Cuando una maestra en California detuvo a un alumno que estaba molestando y golpeando a otro estudiante, lo mand贸 inmediatamente a la oficina del director. El castigo para este agresor fue un d铆a de suspensi贸n, el cual pas贸 todo el d铆a sentado en la oficina escolar, donde todos los alumnos lo pod铆an ver. Este estudiante aprendi贸 la lecci贸n y nunca volvi贸 a abusar, y la v铆ctima aprendi贸 que su escuela era un lugar seguro donde la intimidaci贸n y la violencia no eran toleradas.
La mejor manera de combatir la intimidaci贸n, seg煤n la madre de un ni帽o que fue v铆ctima de este alumno agresor, es tener una comunidad escolar donde se promueva el mensaje: La intimidaci贸n no ser谩 tolerada.
Tanto estudiantes, maestros y administradores conocen bien las reglas. Si sucede un incidente, los maestros responden inmediatamente. Los estudiantes saben que este tipo de comportamiento es inaceptable, que hay adultos en los que pueden confiar, y que habr谩 consecuencias.
Debra Chasnoff, un productor de cine de San Francisco que ha producido videos para las escuelas en los que tanto intimidadores como sus v铆ctimas hablan sobre sus propias experiencias, apoya un m茅todo un poco m谩s gentil. “El enfocarse solamente en una disciplina r铆gida no es suficiente. Las escuelas deben tener como prioridad el construir una buena comunidad. Los maestros que pueden hacer que los estudiantes se conozcan y conf铆en en los dem谩s y que se ayuden entre s铆, lograr谩n que haya menos problemas en el sal贸n de clases y en el 谩rea de juegos. Es menos posible que quieras molestar o intimidar a alguien que t煤 conoces bien y que lo consideras tu amigo.”
驴Cu谩les son los Signos de que a Mi Hijo lo Molesta o Intimida Alguien?
Observe si existe lo siguiente:
- Ropa desgarrada
- P茅rdida de apetito
- Falta de ganas de ir a la escuela
- Cambios en su forma de ser
驴C煤ales son los Signos que Mi Hijo es el que Intimida a Otros?
Observe si existe lo siguiente:
- Comportamiento impulsivo
- El querer siempre ser el que tiene el control
- Demuestra poca o nada de empat铆a por los dem谩s
驴Cu谩les son los Efectos a Largo Plazo de la Intimidaci贸n?
Melissa Smith, una mam谩 de California, cuenta lo que puede pasar cuando no se detiene a los que intimidan a otros. Su hijo fue v铆ctima de una pandilla de cinco ni帽os en la escuela primaria que siempre lo estaban molestando verbalmente. Durante cuatro meses su hijo trat贸 de ignorarlos y siempre pasaba de largo. Finalmente la pandilla lo dej贸 de molestar. Pero su hijo tiene ahora baja autoestima, tiene problemas para hacer amigos, y aunque pasaron ya varios a帽os del incidente, tiene que ir todav铆a con un consejero.
El abuso o intimidaci贸n, com煤nmente visto como un problema de ni帽os, se presenta entre ni帽as tambi茅n. Con frecuencia se presenta como abuso verbal o comentarios maliciosos de varias ni帽as dirigidos hacia una sola ni帽a. Jessica, una ni帽a en Canad谩 del grado sexto con problema de sobrepeso, comenta sobre el tormento que sinti贸 cuando tres ni帽as a las que consideraba sus amigas se burlaban de ella: “驴Cu谩ntas veces te has sentido tan mal que quieres cambiarte de escuela, dejar a todas tus amigas, o simplemente encerrarte en un cuarto para siempre?”, se pregunta ella cuando cuenta c贸mo la intimidaban otras compa帽eras.
Caracter铆sticas de los Abusivos o Intimidadores
- Casi siempre tienen problemas en casa
- Pueden ser v铆ctimas de abuso o agresi贸n en casa
- Tienen disciplina inconsistente o poca supervisi贸n en casa
- Tienden a ser agresivos, con poca autoestima y poca empat铆a por los dem谩s
Caracter铆sticas de las V铆ctimas
- Son muy pasivos y callados y tienen muy pocos amigos
- Casi siempre son m谩s peque帽os y d茅biles que los intimidadores
El problema de intimidaci贸n est谩 tan difundido que con frecuencia se cita como un factor que contribuy贸 en los casos recientes de disparos en escuelas. De acuerdo al Centro Nacional de Recursos para Escuelas Seguras () en Portland, Oregon, 30% de los ni帽os americanos se exponen regularmente a la intimidaci贸n, ya sea como abusadores o como v铆ctimas, y aproximadamente 15% est谩n “severamente traumatizados o estresados” como resultado de ser v铆ctimas de la intimidaci贸n. Los investigadores est谩n de acuerdo que los ni帽os que abusan o intimidan durante su infancia tienen m谩s posibilidades de volverse adultos violentos y desarrollar un comportamiento criminal; las v铆ctimas de los intimidadores con frecuencia sufren de ansiedad, baja autoestima y depresi贸n cuando llegan a ser adultos.
驴Cu谩ndo se Considera Burla y Cu谩ndo es Intimidaci贸n?
Uno de los mitos m谩s comunes es que la intimidaci贸n es algo normal que sucede durante la ni帽ez. Todos los ni帽os pasan por la experiencia de que se r铆an de ellos alguna vez sin que sean lastimados, pero cuando se llega al punto de que la burla sea intencional, repetitiva y que tenga la intenci贸n de lastimar, se considera como abuso o intimidaci贸n, y esto puede tener consecuencias tanto para el abusador como para la v铆ctima. Estos actos pueden ser f铆sicos, verbales, emocionales o sexuales, y generalmente existe una diferencia de poder entre la persona abusiva y la v铆ctima.
