estaba motivada por la idea de que era un remanente de un modelo de educaci贸n del siglo XIX, basado en la recitaci贸n, la memorizaci贸n y el ejercicio. Los educadores progresistas intentaban reemplazar eso con algo m谩s creativo, algo m谩s interesante para los ni帽os.
El movimiento “cuanto m谩s, mejor”
Garfield, la maestra de quinto grado de San Francisco, dice que cuando comenz贸 a ense帽ar hace 30 a帽os, no dejaba tareas. “Luego, los padres comenzaron a pedirlas”, dice. “En la escuela intermedia y la escuela secundaria se dejan tantas tareas, los estudiantes necesitan estar preparados. As铆 que me compr茅 esa idea. Me dije, ‘es verdad, los estudiantes necesitan estar preparados’. Pero no necesitan dos horas”.
Cooper ve la tendencia hacia dejar m谩s tareas como sintom谩tica de padres de alto rendimiento que quieren lo mejor para sus hijos. “Parte de ello, creo, es presi贸n de los padres con respecto a su deseo de que sus hijos sean competitivos para las mejores universidades del pa铆s. Las comunidades en las que se est谩n dejando m谩s tareas son generalmente comunidades adineradas”.
La campa帽a “menos es mejor”
Alfie Kohn, un escritor progresista ampliamente admirado en educaci贸n y crianza, public贸 una aguda refutaci贸n al argumento de “m谩s tareas es mejor” en su libro de 2006 . Kohn calific贸 los estudios pro-tarea que Cooper mencionaba como “inconclusos… solo muestran una asociaci贸n, no una relaci贸n causal” y al primer cap铆tulo de su libro lo titul贸 “Perdi茅ndose de sus infancias”.
El libro de Vera Goodman de 2020, repite el escrutinio de Kohn e insta a los padres a apelar a los l铆deres escolares y gubernamentales para revisar las pol铆ticas de tareas. Goodman cree que la carga actual de tareas estresa a maestros, padres y estudiantes, priva a los ni帽os de tiempo no estructurado para jugar, para sus aficiones y actividades individuales, e inhibe la alegr铆a de aprender.
Directrices para las tareas
驴Qu茅 deben hacer los padres entonces? Afortunadamente, hay algunas directrices en este asunto de las tareas.
Cooper se帽ala “La regla de los 10 minutos” formulada por la PTA (Asociaci贸n de Padres y Maestros)
Nacional y la Asociaci贸n Nacional de Educaci贸n, que sugiere que los ni帽os deben hacer aproximadamente 10 minutos de tarea por noche por nivel de grado. En otras palabras, 10 minutos para estudiantes de primer grado, 20 minutos para estudiantes de segundo grado y as铆 sucesivamente.
Demasiadas tareas vs. la cantidad 贸ptima
Cooper ha encontrado que la correlaci贸n entre las tareas y el rendimiento generalmente apoya estas directrices. “Encontramos que para los ni帽os en la escuela primaria casi no hab铆a relaci贸n entre cu谩nta tarea hac铆an los ni帽os y qu茅 tan bien les iba en la escuela. Sin embargo, en la escuela intermedia la relaci贸n era positiva siempre y cuando los ni帽os se dedicaran a hacer tareas entre una a dos horas por noche, lo cual es justo donde la regla de los 10 minutos se帽ala que es 贸ptimo”.
“A los ni帽os de escuela intermedia que reportaron dedicar m谩s de dos horas por noche a hacer las tareas no les estaba yendo mejor en la escuela que a los ni帽os que dedicaban entre una y dos horas por noche a hacer las tareas”.
Garfield tiene una pol铆tica de tareas muy clara que les distribuye a los padres al comienzo de cada a帽o escolar. “Les dejo tarea de una materia por noche. Se trata de lo que est谩bamos estudiando en clase o para prepararlos para el d铆a siguiente. Debe hacerse en media hora como m谩ximo. Creo que los ni帽os tienen muchas actividades externas ahora y tambi茅n necesitan vivir plenamente como ni帽os. Hacerlos estudiar seis horas al d铆a en la escuela y luego ir a casa y hacer tareas por horas en la noche no parece correcto. No les permite tener una infancia”.
Comparaciones internacionales
驴C贸mo se comparan los ni帽os estadounidenses con los estudiantes de otros pa铆ses? Los profesores Gerald LeTendre y David Baker de la Pennsylvania State University concluyen en su libro de 2005, <, que los estudiantes de escuela intermedia estadounidenses hacen m谩s tareas que sus pares en Jap贸n, Corea o Taiw谩n, pero menos que sus pares en Singapur y Hong Kong.
Uno de los hallazgos sorprendentes de su investigaci贸n fue que hacer m谩s tareas no se correlaciona con puntuaciones m谩s altas en los ex谩menes. LeTendre se帽ala: “Eso realmente confunde a las personas porque dicen, ‘驴hacer m谩s tareas no significa obtener mejores puntuaciones?’. La respuesta es simplemente no”.
