Los Gonzalez tienen 2 hijos: Jos茅, de 11 a帽os de edad, y Alberto de 9 a帽os de edad. Los dos son muy inteligentes, obtienen logros en la escuela, hacen deportes y tienen muchos amigos. Sin embargo, los padres se preguntan 肠贸尘辞 puede ser que dos ni帽os de la misma familia sean tan diferentes. Jos茅 se mueve despacio, es tranquilo, adaptable y “calmado”. Alberto es energ茅tico, intenso, responde con rapidez y anda por la vida a velocidad m谩xima. Jos茅 se ajusta al “estilo de vida” de sus padres, pero ellos est谩n perplejos y frecuentemente molestos y enojados por la alta actividad e intensidad de Alberto, y piensan que su conducta es intrusiva y perjudicial. Las diferencias de conducta entre los dos chicos reflejan sus caracter铆sticas individuales de temperamento, y estas diferencias contribuyen enormemente a los altibajos de la vida diaria de los Gonzalez.
驴 Qu茅 es el temperamento?
El temperamento describe las diferencias de cada individuo que:
- Tienen base biol贸 gica
- Son evidentes muy temprano en la vida, y
- Son caracter铆sticas de un individuo en muchas situaciones y a trav茅s del tiempo.
Las diferencias de temperamento ya se ven en los beb茅s. Algunos son quisquillosos, sensibles al ruido, se asustan o enojan f谩cilmente y tienen patrones de alimentaci贸n y sue帽o irregulares; otros son tranquilos y apacibles y se adaptan r谩pidamente a las rutinas de alimentaci贸n y sue帽o. Muchos ni帽os de ocho a帽os de edad son energ茅ticos, intensos, responden r谩pidamente, ya sea que est茅n comiendo, jugando o hablando con amigos. Otros tienen un ritmo pausado, son reflexivos y se toman su tiempo para adaptarse a nuevas situaciones, nuevas comidas y nuevas personas. Los padres con muchos ni帽os reconocen las diferencias en el empe帽o, distracci贸n y niveles de energ铆a y saben que un ni帽o puede ser extrovertido y entusiasta, mientras que el hermano puede ser t铆mido y tranquilo. Es especialmente importante reconocer las diferencias individuales de temperamento cuando el ni帽o tiene problemas de aprendizaje o atenci贸n, ya que los padres y maestros deben aprender a determinar las razones por la conducta del ni帽o.
Qu茅 nos dicen las investigaciones sobre el temperamento
Los investigadores han desarrollando una variedad de definiciones espec铆ficas de temperamento (Keogh 2003, Cristal 2005), pero la definici贸n de Alexander Thomas y Stella Chess (1977) es la m谩s relevante para los padres cuando se trata de analizar 肠贸尘辞 interact煤an los ni帽os con sus familiares. Ellos definen temperamento como un t茅rmino general que se refiere al “肠贸尘辞” de la conducta. Se diferencia de la capacidad, que se refiere al “辩耻茅” o “辩耻茅 tan bien” de la conducta y se diferencia de la motivaci贸n, que se refiere al “por 辩耻茅” un persona hace lo que hace. Thomas y Chess identificaron nueve dimensiones de temperamento bas谩ndose en su experiencia cl铆nica y en sus investigaciones con ni帽os y familias. Estas dimensiones proveen el marco de trabajo para describir las diferencias individuales en temperamento y son capturadas en las definiciones de Jan Kristal(2005) de las nueve dimensiones.
