Los seres humanos son sociales por naturaleza, desde la primera sonrisa en la infancia hasta la posterior alegr铆a de reencontrarse con los viejos amigos. Sin embargo, en ninguna otra etapa de la vida es tan importante el sentido de pertenencia y la capacidad de hacer amigos como lo es en la infancia media. Durante su 茅poca de beb茅 y estudiante de preescolar, tu hijo realiza sus primeras conexiones emocionales con familiares y cuidadores, aunque probablemente pase m谩s tiempo con ni帽os de su edad del que t煤 pasaste durante tu infancia. Sin embargo, la pregunta que tanto consume al estudiante de preescolar “驴c贸mo encajo en esta familia?”, evoluciona en la escuela primaria para convertirse en “驴c贸mo puedo ser aceptado?” junto a: “驴Qui茅n ser谩 mi mejor amigo?”.
Visita una escuela primaria o intermedia a la hora de la salida y observa la cantidad de ni帽os que caminan a casa con cansancio o que suben a los autobuses. Llama la atenci贸n que todos lucen casi id茅nticos, con chaquetas del mismo estilo, con las mismas mochilas de los mismos colores en el hombro, justo como sus dem谩s compa帽eros del mismo sexo. Las chicas, en particular, procuran no vestirse distinto a las otras de su edad. Los chicos tienen est谩ndares similares, pero es m谩s probable que se clasifiquen entre s铆 de acuerdo a la capacidad atl茅tica y f铆sica de cada uno. Los chicos que act煤an de forma excesivamente agresiva hacia los adultos suelen ser los m谩s admirados por otros ni帽os de su edad. Las chicas, por otro lado, se eval煤an entre s铆 de acuerdo a su atractivo y a su disposici贸n a ser solidarias y amables, m谩s que por su agresividad manifiesta.
La mayor铆a de padres con ni帽os de esta edad han tenido que consolarlos cuando se quejan de que “nadie los quiere“, tras haber sido excluidos de una lista de invitados o no haber sido elegidos para un equipo. Todo ni帽o siente al menos algo de preocupaci贸n ante la posibilidad, si no la experiencia, de ser excluido del grupo o rechazado por quien antes consideraba su mejor amigo. A principios de la escuela secundaria, los l铆deres podr铆an mantener su estatus durante una semana o un par de meses, y luego experimentar tambi茅n un cambio en este sentido. Muchas veces, para evitar que ellos mismos se conviertan en el blanco del rechazo, los ni帽os pueden llegar a traicionar y tratar mal en p煤blico a alguien que, supuestamente, era un buen amigo. Ning煤n ni帽o tiene garantizado el 茅xito social a largo plazo.
Cu谩ndo y c贸mo responder
Algunos adultos ven la infancia como una 茅poca libre de preocupaciones, olvidando sus propias dudas del pasado sobre ser socialmente aceptados y tener amigos fieles. De hecho, a esta edad, la indiferencia respecto a asuntos sociales es preocupante. El ni帽o de escuela primaria o intermedia que prefiere estar solo no se encuentra dentro de la conducta esperada. El ni帽o m谩s t铆pico, en lugar de ser despreocupado, est谩 dolorosamente consciente de la importancia de la aceptaci贸n social, de la popularidad y de tener amigos duraderos.
Estudios realizados en ni帽os nos han demostrado que ser aceptados, aunque mayormente ignorados, no es tan doloroso como ser odiados p煤blicamente. Es probable que los ni帽os socialmente marginados tengan m谩s problemas a futuro; los ni帽os que son rechazados constantemente a esta edad por sus compa帽eros tienen m谩s probabilidades de abandonar la escuela durante la adolescencia. Y no tener amigos en lo absoluto es al menos tan preocupante como tener problemas acad茅micos o de aprendizaje persistentes.
Sin embargo, evita preocuparte por el 茅xito o fracaso social de tu hijo a causa de los eventos de un d铆a o semana en espec铆fico. A menos que el aislamiento social sea duradero y persistente, no es motivo de mucha preocupaci贸n. A esta edad, los ni帽os tendr谩n sus d铆as de aceptaci贸n y de rechazo, conflictos con buenos amigos y separaciones temporales. Tambi茅n podr铆an olvidar los 茅xitos sociales de ayer cuando algo les salga mal hoy.
C贸mo puedes ayudar a tu hijo con problemas de amistad
- Brind谩ndole un apoyo constante y lleno de afecto
- Reconociendo el sufrimiento causado incluso por un fracaso social temporal
- Haci茅ndote amigo del maestro y planeando juntos c贸mo ayudar al ni帽o que se siente excluido
- Arreglando una amistad que est谩 a punto de romperse, teniendo una conversaci贸n tranquila y afectuosa con ambos ni帽os
El maestro puede decirte cu谩les son los ni帽os que parecen congeniar con el tuyo en cuanto a juegos y tareas, de manera que puedas organizar encuentros para jugar despu茅s de la escuela. Los maestros tambi茅n pueden orientarte respecto a actividades despu茅s de clases que fomenten las amistades, tanto nuevas como ya existentes. Los padres y los maestros pueden compartir observaciones sobre las fortalezas y debilidades sociales de los ni帽os.
Algunas escuelas ofrecen capacitaci贸n en habilidades sociales. Sabemos que los ni帽os socialmente exitosos son sensibles a los sentimientos y necesidades de los dem谩s, y suelen tener buenas ideas sobre actividades grupales y un buen sentido del humor (aunque no a expensas de otras personas). Un ni帽o con problemas de aceptaci贸n podr铆a carecer de estas cualidades importantes, y la capacitaci贸n puede ayudarlo a mejorar al menos en algunas 谩reas. Cuando un ni帽o sin amigos comienza a notar resultados positivos a ra铆z de cambios en su propia conducta, est谩 en camino hacia un 茅xito social cada vez mayor. Sin embargo, recuerda que los cambios de conducta suelen ser lentos, incluso con el mejor asesoramiento.
Si despu茅s de todos estos esfuerzos tu hijo sigue aislado y sin amigos de manera constante, es momento de consultar a un especialista externo, un psiquiatra infantil certificado o un psic贸logo infantil igualmente calificado que pueda guiar a tu hijo hacia un 茅xito social cada vez mayor.