El asunto de las tareas es complicado
Para ser efectiva, la tarea debe usarse de cierta manera, dice. “D茅jame darte un ejemplo. La mayor铆a de las tareas en cuarto grado en Estados Unidos son hojas de trabajo. Debes llenarlas y entregarlas. Quiz谩 el maestro las revise, quiz谩 no. Eso no es eficaz. Un uso efectivo de las tareas ser铆a si el maestro pensara ‘Elizabeth tiene problemas con la colocaci贸n de n煤meros, as铆 que le voy a dar siete problemas sobre colocaci贸n de n煤meros’. Luego, al d铆a siguiente, el maestro se sienta con Elizabeth y le pregunta: ‘驴Te result贸 dif铆cil? 驴D贸nde tuviste dificultades?’. Dependiendo de la situaci贸n le deja a Elizabeth m谩s o menos tarea. Como puedes imaginar, ese tipo de tarea rara vez ocurre”.
Tareas al azar
“Lo que t铆picamente sucede es que los maestros dejan lo que llamamos ‘tareas al azar’: ejercicios generales, preguntas y problemas sacados de un libro. A nivel nacional, eso se asocia con sistemas escolares menos eficientes”, dice. “En cierto sentido, podr铆as pensar en ello como una se帽al de maestros d茅biles o menos preparados. Con el tiempo, vemos que en la escuela primaria y en la escuela intermedia est谩n dejando m谩s tareas, y que pa铆ses de todo el mundo est谩n haciendo esto en un intento de mejorar las calificaciones en los ex谩menes, y eso es b谩sicamente una estrategia fallida”.
驴Calidad no cantidad?
““, un art铆culo de 2019 escrito por la psic贸loga de la Boston University Janine Bempechat, menciona tareas que espec铆ficamente ayuden a los ni帽os a “enfrentar tareas cada vez m谩s complejas” que les permitan ganar resiliencia y aceptar desaf铆os.
Investigaciones similares de la Universidad de Oviedo en Espa帽a tituladas “” dicen que la evidencia muestra que c贸mo se aplican las tareas es m谩s importante que cu谩nto se requiere, y afirman que una cantidad moderada de tareas produce el mayor rendimiento acad茅mico. 驴El aspecto m谩s importante de una tarea de calidad? El esfuerzo requerido y las emociones provocadas por la tarea.
Robyn Jackson, autora de y otras publicaciones sobre rigor, dice que la clave para las tareas de calidad no es el tiempo dedicado, sino el rigor 鈥攐 el desaf铆o mental鈥� involucrado.
(Lee m谩s sobre c贸mo evaluar el rigor en las tareas de tu hijo aqu铆).
Lectura nocturna como reemplazo de la tarea
En todo el pa铆s, muchas escuelas primarias han reemplazado las tareas con un requisito de lectura nocturna. , ya sea en voz alta con mam谩 o pap谩, o de manera independiente: aumenta su vocabulario, imaginaci贸n, concentraci贸n, memoria, empat铆a, capacidad acad茅mica, conocimiento de diferentes culturas y perspectivas. Adem谩s, reduce el 别蝉迟谤茅蝉, ayuda a los ni帽os a dormir y une a los ni帽os con sus padres o tutores. Generalmente se recomienda de 20 a 30 minutos de lectura cada d铆a.
Pero 驴es esto siempre posible o incluso ideal?
No, no lo es.
Alfie Kohn critica esta tarea adicional en una publicaci贸n de su blog, ““. Cita un ejemplo de una madre (Julie King) que dice: “Ahora se espera que nuestros hijos lean 20 minutos por noche y registren esto en su hoja de tareas. Lo que los padres est谩n descubriendo es que los ni帽os que sol铆an sentarse a leer por placer, se met铆an tanto en la lectura que hab铆a que decirles que dejaran de leer para comer, jugar, etc. Ahora tienen que poner una alarma… y dejar de leer cuando suena la alarma… Leer se ha convertido en una tarea, como cepillarse los dientes”.
驴La conclusi贸n de Kohn? No conviertas la lectura por placer en otra tarea que sobrecarga el cerebro cansado de tu hijo.
Recursos adicionales
Libros
Simply Too Much Homework: What Can We do? por Vera Goodman, Trafford Publishing, 2020
The Case Against Homework: How Homework is Hurting Children and What Parents Can Do About It por Sara Bennett y Nancy Kalish, Crown Publishers, 2007
The Homework Myth: Why Our Kids Get Too Much of a Bad Thing por Alfie Kohn, Hatchett Books, 2006
The End of Homework: How Homework Disrupts Families, Overburdens Children, and Limits Learning por Etta Kralovec y John Buell, Beacon Press, 2001.
The Battle Over Homework: Common Ground for Administrators, Teachers, and Parents por Harris M. Cooper, Corwin Press, 2001.
Seven Steps to Homework Success: A Family Guide to Solving Common Homework Problems por Sydney Zentall y Sam Goldstein, Specialty Press, 1998.
