Si hay alg煤n momento en el que deber铆amos prestar especial atenci贸n a lo que estamos haciendo, es cuando estamos bajo presi贸n para rendir, ya sea en un examen como el SAT (el examen de admisi贸n a la universidad) o que tengamos que terminar un proyecto con una fecha l铆mite en el trabajo. Pero con demasiada frecuencia nuestras mentes se distraen incluso en estos momentos cruciales, distra铆das por el sonido de un reloj o consumidas por las preocupaciones sobre qu茅 tan bien lo estamos haciendo o cu谩nto tiempo nos queda.
Jonathan Schooler, profesor de psicolog铆a de la Universidad de California, Santa B谩rbara, se pregunt贸 si la orientaci贸n en atenci贸n plena, la capacidad de concentrarse en el aqu铆 y ahora, podr铆a ayudar. En una publicaci贸n reciente de la revista (enlace en ingl茅s). Ambas clases se reunieron durante 45 minutos, cuatro veces por semana, durante dos semanas. Durante la clase de atenci贸n plena, los participantes se sentaron en cojines en c铆rculo; se les pidi贸 que prestaran atenci贸n a alg煤n aspecto de la experiencia sensorial, como los sonidos de su propia respiraci贸n.
Pensamiento en espiral emocional
Practicaron distinguir entre los pensamientos simples que surgen naturalmente en nuestras mentes (tengo un examen ma帽ana) y los pensamientos que se 鈥渃omplican鈥� con las emociones (estoy realmente preocupado de que no saldr茅 bien, y si no lo apruebo, tendr茅 que repetir la clase y luego no me graduar茅 a tiempo). A los estudiantes inscritos en la clase de atenci贸n plena se les ense帽贸 c贸mo replantear estas preocupaciones m谩s emocionales como meras 鈥減royecciones mentales鈥� y c贸mo permitir que sus mentes descansen naturalmente, en lugar de tratar de suprimir o deshacerse de sus pensamientos.
Todos los participantes, que hab铆an completado una parte de la memoria de trabajo y una secci贸n de razonamiento verbal del GRE (un examen de admisi贸n a la escuela de posgrado) antes de que comenzaran las clases, tomaron estas pruebas nuevamente despu茅s de que terminaron las clases. Los investigadores tambi茅n comprobaron la frecuencia con la que las mentes de los estudiantes divagaban mientras trabajaban en las pruebas. Schooler y sus colegas encontraron que los participantes que hab铆an recibido el entrenamiento de atenci贸n plena mejoraron sus puntajes de comprensi贸n lectora y su capacidad de memoria de trabajo en el GRE y experimentaron menos pensamientos distractores mientras completaban las medidas la segunda vez.
Schooler se帽ala que los hallazgos de su estudio van en l铆nea con otras investigaciones que muestran que el entrenamiento de atenci贸n plena conduce a una activaci贸n reducida de la 鈥渞ed predeterminada鈥�, una colecci贸n de regiones en el cerebro que tienden a volverse m谩s activas cuando nuestras mentes est谩n en reposo que cuando nos concentramos en una tarea mentalmente desafiante. Las personas que han estado practicando la meditaci贸n durante muchos a帽os, e incluso aquellas que se han sometido a un entrenamiento de atenci贸n plena durante solo un par de semanas, muestran una activaci贸n reducida en los esc谩neres cerebrales de esta red que se ha asociado con la distracci贸n mental. Puede ser el caso, teoriza Schooler, que el entrenamiento de atenci贸n plena reduce la distracci贸n mental al 鈥渁mortiguar鈥� la activaci贸n de la red predeterminada, evitando que nuestros pensamientos se desv铆en.
Se puede aumentar el cociente intelectual (CI)
Y esta investigaci贸n conlleva una implicaci贸n a煤n m谩s emocionante, observa Schooler: 鈥淐ontrario a la suposici贸n que existe desde hace mucho tiempo de que la aptitud mental se fija en gran medida a lo largo de la vida, una serie de estudios recientes han indicado que el coeficiente intelectual se puede aumentar mediante intervenciones como esta鈥�. 鈥淟a demostraci贸n actual de que el entrenamiento de atenci贸n plena mejora la funci贸n cognitiva y minimiza la distracci贸n mental sugiere que un mayor enfoque de la atenci贸n puede ser clave para desbloquear habilidades que hasta hace poco se consideraban inmutables鈥�. Algo en lo que pensar (o, en realidad, no pensar) la pr贸xima vez que est茅s bajo presi贸n.
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