Dimensiones de temperamento (Kristal, 2005)
- Umbral de sensibilidad: describe el nivel de est铆mulo necesario para generar una respuesta
- Nivel de actividad: es el nivel general de actividad motora del ni帽o cuando est谩 despierto o dormido
- Intensidad: es la energ铆a reactiva de la respuesta, ya sea feliz, triste o de enojo; y describe 辩耻茅 tan expresivo es el ni帽o
- Ritmo: determina 辩耻茅 tan predecible son las funciones corporales como el apetito, el ciclo vigilia/sue帽o, y los patrones de eliminaci贸n
- Adaptabilidad: describe con 辩耻茅 facilidad el ni帽o se ajusta a los cambios y transiciones
- Estado de 谩nimo: es la calidad b谩sica del temperamento. Puede ser m谩s positiva (un ni帽o feliz o alegre) o m谩s negativa (un ni帽o irritado o serio)
- Actitud/Retraimiento: es la reacci贸n inicial que tiene el ni帽o ante algo novedoso: nuevo lugar, situaci贸n o cosa
- 贰尘辫别帽辞: describe la capacidad para continuar una actividad cuando es dif铆cil o cuando se enfrenta a un obst谩culo, describe si el ni帽o se “apega” a una tarea
- 顿颈蝉迟谤补肠肠颈贸苍: es la facilidad con la que el ni帽o puede distraerse por estimulaci贸n externa, o a la inversa, su nivel de enfoque o concentraci贸n
Thomas y Chess tambi茅n describieron tres patrones o constelaciones de caracter铆sticas de temperamento que influeyen en la relaci贸n padre-hijo y en la vida familiar.
- Los ni帽os “蹿谩肠颈濒别蝉” generalmente son adaptables, de actividad e intensidad apacible o moderada, de humor positivo e interesados en experiencias nuevas.
- Los ni帽os “诲颈蹿铆肠颈濒别蝉” tienden a ser intensos, poco adaptables y de humor negativo.
- Los ni帽os “lentos para animarse” se enfadan con los cambios, son caracter铆sticamente reacios y retra铆dos en situaciones nuevas, t铆midos con gente nueva, pero con el tiempo se adaptan lentamente y bien.
Estos tipos de temperamento coinciden con los resultados de nuestras investigaciones en la UCLA (Keogh, 2003). Creemos que las nueve dimensiones de Thomas y Chess describen grupos similares de conductas individuales de ni帽os, especialmente en cuanto a su nivel de actividad, adaptabilidad, actitud/retraimiento, intensidad y humor.
C贸mo el temperamento influencia la vida familiar
Las diferencias individuales de temperamento o estilos de conducta son importantes para la vida familiar por varios motivos, ya que afectan la naturaleza de las interacciones entre los miembros de la familia. Algunos ni帽os se adaptan f谩cil y r谩pidamente a la rutina de la familia, y se llevan bien con los hermanos. A otros, especialmente a los muy activos, intensos e “irritables” les resulta m谩s dif铆cil adaptarse a las demandas diarias y sus interacciones con los padres y hermanos puede llevar a conflictos estr茅s. Piense en como un ni帽o activo, impulsivo, puede molestar a un hermano mayor que est谩 tratando de completar un proyecto para la escuela o en como un ni帽o que se distrae y que pone poco empe帽o, puede hacer que los padres se frustren cuando intentan que 茅l complete su tarea o termine con las tareas hogare帽as.
Es importante notar que los padres, al igual que los ni帽os, tambi茅n tienen temperamentos diferentes. Algunos reaccionan r谩pida e intensamente algunos son flexibles y adaptables y otros no. La “combinaci贸n” entre el temperamento de padres e hijos tiene un gran efecto en la vida familiar, que a veces lleva a interacciones positivas, a veces frustrantes y a veces conflictivas. Es importante notar que los padres tambi茅n difieren en cuanto a las expectativas que tienen sobre la conducta de sus hijos y 肠贸尘辞 ven y toleran diferentes temperamentos. Por ejemplo, ciertas constelaciones de temperamento como la alta actividad, intensidad y persistencia puede ser tolerado y valorado en los varones pero no en las ni帽as. A la inversa, la timidez y sensibilidad es aceptable en las ni帽as pero no en los varones.
