Le ech茅 un vistazo al ensayo de mi hija y me qued茅 sin aliento. La ni帽a que hab铆a empezado a decir oraciones largas y articuladas a los 18 meses y poes铆a a los cuatro (una cita de ejemplo: 鈥淓l amor sabe tan dulce cuando el mundo muere鈥�) estaba ahora, a los 10 a帽os, trabajando diligentemente en un informe sobre The Ice Worm, un libro por cap铆tulos que dec铆a haber adorado.
Pero las marcas en la p谩gina eran dif铆ciles de descifrar. No es que las faltas de ortograf铆a y la torturada caligraf铆a camuflaran un don para las palabras, las ideas o incluso la l贸gica. No, 鈥減asaron muchas cosas鈥�, algunas 鈥済raciosas鈥�, otras 鈥渓ocas鈥�, pero no pod铆a entender qu茅 significaban esas 鈥渃osas鈥�. Quiz谩s lo m谩s preocupante es que hac铆a tiempo que hab铆a desaparecido mi peque帽a y vivaz hada de las palabras. En su lugar, hab铆a un caballo de batalla con ojos cansados que caminaba lentamente sobre los grumos de tierra textual.
Mi hija no hab铆a sido identificada como demandante o superdotada. Trabajaba duro y a veces ten铆a dificultades, pero por lo general reflejaba los esfuerzos del maestro con cierta precisi贸n: si el maestro hac铆a hincapi茅 en las matem谩ticas, ella se destacaba. Si era la 茅poca de practicar deletreo, se esforzaba y se tomaba en serio las palabras.
Entonces, 驴qu茅 dec铆a esta red de lenguaje incoherente sobre la ense帽anza de la composici贸n? Cuando le pregunt茅, mi hija me explic贸 que la tarea se defin铆a principalmente por su extensi贸n. Un resumen de una p谩gina seguido de una descripci贸n de un p谩rrafo del personaje principal y una recomendaci贸n de un p谩rrafo y 隆listo! 隆Ensayo instant谩neo!
驴Habl贸 la maestra sobre elegir las palabras adecuadas? No. 驴Y de organizar las ideas o hacer un esquema? No. 驴De hacer lluvia de ideas? 驴Frases tem谩ticas? Mam谩, 隆no me est谩s ayudando! Solo cuando las l谩grimas empapaban su almohada me di cuenta de cu谩nta raz贸n ten铆a. No la estaba ayudando.
Y lo que era peor, no sab铆a c贸mo hacerlo.
Como muchas escuelas p煤blicas de hoy en d铆a, la de mi hija se centra en los resultados de los ex谩menes. A pesar del mayor n煤mero de estudiantes por clase, los presupuestos menguantes y una mayor铆a de estudiantes de ingl茅s como lengua extranjera, los maestros hab铆an conseguido mejorar sus resultados en lectura y matem谩ticas cada a帽o. Pero los ex谩menes estandarizados para los grados de primaria no incluyen la composici贸n, as铆 que es f谩cil que esa asignatura se escape del radar de los datos.
驴Qu茅 deben hacer los padres para ayudar con la escritura?
Despu茅s de revisar la literatura disponible (la mayor铆a de la cual est谩 dirigida a los maestros y, si me lo permiten, est谩 mal redactada), encontr茅 una soluci贸n inmejorable a mi predicamento: (enlace en ingl茅s) y su complemento, (enlace en ingl茅s), de Douglas B. Reeves. Aunque est谩n dirigidos a estudiantes de primaria y a sus padres, los libros tienen suficiente sustancia para inspirar incluso a estudiantes de intermedia y secundaria acad茅micamente avanzados.
No te dejes asustar por el ins铆pido t铆tulo. Reeves escribe con un gran sentido de la audiencia, as铆 que es como tener un mano a mano con un maestro de la escritura. Mi hija incluso se tom贸 un descanso del apasionante Crispin de Avi para escuchar el Student Handbook de Reeves como cuento antes de dormir.
A continuaci贸n, te presento algunos consejos, adaptados de las ideas de Reeves (y probados con mi hija), para alimentar el amor de tu hijo por escribir y desarrollar sus habilidades de escritura.
