鈥溌o! 隆No quiero! 隆Buaaaa!鈥�.
Buenas noticias para todos los padres. Si te asusta lo mucho que la frase anterior te recuerda a tu estudiante del preescolar, no te preocupes. Los neurocient铆ficos no consideran que ese lamento agudo implique que tu hijo sea un 鈥渘i帽o mimado鈥�. Una definici贸n m谩s precisa del berrinche com煤n es que el cerebro en desarrollo del estudiante del preescolar sufre una sobrecarga de demandas mentales.
En otras palabras, es una parte integral de esta etapa cognitiva.
La materia gris de los ni帽os de tres a cinco a帽os es una incre铆ble obra inconclusa, din谩mica, fluida, espont谩nea y en constante crecimiento que鈥� a煤n no es muy razonable que digamos. No podemos pedirle a un ni帽o del preescolar que 鈥減iense鈥� como un adulto maduro, y de hecho retrasamos el desarrollo de su inteligencia si lo presionamos con expectativas poco realistas.
Profundicemos en el cerebro del estudiante del preescolar y analicemos lo que ocurre en el aspecto biol贸gico鈥� 隆Cielos! 隆Un poco m谩s despacio! El procesamiento neurol贸gico en el cerebro de los ni帽os de tres a cinco a帽os es dos veces m谩s intenso que el de un estudiante universitario y quiz谩 tres veces m谩s intenso que el de un adulto. Un estudiante de preescolar tiene 100.000 millones de c茅lulas cerebrales (neuronas), con un 77 por ciento de ellas en la corteza cerebral (el 谩rea que maneja el lenguaje, las matem谩ticas, la memoria, la atenci贸n y la resoluci贸n de problemas complejos). Las neuronas forman conexiones mediante sus dendritas que son ramificaciones delgadas capaces de recibir informaci贸n de hasta otras 15.000 c茅lulas y axones (los cuales transmiten informaci贸n de las neuronas hacia otras c茅lulas). Las conexiones entre las neuronas, llamadas sinapsis, eventualmente pueden alcanzar a ser 1.000 billones aproximadamente (las cifras pueden variar).
驴El resultado de este enorme esfuerzo mental? Un acelerado flujo de informaci贸n que inunda el cerebro del estudiante de preescolar. Los diques colapsan, las emociones se desbordan, las l谩grimas brotan y los gritos estallan. Todos hemos llorado como estudiantes de preescolar cuando vivimos circunstancias agobiantes. Aunque hemos olvidado nuestros colapsos emocionales, podemos ayudar a nuestros hijos a sobrevivir y prosperar en esta extraordinaria 茅poca de desarrollo cerebral. Comienza con las siguientes directrices para impulsar el desarrollo del cerebro.
Activa el cerebro del estudiante de preescolar
El cerebro de un ni帽o es un l铆o de neuronas 鈥渃onect谩ndose鈥� unas con otras, formando patrones de circuitos complejos. Las experiencias a temprana edad tienen una influencia enorme en los cerebros (absorbentes como esponjas) de los ni帽os, y tambi茅n impactan grandemente la forma en que se desarrollan. Al proporcionar actividades diarias que despierten la curiosidad de tu hijo, est谩s ayudando a crear v铆as neuronales que aumentar谩n su eficiencia y capacidad de aprendizaje. Exp贸n a tu hijo a diversos est铆mulos y d茅jalo interactuar de forma pr谩ctica con materiales tridimensionales. Cocinar, pintar con los dedos, moldear arcilla, tocar instrumentos musicales, asistir a festivales, zool贸gicos interactivos, museos, conciertos y 谩reas naturales son actividades que estimulan los sentidos de forma enriquecedora.
S茅 comprensivo
Los ni帽os necesitan sentirse a salvo y tener seguridad en ellos mismos. que el miedo y el estr茅s traum谩tico puede liberar niveles t贸xicos de la hormona cortisol, la cual puede destruir neuronas en el hipocampo, una regi贸n que resguarda la memoria f谩ctica y epis贸dica. Puedes minimizar el estr茅s de tu hijo mediante comentarios positivos, cari帽osos, sensibles y motivacionales. Reduce los rega帽os y las amenazas, evita las luchas de poder innecesarias y los gritos o nalgadas como medida disciplinaria. Adem谩s, s茅 paciente cuando moje la cama, mu茅strate emp谩tico respecto al miedo a las pesadillas, a la oscuridad y a las tormentas el茅ctricas, y deja que tu hijo tenga un objeto que lo reconforte como una cobija o un peluche.
La importancia de las palabras
El preescolar es el momento ideal para el desarrollo auditivo del cerebro. Fomentar el o铆do y el habla de tu hijo desarrolla circuitos neuronales s贸lidos que permiten una mayor adquisici贸n del lenguaje. Idealmente, habla, canta y l茅ele a tu hijo con una voz que var铆e en ritmo y tono y enfatice las palabras importantes. (Si hablas con monoton铆a, tu hijo se aburrir谩 y perder谩 la concentraci贸n). Intenta hacer preguntas abiertas que lo inviten a pensar, explica 鈥渃贸mo funcionan las cosas鈥�, usa vocabulario avanzado e incluye regularmente a tu hijo en conversaciones que lo ayuden a expandir su vocabulario. Protege la audici贸n de tu hijo tratando las infecciones de o铆do inmediatamente, e incent铆valo a 鈥渦sar las palabras鈥� en lugar de hacer berrinches. El preescolar tambi茅n es el momento ideal para aprender un segundo idioma, pues el cerebro joven y moldeable absorbe el lenguaje con rapidez.