Esto nos lleva a la noci贸n de “辩耻茅 tan bien encaja/combina”, que puede ser un marco de trabajo 煤til para ayudar a los padres a determinar 肠贸尘辞 el temperamento afecta las relaciones familiares. “Qu茅 tan bien encaja/combina” se refiere a 辩耻茅 tan bien se lleva (o no) el ni帽o con el resto de la familia. Por ejemplo, un ni帽o muy activo e intenso como Alberto puede molestar e irritar a un padre tranquilo, de ritmo lento y reflexivo. Un padre activo, que responde r谩pido puede ser impaciente con un ni帽o “lento para animarse”, a quien el padre puede ver como perezoso o indiferente. Se pueden sacar chispas cuando el padre y el ni帽o son intensos y responden con rapidez. La vida familiar no es la misma para todos los ni帽os y el temperamento es uno de los ingredientes del “encaje/combinaci贸n” entre el ni帽o y la familia.
El temperamento y las dificultades de aprendizaje
Las diferencias individuales de temperamento pueden ser especialmente importantes cuando un ni帽o tiene problemas de aprendizaje o desarrollo. Un ni帽o con discapacidades de aprendizaje a veces demanda m谩s de los padres y hermanos, lo que afecta la rutina familiar: ayuda extra todas las noches para hacer la tarea, dos viajes por semana al tutor, visitas a la escuela para reunirse con los maestros, y eso sin hablar de la necesidad de supervisar e intervenir en ri帽as con los hermanos. Es m谩s f谩cil para los padres responder a demandas extra cuando el ni帽o tiene una predisposici贸n positiva, es adaptable y accesible, que cuando es negativo, retra铆do y se irrita f谩cilmente. Como con todos los ni帽os, las interacciones entre ni帽os con problemas de aprendizaje, sus padres y sus hermanos, se ven afectadas por el temperamento, especialmente cuando el temperamento del ni帽o no “encaja/combina” bien con el ambiente familiar.
El temperamento tambi茅n puede contribuir a los patrones de adaptaci贸n del ni帽o a lo largo del tiempo. El pediatra William Carey (1998) sugiri贸 que el ni帽o puede llegar a depender de conductas basadas en el temperamento, que pueden resultar en estrategias inadecuadas para enfrentar situaciones, que no contribuyen al beneficio del ni帽o. Por ejemplo, un ni帽o t铆mido y retra铆do con discapacidad de aprendizaje puede depender del retraimiento como una estrategia para enfrentar situaciones estresantes, incluyendo las tareas acad茅micas. Un ni帽o con discapacidad de aprendizaje, en quien la falta de empe帽o se debe a su temperamento, puede depender de la estrategia de darse por vencido en situaciones en las que se enfrenta a un desaf铆o.
Es importante que los padres comprendan que no existe un 煤nico perfil de temperamento que caracterice a los ni帽os con discapacidad de aprendizaje. Al igual que otros ni帽os, un ni帽o con discapacidad de aprendizaje tiene un temperamento individual y 煤nico. 茅sto no significa que la dificultad de aprendizaje y el temperamento no se superpongan, porque en muchas ocasiones hay similitudes entre los signos de discapacidad de aprendizaje y las caracter铆sticas de los temperamentos 诲颈蹿铆肠颈濒别蝉, especialmente en los rasgos relacionados con la distracci贸n, intensidad y falta de empe帽o. Con frecuencia, sin embargo, se asume que las caracter铆sticas de temperamento del ni帽o con discapacidad de aprendizaje son parte de la discapacidad misma, y no de las variaciones individuales de estilos de conducta. Esta confusi贸n tiende a sobre enfatizar la discapacidad e ignorar la individualidad del ni帽o con discapacidad de aprendizaje. Cuando observa e interpreta la conducta de un ni帽o a trav茅s de “la lente” del temperamento, ser谩 m谩s f谩cil descifrar cu谩les son los signos de discapacidad de aprendizaje y cu谩les los del temperamento.
驴C贸mo el comprender el temperamento puede mejorar la vida familiar?