Ll茅nalos de amor (con precisi贸n)
鈥溌縌u茅 acompa帽a al primer paso tentativo de un beb茅? El 谩nimo, est铆mulo y entusiasmo…鈥�.
Las observaciones de Reeves sobre la diferencia entre las respuestas t铆picas de los padres a los primeros pasos de un beb茅 y a las primeras tareas de composici贸n de un ni帽o van al meollo del asunto. Como se帽ala Reeves, cuando los beb茅s empiezan a caminar, los animamos con descarado placer, celebrando cada nuevo intento y gui谩ndolos en cada paso del camino.
Pero cuando los ni帽os mayores nos ense帽an sus intentos de resumir Harry Potter, llenos de errores, 驴les echamos la casa por la ventana con nuestros elogios? Todo lo contrario, dice Reeves. Lo m谩s habitual es que los padres desmenucen la redacci贸n y se deshagan en cr铆ticas constructivas. O, si se sienten especialmente cari帽osos, pueden ofrecer un cumplido general como 鈥渂uen trabajo鈥� para una composici贸n que puede ser muchas cosas, pero no uniformemente 鈥渂uena鈥�.
En una palabra, olvidamos lo que sab铆amos cuando 茅ramos nuevos padres: que la exuberancia explosiva y las altas expectativas no son mutuamente excluyentes. Reeves recomienda abordar la escritura de los estudiantes con el mismo nivel de entusiasmo y exactitud con el que abordamos los primeros pasos de nuestro hijo. Hay que centrarse en lo bueno y elogiarlo con el mayor detalle posible. Luego, para ofrecer sugerencias de mejora, utiliza todas tus facultades mentales para evitar afirmaciones generales y dar observaciones espec铆ficas:
鈥溌縋uedes encontrar una palabra que sea m谩s fuerte que interesante?鈥�.
鈥淓ste p谩rrafo me confunde. Quiz谩s si me dices lo que intentas explicar, podamos descubrir qu茅 es lo que me confunde鈥�.
鈥淓sta oraci贸n tiene unas palabras magn铆ficamente fuertes, pero me pregunto si deber铆a ir despu茅s de que nos cuentas lo que pasa en la historia鈥�.
Esto no es nada f谩cil. Requiere la participaci贸n de la mente paterna de una manera que la mayor铆a de las tareas no requieren. Pero como en las escuelas no se ense帽an sistem谩ticamente las habilidades de escritura, el apoyo a la redacci贸n es uno de los tipos de ayuda para las tareas m谩s importantes que se pueden proporcionar.
H谩bito de cinco minutos
Aunque lo normal es que los maestros exijan a sus estudiantes que lean X minutos cada noche, son pocos los que exigen que escriban cada noche. Por eso, muchos ni帽os dominan la mec谩nica de la lectura, pero no desarrollan la capacidad de comprensi贸n lectora.
Partiendo de la idea de que resumir es una habilidad esencial para el aprendizaje m谩s avanzado, ya sea escribir apuntes para un examen de qu铆mica o resumir una novela para una clase de literatura de secundaria, Reeves recomienda dedicar una peque帽a parte del tiempo de lectura a resumir. (Esto podr铆a aplicarse a estudiantes de 2.掳 grado en adelante).
En otras palabras, si tu hijo lee 30 minutos al d铆a, p铆dele que lea 25 minutos y dedique los cinco minutos restantes a resumir r谩pidamente lo que acaba de leer. Esta pr谩ctica diaria de responder a los textos sirve para desarrollar tanto la comprensi贸n lectora como la escritura expositiva sencilla.
Querido diario
Pres茅ntale a tu hijo el arte secreto de tener un diario o un libro de ideas. Aunque gran parte de la escritura escolar (incluso en primaria) se centra en ense帽ar t茅cnicas de composici贸n, Reeves se帽ala que, si un ni帽o puede aprovechar sus poderes de imaginaci贸n y observaci贸n, entonces tendr谩 m谩s sentido aprender t茅cnicas formales de escritura.
Ni siquiera hace falta que sea un libro: Reeves cuenta una historia sobre c贸mo encal贸 una pared de su s贸tano y anim贸 a su hijo a utilizarla como su 鈥減ared de ideas鈥�. 鈥淟a pared se convirti贸 en una visible f谩brica de ideas, cubierta de historias, dibujos, listas e ideas鈥�, recuerda Reeves.
