Algunos de los mejores lugares del pa铆s para vivir y aprender poseen un gran n煤mero de recursos clave: maestros comprometidos, curr铆culos exigentes y una cultura din谩mica del 茅虫颈迟辞. Sin embargo, la mayor铆a carece de una cualidad importante: diversidad racial.
La falta de diversidad refleja un desarrollo perturbador en los E.E.U.U. de hoy en d铆a: la creciente en las escuelas norteamericanas. Esta tendencia comenz贸 en la d茅cada de 1980 y se vio acelerada a ra铆z de distintas decisiones tomadas por la Corte Suprema durante el gobierno de Bush.
El resultado es un sistema educativo cada vez m谩s dividido y desigual. Un gran n煤mero de ni帽os pertenecientes a grupos minoritarios, sobre todo los estudiantes negros y latinos, son segregados a escuelas en condici贸n de pobreza extrema — con resultados alarmantes. De acuerdo a un realizado por el : “Estados Unidos sigue retrocediendo hacia una segregaci贸n de grupos minoritarios cada vez mayor en escuelas con condiciones extremadamente desiguales”.
Tales escuelas de naturaleza “no blanca” son segregadas en t茅rminos de pobreza y raza, creando una experiencia educativa inestable y a menudo peligrosa, con una constante rotaci贸n de maestros y escasos recursos. De acuerdo con investigadores de la UCLA, “Estas son las escuelas secundarias que representan la mayor铆a de las ‘f谩bricas de deserci贸n escolar’ del pa铆s, donde una cifra alarmante de estudiantes (sobre todo varones) fracasan en graduarse y muchos de ellos terminan, pr谩cticamente, sin posibilidades de tener acceso a la contrataci贸n laboral”.
驴Y por qu茅 es tan importante?
M谩s all谩 del concepto b谩sico de igualdad, 驴por qu茅 deber铆an los padres interesarse por la diversidad? 驴Deber铆an sentirse satisfechos si la escuela de su hijo tiene la suerte de contar con una amplia gama de clases AP y un excelente programa de m煤sica, o deber铆an buscar m谩s?
Ir贸nicamente, mientras la segregaci贸n en nuestras escuelas no hace m谩s que aumentar, nuestra sociedad se hace m谩s diversa que nunca. En la actualidad, un 44 por ciento de estudiantes norteamericanos no son blancos, y esta cifra aumenta cada a帽o. Con el prop贸sito de preparar a los ni帽os para convertirse en ciudadanos del mundo, necesitamos exponerlos a mucho m谩s que a ecuaciones cuadr谩ticas y la historia de las 13 colonias. Resulta fundamental que nuestros ni帽os aprendan a convivir y entiendan a personas de todo tipo.
De hecho, se ha demostrado que la diversidad en el 谩mbito educativo promueve la tolerancia. Un descubri贸, por ejemplo, que los estudiantes universitarios inmersos en un ambiente diverso muestran menos prejuicios raciales y 茅tnicos que los estudiantes que interact煤an principalmente con compa帽eros de entornos similares a los suyos.
Aprender 别尘辫补迟铆补, flexibilidad y c贸mo trabajar con personas de distintos entornos y culturas preparar谩 a los ni帽os para hacerse camino en un futuro cada vez m谩s multicultural.
Revirtiendo la tendencia
Muchos padres que apoyan el concepto de la igualdad educativa se sienten obligados a elegir entre calidad y diversidad al momento de optar por una escuela para su hijo. Sin embargo, existen zonas educativas del pa铆s que desaf铆an dicha tendencia al demostrar que la educaci贸n diversa y de calidad pueden ir de la mano.
, miembro principal de , quien ha escrito a profundidad sobre el tema, afirma que los estudiantes que asisten a escuelas de pobreza extrema tienen, en promedio, dos a帽os de atraso en comparaci贸n con otros estudiantes de la misma edad que asisten a escuelas con menores niveles de pobreza. Este desequilibrio desaparece, afirma Kahlenberg, 鈥渃uando los estudiantes de escasos recursos tienen la oportunidad de asistir a una escuela econ贸micamente mixta, donde sus compa帽eros muestran motivaci贸n acad茅mica, donde los padres cuentan con el tiempo y recursos necesarios para involucrarse de forma activa con la escuela y saben qu茅 exigir a los funcionarios de la misma, y donde los educadores son altamente eficaces y tienen muchas expectativas con respecto a los estudiantes鈥�.
En un reporte, Kahlenberg identifica varias escuelas p煤blicas con curr铆culos especializados que han integrado con 茅虫颈迟辞 a estudiantes de estatus socioecon贸micos variados. 驴El resultado? Un mejor desempe帽o en los estudiantes de grupos minoritarios y de bajos recursos (sin que el desempe帽o general de todo el grupo de estudiantes disminuya).
驴Cu谩les son los distritos que han abordado el problema de la diversidad?
Kahlenberg indica que m谩s de 65 distritos escolares en todo el pa铆s han implementado pol铆ticas para abordar el problema de la pobreza escolar. Y programas tales como METCO en Massachusetts (que conecta a ni帽os de los barrios pobres de Boston con escuelas de alto desempe帽o a las afueras de la ciudad) est谩n intentando acabar con algunas de las desigualdades educativas de la regi贸n.
Tales esfuerzos son un paso en la direcci贸n indicada, pero son muy pocos y tan solo afectan a un n煤mero reducido de estudiantes. Se necesita hacer mucho m谩s. En un mundo que se hace cada vez m谩s multirracial y multicultural, todos nos beneficiaremos de un sistema educativo que no nos obligue a elegir entre una buena educaci贸n o una educaci贸n 茅tica.
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