Estad铆sticas Sobre Abuso e Intimidaci贸n
De acuerdo a Indicadores de Crimen y Seguridad en las Escuelas, 2007, un reporte en ingl茅s publicado por el Departamento de Justicia y el Departamento de Educaci贸n, en el a帽o 2005:
- 28% de estudiantes de 12 a 18 a帽os de edad reportaron que fueron molestados o intimidados alguna vez durante los 煤ltimos seis meses.
- 11% reportaron que alguien en su escuela us贸 palabras de odio en contra de ellos.
- 9% reportaron haber sido empujados, tumbados al suelo o que se sentaron encima de ellos.
Otros estudios indican que:
- 60% de los estudiantes identificados como abusivos en grados 6 al 9, tuvieron por lo menos una convicci贸n criminal a la edad de 24 a帽os.
- Las personas abusivas tienen m谩s riesgo de suicidarse que sus mismas v铆ctimas.
- Cerca de dos terceras partes de los estudiantes involucrados en disparos en las escuelas han dicho que se han sentido perseguidos, intimidados o amenazados por otros.
- Los programas de intervenci贸n de las escuelas pueden reducir el abuso e intimidaci贸n en un 30% a 50%.
驴Qu茅 Puedo Hacer yo Como Padre Acerca del Abuso o Intimidaci贸n?
Lo m谩s importante que usted puede hacer es escuchar a su hijo(a). Preg煤ntele c贸mo van las cosas en la escuela. Preg煤ntele si ha tenido problemas con alguien que lo moleste o intimide o si ha visto a alguien que lo hace con los dem谩s. Con frecuencia los ni帽os se sienten avergonzados o asustados para hablar de este asunto. Usted puede iniciar el di谩logo hablando sobre respeto hacia los dem谩s, haciendo preguntas como “驴Por qu茅 crees que dijo algo tan ofensivo?”, o “驴C贸mo cr茅es que se siente ser lastimado de esa manera?”
Usted deber铆a de tener una pl谩tica con su hijo(a) sobre c贸mo manejar las situaciones de abuso y advertirle que no responda con violencia aunque sea provocado(a). Stan Davis, un consejero escolar y gu铆a en prevenci贸n de intimidaci贸n en el estado de Maine, aconseja que se anime a la mayor铆a de los estudiantes que no son v铆ctimas de los intimidadores que se opongan a los que abusan de otros, que pidan ayuda a los adultos y que apoyen a otros estudiantes que se sientan aislados.
Usted podr铆a tener la tentaci贸n de enfrentarse en persona al estudiante abusivo y a sus padres, pero la mayor铆a de los expertos aconsejan que no lo haga. Si usted confronta al estudiante abusivo, lo 煤nico que logra es que el abusivo sepa que su hijo es muy d茅bil. Muchos abusivos tienen un hogar donde sus padres no se comunican bien, por lo que el confrontarlos no es muy productivo. Adem谩s, es posible que sea muy dif铆cil hacer que el padre del abusivo tome las cosas en forma racional, lo cual empeorar铆a el problema.
Su instinto le dir铆a que deber铆a dejar que su hijo(a) aprenda a manejar la situaci贸n por s铆 mismo, pero en realidad se necesita la ayuda de un adulto (un maestro o su padre) para que intervenga cuando el abuso o intimidaci贸n incluya un imbalance de poder. Ponga en alerta a su maestro o al director cuando haya intimidaci贸n y trabaje en conjunto con la escuela para asegurarse que haya un ambiente seguro y que haya supervisi贸n todo el tiempo. Pida que le notifiquen cuando su hijo(a) se envuelva en alg煤n incidente sobre abuso o intimidaci贸n. Para que realmente sepa lo que sucede en la escuela y para ayudar a crear este ambiente positivo, d茅 algo de su tiempo como voluntario en el 谩rea de juegos o como ayudante en el sal贸n de clases.
Cuatro mitos sobre el abuso o intimidaci贸n
- Las v铆ctimas tienen la culpa de que sean molestados o intimidados.
- El abuso o intimidaci贸n es parte normal de la ni帽ez.
- Las personas abusivas dejar谩n de intimidar si son ignoradas.
- Las v铆ctimas necesitan aprender a defenderse solas.
驴Qu茅 es lo que la Escuela de Mi Hijo(a) Debe Hacer Sobre la Intimidaci贸n?
Busque un ambiente positivo y de apoyo donde los estudiantes sepan que el abuso o intimidaci贸n no ser谩 tolerado, donde los estudiantes sepan que cuentan con adultos que les pueden ayudar, y donde hay claras consecuencias contra la intimidaci贸n. La clave es tener un compromiso en la escuela donde se promueva este ambiente seguro. Una t茅cnica efectiva usada en muchas escuelas es hacer que cada sal贸n de clases tenga su propio c贸digo de conducta. Este es el c贸digo de conducta que un grupo de alumnos escribi贸:
- No aceptaremos golpes, pu帽etadas o patadas.
- No aceptaremos que nos ofendan con palabras o nos hagan sentir mal verbalmente.
- Nosotros inclu铆mos a todos cuando hacemos actividades en grupo.
- Nosotros ayudamos a los dem谩s cuando los molestan o intimidan.
Los maestros y todo el personal escolar deben estar alertas para intervenir r谩pidamente si ven que alguien est谩 molestando o intimidando a un estudiante. Deben saber que los que intimidan les gusta hacerlo en lugares donde no los puedan ver, como en los ba帽os o vestidores de la escuela. Algunas escuelas tienen presentaciones sobre intimidaci贸n, pero se ha demostrado que esto no es suficiente como lo es un esfuerzo constante y organizado para combatir la intimidaci贸n en toda la escuela.
