驴Por qu茅 es verde el c茅sped? 驴Por qu茅 no tienen dientes las tortugas? 驴Por qu茅 es salado el mar? 鈥淟a ciencia es nuestro intento de entender lo que observamos — de darle sentido al mundo que nos rodea —. Los conceptos cient铆ficos son una forma de explicarle a nuestros hijos y a nosotros mismos c贸mo funciona el mundo鈥�, explica George Tokieda, maestro de ciencias de Brearley School en Nueva York y planificador de curr铆culos. 鈥淟a ciencia les muestra a los ni帽os las interconexiones de la vida y les ense帽a que aquellas cosas que observan no son eventos casuales鈥�.
Los maestros de preescolar pueden usar los conceptos cient铆ficos del entorno e integrarlos a la experiencia cotidiana, afirma Barbara Sprung, codirectora de Educational Equity Concepts, una organizaci贸n sin fines de lucro que desarrolla curr铆culos libres de prejuicios. Los estudiantes de preescolar se encuentran con la ciencia en los paseos al parque y en el patio de juegos, al jugar con agua y arena, al hacer ensalada de frutas, al lanzar juguetes por una rampa y al construir con bloques. La ciencia est谩 basada en la curiosidad, y los maestros refuerzan la curiosidad inherente de los ni帽os a trav茅s de la discusi贸n. Hablar es fundamental, se帽ala Tokieda, pues ayuda al ni帽o a internalizar sus observaciones y comenzar a adoptar el pensamiento de nivel superior que le permite desarrollar una perspectiva m谩s amplia. Los ni帽os comienzan a entender el m茅todo cient铆fico, aprendiendo a desarrollar hip贸tesis, dise帽ando formas de probarlas, registrando y comparando los datos. A trav茅s de la exploraci贸n y la discusi贸n, los estudiantes de preescolar aprenden que la ciencia es parte de sus vidas —隆y lo divertida que es!— Hay muchas oportunidades:
Bot谩nica en el parque: Un maestro toma una rama, dibuja un rect谩ngulo alrededor de un 谩rbol y les pide a los ni帽os que vean qu茅 pueden encontrar. Est谩 expandiendo las habilidades de observaci贸n de los ni帽os, se帽ala Sprung. Cuando los estudiantes de preescolar dedican tiempo a observar, aprenden cu谩les 谩rboles pierden las hojas en invierno y cu谩les tienen capullos en primavera. Recolectan hojas y las ordenan por tama帽o y forma. Observan aves y ardillas y otros animales, y aprenden a compartir sus observaciones a trav茅s de discusiones, dibujos, tablas y gr谩ficos.
F铆sica en el parque: Los subibajas, toboganes, columpios y pelotas saltarinas convierten el parque infantil en un laboratorio natural de f铆sica. El subibaja demuestra los principios del equilibrio, el tobog谩n es un experimento de gravedad y los columpios ponen las leyes de movimiento en acci贸n, se帽ala Sprung. El maestro puede incentivar a los ni帽os a pensar y a cuestionar lo que saben ret谩ndoles a equilibrar el subibaja con ni帽os de distintos tama帽os. El ni帽o puede relacionar la forma en que se equilibra el subibaja con la balanza del aula. La maestra puede incentivar a los estudiantes a revisar la parte inferior del subibaja para ver c贸mo funciona y cu谩les partes se mueven. De esta forma, investigan los principios del peso y la masa.
Exploraciones en la mesa de agua y arena: Los ni帽os usan coladores con agujeros de distintos tama帽os y vierten agua o arena en ellos, fij谩ndose en la forma en que el tama帽o del agujero afecta los resultados. En la mesa de agua aprenden sobre las propiedades del agua al predecir si los objetos se hundir谩n o flotar谩n, para luego poner a prueba sus predicciones.
Qu铆mica en la cocina: Mientras preparan sopa de vegetales, los estudiantes de preescolar nombran los ingredientes mientras los organizan y agregan a la cacerola. El maestro hace preguntas sobre el color, la textura y el olor de las zanahorias, las cebollas y los tomates. Tambi茅n podr铆a preguntar c贸mo se ver铆a un tomate si lo abre con un cuchillo. Mientras la sopa hierve a fuego lento, la clase predecir谩 cu谩les vegetales tardar谩n m谩s en cocinarse. El maestro podr铆a tomar trozos de papa o zanahoria para que los ni帽os les claven un palillo y pongan a prueba sus hip贸tesis. Adem谩s, podr铆an a帽adir especias para comparar el sabor. Posteriormente, cuando se coman la sopa, los ni帽os pueden hablar sobre las diferencias en sabor y textura de los vegetales.