Estimula sus habilidades sociales
De ser posible, inscribe a tu hijo en un preescolar que tenga buena reputaci贸n y organiza visitas para que juegue con sus amigos regularmente. Incentiva a tu hijo a participar en juegos que estimulen la fantas铆a: los juegos de 鈥渟imulaci贸n鈥� desarrollan las zonas verbales del cerebro y mejoran las habilidades sociales que tienen que ver con compartir, comunicarse y resolver conflictos. Por esta misma raz贸n, deja que tu hijo tenga 鈥渁migos imaginarios鈥�. Pero recuerda, los estudiantes de preescolar tienen problemas para separar lo real de la fantas铆a, as铆 que no le digas que es 鈥渕entiroso鈥� si insiste en que sus historias son 鈥渞eales鈥�.
La concentraci贸n y el cerebro del estudiante de preescolar
Un ni帽o de tres a cinco a帽os podr铆a mantener la concentraci贸n, como mucho, durante un per铆odo de entre cinco a 10 minutos. Exigirle que se mantenga concentrado en una tarea generar谩 frustraci贸n para ambos, pero puedes ayudar a tu hijo a mejorar la memoria funcional de su cerebro mediante juegos y actividades que exijan un control de la concentraci贸n. Se recomiendan juegos como las damas, tres en l铆nea, Candy Land, Serpientes y escaleras, Memorama (el juego en el que volteas cartas e intentas encontrar las parejas) y rompecabezas apropiados para su edad. Felicita a tu hijo por su esfuerzo, y demuestra autocontrol en tu propia conducta.
Clasificar las cosas
A los cuatro a帽os, se forman muchos circuitos en la corteza cerebral indispensables para las matem谩ticas y la l贸gica. Para desarrollar este centro, incentiva a tu hijo a comparar, recolectar y clasificar objetos y eventos en el mundo que despierten su curiosidad. Hagan juegos que requieran contar y ens茅帽ale formas de clasificaci贸n como grande/peque帽o, largo/corto, figuras, colores, peso, altura y temperatura.
Una dieta balanceada y nutritiva
Para optimizar el desarrollo del cerebro, alimenta a tu hijo con una variedad balanceada y nutritiva de vegetales, frutas, granos enteros, l谩cteos y carne. Los alimentos perfectos para el cerebro incluyen yema de huevo, carne grasa y soya. Estos alimentos contienen colina, un nutriente del que est谩 formado el neurotransmisor acetilcolina que es vital para la memoria. Tambi茅n es crucial limitar el consumo de dulces, galletas, jugo de frutas y comida chatarra con altos contenidos de az煤car y sal. Estos bocadillos no aportan m谩s que 鈥渃alor铆as vac铆as鈥� que no brindan la nutrici贸n indispensable. indic贸 que los ni帽os que se alimentan con comida chatarra desarrollan un coeficiente intelectual cinco puntos m谩s bajos que aquellos que llevan una dieta saludable, pues no consumen las vitaminas y minerales suficientes para el desarrollo 贸ptimo del cerebro. Obt茅n m谩s consejos sobre alimentos ideales para desarrollar el cerebro de tu hijo.
La importancia del ejercicio
Idealmente, los ni帽os peque帽os deber铆an dedicar al menos 30 minutos al d铆a a correr y jugar al aire libre. El doctor John Ratey, autor de Spark, considera al ejercicio como un “desarrollador milagroso para el cerebro” porque eleva los neurotransmisores y estimula el desarrollo de las neuronas. Los columpios, juguetes mecedores e instrumentos giratorios resultan productivos para el desarrollo porque estimulan distintas partes del cerebro a la vez, creando nuevas v铆as y mejorando el potencial de aprendizaje, la percepci贸n espacial y el ritmo. Los deportes integrales como el f煤tbol, la nataci贸n, el yoga, la gimnasia y el baile tambi茅n son ejercicios 煤tiles para desarrollar el cerebro.
Limita el tiempo frente al televisor
Un art铆culo publicado en la revista Pediatrics por investigadores de la University of Washington concluy贸: 鈥渓a exposici贸n a temprana edad a la televisi贸n est谩 asociada con problemas de concentraci贸n鈥� los intentos de limitar la televisi贸n en la primera infancia podr铆an estar justificados鈥�. Los resultados perjudiciales pueden incluir hiperactividad y per铆odos de concentraci贸n reducidos. Puedes evitar esto limitando que tu hijo vea la televisi贸n una hora al d铆a, y no lo inscribas en un preescolar que utilice la televisi贸n como medio para entretener a los ni帽os. Puedes encontrar programas positivos en National Geographic, Discovery Channel y muchos videoclips cortos y f谩ciles de entender en YouTube.
M谩s recursos:
- , de la doctora Jane M. Healy
- , de Richard E. Nisbett
- , de John Bowman
- , de Laurel Schmidt
