El misterioso caso de las llaves desaparecidas
Un d铆a, la madre de Meredith recibi贸 una llamada inesperada. Meredith, de 4 a帽os, hab铆a pasado la tarde en casa de una amiga. La madre de la amiga estaba llamando para preguntar si Meredith se hab铆a llevado la llave de su puerta trasera. Era una llave antigua de hierro forjado, y Meredith, durante la visita, la hab铆a observado con admiraci贸n e incluso hab铆a pedido que le permitieran tocarla.
“Quer铆a saber si exist铆a la posibilidad de que Meredith se la hubiese llevado a casa”, pregunt贸 la madre de la amiga de Meredith.
La madre de Meredith se sinti贸 avergonzada (y un poco a la defensiva). 鈥淢e cuesta creer que se la haya llevado鈥� 驴Est谩 segura de que no est谩?鈥�.
鈥淣o est谩. Llevamos una hora buscando. El problema es que no tenemos otra forma de abrir la puerta trasera鈥�.
Cuando la madre de Meredith le pregunt贸 a su hija por la llave, la ni帽a asegur贸 que no la ten铆a y se apresur贸 a cambiar el tema. Cuando su madre la presion贸, rompi贸 en llanto. Finalmente le confes贸 a su madre d贸nde hab铆a guardado la llave: en su caja de objetos especiales. 鈥淣o pude evitarlo鈥�, le cont贸 a su madre en un mar de l谩grimas. 鈥溌s tan bonita que la quer铆a para m铆!鈥�.
隆Realmente lo quiero!
La pediatra Laurel Schultz dice que no le gusta usar la palabra 鈥渞obar鈥� con ni帽os peque帽os. 鈥淪i tu hijo se lleva el juguete de otro ni帽o, o se mete en el bolsillo una figura de acci贸n de la tienda, tienes que analizar la intenci贸n. La intenci贸n es 鈥樎e muero por tener este objeto!鈥�. A veces, a los ni帽os les supera el deseo que sienten por algo. Para m铆 no es robar, es un comportamiento normal del preescolar鈥�.
Craig Bailey, investigador postdoctoral con t铆tulo de Asociado de (Centro Yale para la Inteligencia Emocional), piensa lo mismo. Afirma que el concepto de la econom铆a es demasiado abstracto para un ni帽o tan peque帽o. 鈥淎煤n est谩n aprendiendo el concepto de 鈥榩agar鈥欌��, se帽ala. Como resultado, los ni帽os podr铆an robar por desconocimiento. Un ni帽o podr铆a imitar las acciones de su madre en la tienda y no notar o recordar que esta pag贸 por los art铆culos que se llev贸 a casa.
C贸mo manejar a tu peque帽o mentiroso
“Cuando un ni帽o dice: ‘隆No he tomado ese juguete!’ o ‘no he roto ese plato’, les digo a los padres que introduzcan la palabra ‘deseo’ en la frase”, dice Schultz. 鈥淟o que tu hijo realmente quiere decir es 鈥楧esear铆a no haber tomado el juguete. Desear铆a no haber roto el plato. 隆Desear铆a no estar a punto de meterme en problemas!鈥�. Ella recomienda que los padres conviertan estos tipos de incidentes en momentos de aprendizaje. Si茅ntate con tu hijo y dile algo as铆: 鈥淎puesto que te arrepientes de haber escondido las llaves del auto de mam谩. Y quiz谩s no era tu intenci贸n hacerlo鈥�. Expl铆cale que ese comportamiento trae consecuencias: esconder las llaves hizo que la familia llegara tarde a su destino, por ejemplo, o tomar el peluche de Jackie la hizo sentirse triste. Usa un lenguaje simple, mant茅n la conversaci贸n corta y aplica una consecuencia.
Bailey explica que los ni帽os mienten para evitar los sentimientos desagradables asociados al castigo. Tu hijo podr铆a decir: 鈥淭en铆a miedo de que me gritaras鈥�. La investigaci贸n comentada en el libro de Po Bronson y Ashley Merryman Educar hoy, confirma que los ni帽os no intentan hacerte enojar. En realidad, los ni帽os mienten porque no quieren decepcionarte, as铆 que te dicen lo que creen que quieres escuchar.
Por este motivo, Bailey explica que es importante hablarles a los ni帽os sobre los sentimientos desagradables como la verg眉enza, la culpa, el miedo y la decepci贸n. 鈥淟os ni帽os no nacen con las herramientas para expresar y entender estos sentimientos. Necesitan a mam谩 y a pap谩 para mostrarles qu茅 hacer y c贸mo hacerlo鈥�.
En los casos donde tu hijo admita lo que hizo, Bronson y Merryman escriben que felicitarlo por decir la verdad es mucho m谩s efectivo que imponer un castigo. Laurel Schultz concuerda, agregando: 鈥淎seg煤rate de felicitar e incentivar a tu hijo. Puedes decirle algo como: 鈥楴ormalmente te castigar铆a, pero estoy orgulloso de que hayas dicho la verdad鈥�.
Una peque帽a travesura es normal
Cuando lo ves desde el punto de vista del desarrollo cognitivo, que un ni帽o descubra que puede mentir, y c贸mo hacerlo, es en realidad una buena se帽al. 鈥淓s un paso cognitivo importante que ocurre aproximadamente a los 4 a帽os鈥�, explica Mary Helen Immordino-Yang, neurocient铆fica y psic贸loga del desarrollo humano de University of Southern California (Universidad del Sur de California). La capacidad de tu hijo para distinguir entre lo que sabe y lo que sabe otra persona es un gran escal贸n. 鈥淧ara mentir, necesitas ser capaz de pensar de forma muy compleja y entender: S茅 algo que esta persona no [sabe]鈥�, explica Immordino-Yang.
El psic贸logo John Duffy concuerda en que mentir, robar y otros comportamientos negativos son una parte normal del desarrollo infantil. 鈥淟os que me preocupan son los ni帽os perfectos, los ni帽os que nunca prueban los l铆mites鈥�, explica Duffy. 鈥淐uando un padre me dice 鈥榤i hijo se comporta a la perfecci贸n desde los dos a帽os鈥�, me preocupo. Para m铆, es una se帽al de alarma: un indicio de que el ni帽o sufre de ansiedad. Cuando escucho que hacen una que otra travesura, me parece algo positivo鈥�.
鈥淟levarse cosas, decir mentiras inocentes鈥� estos comportamientos son la forma en la que el ni帽o descubre los l铆mites y aprende sobre el mundo鈥�.
