Cuando naci贸 su hijo, Robin Cahn sab铆a que quer铆a que fuera a la universidad. Ella no lo hizo y siempre se arrepinti贸 de eso.
Cahn recuerda que era una ni帽a disl茅xica que fue relegada a clases con otros chicos con problemas de aprendizaje. Cuando lleg贸 el momento de ir a la universidad, los padres de Cahn ni siquiera la motivaron a enviar solicitudes. En cambio, su madre le sugiri贸 que buscara un hombre y se casara.
Cahn estaba determinada a hacer que las cosas fueran diferentes para su hijo, Shane. Pero cuando lleg贸 el momento de que Shane enviara solicitudes a las universidades, Cahn sent铆a que no ten铆a las herramientas para ayudarlo con todo el proceso.
Entre solicitudes, ex谩menes estandarizados (enlace en ingl茅s), formularios FAFSA, ensayos y fechas l铆mite, el proceso de solicitar la admisi贸n a una universidad es abrumadora para muchos padres estadounidenses. Si tu hijo es el primero de tu familia en ir a la universidad, hay dificultades adicionales. La idea de que tus hijos vayan a la universidad puede causar tanto miedo como orgullo. Es dif铆cil imaginar lo que tu hijo vivir谩 en el campus, especialmente si tu hijo va a una universidad que est谩 lejos de casa. A pesar de que quieres apoyar a tu hijo, el proceso puede ser inc贸modo para los padres que no lo han vivido. Pero existe una cantidad de formas para jugar un papel positivo en el 茅xito universitario de tu hijo.
Habla de la universidad
鈥淟os padres suelen decir: 鈥楴o fui a la universidad, por lo que no s茅 qu茅 decir鈥欌��, cuenta Diana Adamson, directora ejecutiva de (enlace en ingl茅s), que ayuda a los adolescentes que son los primeros de su familia en ir a la universidad y a los chicos de bajos recursos con sus solicitudes de admisi贸n. Pero las expectativas de los padres para su hijo es el factor m谩s importante para decidir si el estudiante va a la universidad o no. Ella recomienda presentar la universidad de formas sutiles, como pasar por una universidad o hablar de instituciones cuando vean deportes universitarios. Aseg煤rate de que tu hijo entienda que la educaci贸n es prioridad para tu familia.
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Cuando los hijos van a la escuela secundaria, los padres suelen desligarse del trabajo escolar diario. Pero los padres deben seguir involucr谩ndose para ayudar a su hijo a mantenerse enfocado en las clases. Esto quiere decir:
- tener expectativas altas del trabajo escolar;
- mostrar inter茅s por las clases del adolescente;
- hacer que la tarea sea una prioridad;
- sentarse con el adolescente para revisar sus calificaciones al final de cada semestre.
Si tu adolescente tiene problemas con una clase, busca opciones de tutor铆as en la escuela de tu hijo. Asiste a la cita de bienvenida a clases (enlace en ingl茅s). Pres茅ntate ante los maestros de tu hijo para que, si aparece un problema, el maestro se sienta c贸modo llam谩ndote para discutirlo. Aprovecha los eventos de informaci贸n de universidades y visita el centro de asesor铆a estudiantil para que conozcas los recursos que ofrecen.
La clave no est谩 en tener un control excesivo sino en crear un hogar que apoya y valora el aprendizaje. Tu hijo entender谩 a trav茅s de ti cu谩n importante es la universidad, as铆 que, si tomas distancia y no pareces interesado, 茅l recibir谩 ese mensaje.
Se necesita de ayuda
No est谩s solo. Aprovecha los recursos ofrecidos por la oficina de asesor铆a universitaria de la escuela secundaria. Busca organizaciones (como ScholarMatch) que ayudan a los adolescentes que son los primeros de su familia en ir a la universidad a encontrar la instituci贸n correcta, entrar e incluso pagar por ella. Tambi茅n puedes pedir opiniones y consejos de las personas que conoces.
