Selamawit Bekele ten铆a 11 a帽os cuando se mud贸 de Etiop铆a a San Jos茅, California con su madre y tres hermanos mayores. Durante los siguientes a帽os, la familia vivi贸 al borde de quedarse sin hogar. Bekele, ahora estudiante de la Universidad de Pensilvania, le da cr茅dito a (enlace en ingl茅s) (una organizaci贸n sin fines de lucro que ha ayudado a casi 5.000 estudiantes de secundaria de alto rendimiento y bajos ingresos a obtener la admisi贸n y becas de cuatro a帽os en las mejores universidades) por ayudarla a ir a la universidad.
鈥淐omo inmigrante, no ten铆a conocimiento del proceso de solicitud de ingreso a la universidad y no ten铆a un sistema de apoyo que nos guiara a mi familia y a m铆 a trav茅s de 茅l. Si no fuera por el apoyo que recib铆 de QuestBridge, no me hubiera atrevido a pasar por el proceso de solicitud de ingreso a la universidad. Definitivamente no hubiera sabido que las universidades privadas pod铆an ser accesibles para una persona con mis antecedentes financieros鈥�.
Fundada en 1994, la misi贸n de QuestBridge es servir a los chicos de familias de bajos ingresos que han demostrado que tienen la determinaci贸n (y las habilidades acad茅micas) para tener 茅xito en la universidad asegur谩ndose de que lleguen all铆.
鈥淏uscamos estudiantes que demuestren un alto rendimiento acad茅mico a pesar de enfrentar dificultades financieras鈥�, dice Grace Sun, directora de relaciones con egresados de QuestBridge. 鈥淟a mayor铆a de nuestros solicitantes exitosos toman los cursos m谩s rigurosos disponibles, se ubican entre el 5 y el 10 por ciento de los mejores de su clase y demuestran curiosidad intelectual. Los solicitantes generalmente provienen de familias que ganan menos de $65.000 al a帽o para una familia de cuatro鈥�.
Para estudiantes del tercer a帽o de secundaria: una ventaja en la preparaci贸n universitaria
QuestBridge comienza a trabajar con adolescentes en el 11潞 grado a trav茅s del (enlace en ingl茅s), que ayuda a los estudiantes prometedores de familias de bajos ingresos con la b煤squeda y preparaci贸n para la universidad. Los adolescentes se postulan en la primavera de su tercer a帽o de secundaria, y todos los que son aceptados en el programa son invitados a una conferencia de admisi贸n universitaria y pueden contar con la distinci贸n de lucir bien en sus solicitudes de ingreso universitarias (especialmente para los (enlace en ingl茅s), que incluyen, entre otros, a Yale, Stanford, Northwestern y Duke). Algunos adolescentes tambi茅n ganan otros premios, como becas para asistir a programas universitarios de verano, computadoras port谩tiles, ayuda para redactar ensayos universitarios, tutor铆as y m谩s. En el 2017, QuestBridge seleccion贸 a 3.736 estudiantes de tercer a帽o para su programa de becarios, m谩s que los 3.404 estudiantes del 2016.
Para estudiantes del 煤ltimo a帽o de secundaria: solicitudes, admisiones e incluso becas
Independientemente de que los estudiantes presenten su solicitud para el programa College Prep Scholars el verano anterior al 煤ltimo a帽o de secundaria, los estudiantes que ingresan al 12潞 grado pueden comenzar sus solicitudes al (enlace en ingl茅s). La competencia es dura, pero las recompensas son excelentes. Los estudiantes completan sus solicitudes en septiembre, aplican a 12 universidades principales asociadas y descubren si son finalistas en octubre. El 1 de diciembre descubren si ganaron una beca (, enlace en ingl茅s). En el 2017, de m谩s de 15.000 solicitantes, hubo 5.759 finalistas y 918 ganadores de la Beca College Match. Para los ganadores, el premio es la admisi贸n anticipada a una de las (enlace en ingl茅s) con una beca completa de cuatro a帽os que cubre la matr铆cula, el alojamiento, comida y otros gastos. Para los finalistas, aunque las recompensas no est谩n garantizadas, pueden ser igualmente grandiosas. Las universidades asociadas pueden considerar las solicitudes de los finalistas como parte del grupo regular de solicitantes pendientes por decisi贸n, y muchos finalistas no solo son admitidos, sino que tambi茅n obtienen becas. En el 2016, por ejemplo, adem谩s de los 767 ganadores, 1.750 de los m谩s de 5.000 finalistas fueron admitidos por decisi贸n ordinaria.
Apoyo continuo
En el 2017, el 76 por ciento de los ganadores de las becas College Match fueron los primeros en su familia en asistir a la universidad. Muchos de los estudiantes que son los primeros de su familia en ingresar a la universidad se sienten aislados cuando llegan al campus. Pueden sentir que no pertenecen, dice Sun, o pueden sentir que han abandonado a su familia al buscar una educaci贸n superior. Para ayudar a los estudiantes a conocerse y tener una comunidad, hay grupos QuestBridge en cada campus asociado. La divisi贸n de Pomona College, por ejemplo, tiene casi 100 miembros.
Cuando Bekele lleg贸 por primera vez a Penn, no sent铆a que pertenec铆a ah铆, pero el grupo QuestBridge del campus la ayud贸 a sentirse apoyada, como si fuera parte de una comunidad. 鈥淭e hacen sentir c贸moda鈥�, dice Bekele.