Comprender el temperamento del ni帽o facilita una manera nueva de pensar en el ni帽o y las relaciones familiares. Primero, transforma la manera en que usted interpreta la conducta del ni帽o y afecta la manera de pensar sobre las razones de su conducta. Por ejemplo usted puede ver a un ni帽o activo, energ茅tico y accesible que se interesa por todo como “exuberante” en lugar de “hiperactivo” e intrusivo. O usted puede ver a un ni帽o t铆mido y lento para animarse como “sensible” y reflexivo, en lugar de verlo como antip谩tico y sin motivaci贸n. Su respuesta como padre se ve afectada por 肠贸尘辞 usted interpreta la conducta de su hijo. Por ejemplo, si usted percibe una mala conducta como hecha a prop贸 sito, es posible que se irrite o se enoje, y que responda de manera negativa o punitiva. Cuando usted percibe la conducta del ni帽o como algo relacionado con su temperamento en lugar de una mala conducta malintencionada, usted puede disminuir su reacci贸n negativa.
Segundo, es importante enfatizar que pensar en funci贸n del temperamento no excusa una conducta inaceptable, pero ofrece directivas sobre 肠贸尘辞 responder a la misma. Como los padres saben, algunos simples cambios pueden reducir las tensiones familiares. Un ni帽o lento puede necesitar tiempo extra en las ma帽anas para alistarse para la escuela y para “estirar” el desayuno. Darle media hora extra por las ma帽anas, en lugar de decirle continuamente “ap煤rate”, puede ser una buena alternativa para disfrutar de un momento de calma antes de ir a la escuela. Un ni帽o persistente que se concentra mucho en un proyecto de dibujo, quiz谩s necesite que le recuerden varia veces y a intervalos regulares que se acerca la hora de la cena o de ir a dormir.
Tercero, pensar la conducta del ni帽o desde la perspectiva del temperamento ayuda a que anticipe cu谩ndo y d贸nde pueden ocurrir problemas. El viejo dicho de m谩s vale prevenir que curar es muy relevante. A un ni帽o t铆mido y lento para animarse no le gustan las sorpresas ni los cambios repentinos en la rutina. 茅l se siente 肠贸尘辞do cuando la rutina familiar diaria es ordenada y consistente, y necesita tiempo para adaptarse cuando la rutina se modifica. Un cambio en el horario de trabajo de los padres, una nueva ni帽era, e incluso un cambio en la hora de cenar puede resultar estresante. Un ni帽o lento para animarse se siente m谩s 肠贸尘辞do cuando sabe con anticipaci贸n 辩耻茅 cambios ocurrir谩n y cu谩ndo, y cuando se le da tiempo para adaptarse. De la misma manera, si usted puede anticipar 肠贸尘辞 y cuando un ni帽o muy activo, intenso y que se distrae, tendr谩 problemas, usted puede disminuir la posibilidad de arrebatos negativos. Un viaje largo en autom贸 vil sin paradas y sin actividades interesantes tiene probabilidades de llevar a conductas problem谩ticas. Planear con anticipaci贸n, es especialmente importante cuando se viaja con un ni帽o con este tipo de temperamento.
La vida familiar est谩 hecha de interacciones continuas e innumerables que afectan la calidad de nuestras vidas diarias, y las diferencias individuales de temperamento entre los miembros de la familia son factores importantes que determinan si esas interacciones ser谩n positivas y placenteras o “complicadas” y estresantes. Por lo tanto, como padre, es importante que reconozca las diferencias individuales del temperamento de su hijo y que lo ayude a comprender el impacto que su temperamento tiene sobre los otros miembros de la familia. Tambi茅n es importante que usted se conozca y reconozca su propio temperamento y que sepa 肠贸尘辞 su estilo de conducta afecta la vida diaria de la familia. El reconocimiento de las diferencias individuales de temperamento brinda una manera positiva para prevenir y manejar problemas que pueden resultar de una mala “combinaci贸n” de los estilos de conducta de la familia.