Del laboratorio casero: Despu茅s de leer las anotaciones de mi diario sobre el acoso que sufr铆 en el 7.掳 grado, mi hija y yo hablamos de c贸mo los diarios pueden ayudarnos en momentos emocionales dif铆ciles. Entonces, con un simple cuaderno, un poco de tela y pegamento, le 鈥渉icimos鈥� un diario. Le record茅 que nadie leer铆a su libro ni, Dios no lo quiera, le corregir铆a la ortograf铆a. Sus efusivos 鈥済racias, mam谩鈥� transmit铆an su agradecimiento, pero yo ten铆a pocas esperanzas de que lo utilizara. El otro d铆a, entr茅 a su habitaci贸n y la vi cerrando r谩pidamente su libro en una p谩gina de texto microsc贸pico.
驴Incoherente y con faltas de ortograf铆a? Tal vez, pero al menos un diario ofrece a los ni帽os un lugar donde pueden escribir por placer y no para los boletines de calificaciones.
La lluvia de ideas perfecta
Ense帽ar el arte de la lluvia de ideas es una de las cosas m谩s f谩ciles de hacer para un padre y, sin embargo, tambi茅n es f谩cil omitirla cuando te enfrentas a un plazo de entrega de tareas. Pero si exploras las t茅cnicas de lluvia de ideas con tu hijo cuando no hay una entrega o al principio del proceso de escritura, puedes ayudarle a convertirse en un pensador mucho m谩s seguro.
Reeves ofrece el acr贸nimo LEAP (salto en ingl茅s) para armar a los padres con herramientas de lluvia de ideas sin importar cu谩ndo tu hijo grite: 鈥溌o s茅 sobre qu茅 escribir!鈥�.
Aqu铆 est谩n de forma abreviada:
- Listas (Lists): P铆dele a tu hijo que elabore una lista de cosas bas谩ndose en una categor铆a b谩sica: animales que dan miedo, comidas favoritas, cosas que los adultos dicen con demasiada frecuencia. P铆dele que haga una lista para plasmar sus ideas en la p谩gina.
- Exageraci贸n (Exaggeration): Anima a tu hijo a pensar fuera de lo normal con preguntas que desaf铆en la l贸gica o la realidad. Un par de ejemplos de Reeves: 驴C贸mo te tratar铆a la gente si tuvieras ocho brazos? 驴Qu茅 har铆as si pudieras leer la mente de la gente?
- Acci贸n (Action): 驴Qu茅 podr铆a ocurrir a continuaci贸n? 驴Qu茅 pasar铆a si lo ralentizamos todo como en una pel铆cula a c谩mara lenta? 驴Y si lo aceleramos todo? Cuando tu hijo est茅 escribiendo una historia creativa, hacerle jugar con estas preguntas puede suscitar una lista de nuevas ideas que le ayuden a superar el bloqueo moment谩neo del escritor.
- Im谩genes (Pictures): Usa im谩genes, fotos e incluso im谩genes abstractas para motivar ideas para los futuros proyectos de escritura de tu hijo. Ofr茅cele una imagen como est铆mulo y p铆dele que enumere posibles ideas e interpretaciones en una p谩gina.
Escr铆bele a tu senador (o al fabricante de tu cereal favorito)
Como muchas de las tareas se escriben para entregar a los maestros (cuya 煤nica respuesta puede ser una calificaci贸n), es posible que los ni帽os nunca entiendan c贸mo su escritura puede llevar a quienes la leen a cambiar o actuar.
Reeves recomienda a los padres que den a sus hijos la oportunidad de experimentar el poder de la pluma haciendo que escriban una carta a alguien del mundo exterior.
Una carta escrita a un adulto ya sea quej谩ndose con un pol铆tico sobre la calidad de los almuerzos escolares o solicitando que un autor favorito escriba una secuela de un libro muy querido, puede causar una poderosa impresi贸n sobre las razones m谩s profundas de la escritura. Si el ni帽o recibe una respuesta, la lecci贸n es mucho m谩s poderosa.