Relatividad en el rinc贸n de los bloques: Los ni帽os construyen torres y equilibran bloques de distintas formas y tama帽os para construir puentes, explorar los conceptos de las relaciones espaciales, la gravedad y el equilibrio. Sprung argumenta que los estudiantes de preescolar aprenden los principios b谩sicos de la f铆sica al construir rampas de distintas alturas y deslizar autos de juguete en ellas, prediciendo cu谩l ser谩 el auto que llegar谩 primero a la meta.
Meteorolog铆a a la hora de sentarse en c铆rculo: El d铆a en el preescolar comienza con una discusi贸n sobre el clima. 驴Sali贸 el sol el d铆a de hoy? 驴C贸mo se siente el sol en nuestra piel? 驴Por qu茅 es importante el sol? 驴Est谩 lloviendo? 驴C贸mo se siente la lluvia? 驴Por qu茅 es importante la lluvia? Algunas clases podr铆an tener un recipiente para medir y comparar la lluvia. 驴Est谩 m谩s fr铆a o m谩s caliente que ayer? 驴C贸mo podemos saberlo? 驴Hace suficiente fr铆o como para que comience a nevar? Los ni帽os registran sus observaciones en tablas y diagramas.
Horticultura en la repisa de la ventana: Es posible que la clase plante frijoles. Cada ni帽o tiene una peque帽a maceta de arcilla. Planta una semilla en la maceta, llen谩ndola de tierra y aplanando la tierra alrededor de la semilla. Todos los d铆as regar谩 la planta y registrar谩 el crecimiento de la misma en una tabla. Aprender谩 lo que necesita una semilla para germinar y, posteriormente, lo que necesita para crecer.
Biolog铆a en la pecera: Algunas aulas tienen conejos, jerbos y cobayas, otras tienen peces o lombrices. Estas criaturas les ense帽an a los ni帽os c贸mo interact煤an los seres vivos con su entorno y c贸mo reaccionan a distintos est铆mulos, explica Tokieda. Los estudiantes de preescolar asumen la responsabilidad de cuidar a los animales: registrar la temperatura de la pecera, aprender sobre el h谩bitat de la lombriz, descubrir lo que come el conejo, el jerbo y la cobaya, y medir la cantidad de alimento que reciben. Los ni帽os observan los h谩bitos de los animales, los miden, los pesan, y registran su crecimiento en im谩genes y tablas.
C贸mo ayudar con la ciencia preescolar desde el hogar y el parque
- No tienes que ser Einstein para disfrutar de la ciencia con tu hijo, afirma Tokieda. La ciencia est谩 en todas partes. Despierta tu parte m谩s curiosa y juguetona, mira a tu alrededor, di 鈥淢e pregunto por qu茅鈥︹�� y acompa帽a a tu hijo en el proceso de descubrimiento.
- Demu茅strale a tu hijo que la ciencia es importante para ti. Comparte la secci贸n de ciencia del peri贸dico con 茅l. Vean programas de TV sobre ciencia y naturaleza y discutan sobre ellos.
- Fomenta la curiosidad natural de tu hijo. Responde sus preguntas sugiriendo experimentos para poner sus hip贸tesis a prueba. Busquen respuestas en libros o en internet.
- Cuando camines con tu hijo a la escuela o al parque, mantente atento a cosas interesantes — las rocas cerca de la acera, las hojas de los 谩rboles, las nubes del cielo — y se帽谩lalas. Charla sobre los patos que emigran hacia el sur y las ardillas que se preparan para el invierno.
- Incentiva a tu hijo a ayudarte en la cocina buscando, pesando y midiendo los ingredientes.
- Cuando recicles botellas y latas, p铆dele a tu hijo que te ayude a dividirlas en categor铆as. Invol煤cralo en el proceso de ordenar la ropa y los cubiertos y de guardarlos en el lugar que corresponde.
- Convierte la ba帽era en un laboratorio de f铆sica. Dale a tu hijo varios objetos para jugar en la ba帽era, de manera que pueda descubrir si flotan o no. Resalta el nivel del agua antes y despu茅s de que entre a la ba帽era. Se帽ala la diferencia y dile: 鈥淢e pregunto de d贸nde sali贸 toda esta agua鈥�.
- Dale a tu hijo juguetes sencillos u objetos seguros, como un reloj o una linterna, para que los desarme y descubra c贸mo funcionan.
- Jueguen juntos. Las canicas son una excelente forma de aprender sobre masa y velocidad.
- Recuerda que est谩 bien decir: 鈥淣o lo s茅. Investiguemos鈥�.