- S茅 creativo
Robin Cahn no ten铆a idea de c贸mo ayudar a su hijo Shane a escoger una universidad o solicitar admisi贸n, por lo que busc贸 recursos. Cahn es peluquera y uno de sus clientes es asesor universitario, por lo que le propuso un trato. 鈥淟e cort茅 el cabello gratis por un a帽o y 茅l ayud贸 a Shane con sus ensayos y solicitudes鈥�, dice. - Ayuda externa
Debido a que la b煤squeda de universidades y el proceso de decisi贸n puede ser pesado para padres e hijos, una persona no parental puede jugar un papel valioso como agente neutral. El consejero de admisiones Joel Rangel vivi贸 esa experiencia cuando su sobrino pas贸 por el proceso de b煤squeda de universidades. 鈥淢i sobrino no se comunicaba con su mam谩 o su pap谩, pero s铆 hablaba con mi hermana y conmigo鈥�, dice. 鈥淓n ocasiones, se recibe mejor la informaci贸n si viene de un adulto que no es uno de los padres del chico鈥�. - Aprende de otros padres
Los padres cuyos hijos ya est谩n en la universidad son otra fuente clave de informaci贸n y apoyo. Durante sus talleres, ScholarMatch invita a padres con hijos universitarios para que vayan y hablen con padres de chicos por entrar a la universidad. 鈥淧ara los padres, es bueno escuchar c贸mo fue el proceso para otra persona y poder obtener respuestas a todas sus preguntas鈥�, dice Diana Adamson.
Miedo, orgullo, enojo: c贸mo lidiar con los sentimientos
Si bien la seguridad es el miedo m谩s frecuente entre los padres de adolescentes que son los primeros en ir a la universidad, a los padres tambi茅n les preocupa que sus hijos se separen de la familia. Si puedes, s茅 honesto con tu hijo y contigo mismo sobre tus miedos. Si puedes hablar de forma abierta, tienes m谩s probabilidades de entablar una conversaci贸n en lugar de un intercambio enojado, y tu hijo ver谩 que est谩s expresando tus sentimientos con honestidad.
Ayudar a superar este miedo es parte del trabajo de ScholarMatch con padres de hijos que son los primeros de la familia en ir a la universidad. Adamson relata que, cuando conectan a los padres con otros que han pasado por la misma transici贸n, 鈥渓os padres de los chicos que ya est谩n en la universidad les cuentan a los padres de chicos nuevos: 鈥楴o te preocupes, tu hijo seguir谩 am谩ndote. Regresar谩 cambiado, pero es un buen cambio鈥欌��.
No obstante, ver c贸mo tu hijo se va lejos para ir a la universidad puede ser desgarrador, especialmente al principio. La estudiante Zoe Garc铆a* (el nombre ha sido cambiado) de la University of Montana (UM) cuenta: 鈥淢is padres siempre so帽aron con que fuera a la universidad鈥�. Sin embargo, sus padres quedaron sorprendidos cuando ella anunci贸 que hab铆a recibido una beca de la University of Montana y que ten铆a la intenci贸n de aceptarla. Su familia vive en California, por lo que Missoula, Montana parec铆a un lugar muy lejano. La distancia era a煤n m谩s abrumadora porque los padres de Garc铆a, que vinieron a los Estados Unidos de M茅xico antes de que ella naciera, est谩n indocumentados. Esto quiere decir que no pod铆an visitarla en la universidad porque no pod铆an volar sin identificaciones ni arriesgarse a ser detenidos si manejaban. 鈥淔ue un golpe duro para ellos鈥�, recuerda Garc铆a. 鈥淢i familia es muy cercana: todos vivimos juntos en una casa, mi familia y mis t铆os, t铆as y primos. Fui la primera en irme鈥�.
Garc铆a intent贸 tranquilizar a sus padres. 鈥淵o les record茅 que ellos me ense帽aron a cuidarme sola. Creo que comenzaron a aceptarlo luego de que les dije: 鈥楿stedes vinieron hasta ac谩 de M茅xico. Esa fue su decisi贸n m谩s grande. Esta es mi decisi贸n m谩s grande鈥欌��, relata. Ahora que es estudiante de tercer a帽o y sus padres pueden ver que le va bien, est谩n m谩s contentos con su decisi贸n.
Adamson suele recordarles a los padres que deben confiar en que la universidad es lo mejor para sus hijos y, a la larga, para la familia entera. 鈥淣inguno de los chicos en nuestro programa dice que quiere ir a la universidad para hacerse rico鈥�, dice. 鈥淓llos cuentan que quieren ayudar a sus familias. Estos chicos han visto los sacrificios que sus padres han hecho y quieren retribuirlo. Para nuestros hijos, eso no se olvida鈥�.
La meta de Garc铆a tambi茅n es retribuirle a su familia. 鈥淟o hago por ellos鈥�, dice. 鈥淐uando me grad煤e, mi mam谩 tendr谩 la sonrisa m谩s grande del mundo. Y cuando reciba mi diploma, se los dar茅 a mi padre y a ella鈥�.
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