Los prejuicios en los maestros pueden manifestarse al ignorar el verdadero potencial de un ni帽o. Cuando esto ocurre, los padres necesitan saber c贸mo defenderse.
Keri Rodrigues tiene cinco hijos, todos con habilidades de aprendizaje, intereses y necesidades distintas. Los maestros siempre han considerado a su hijo del medio, que tiene 11 a帽os, como un estudiante excepcionalmente inteligente. Rodrigues relata: 鈥淪iempre llegan a la conclusi贸n de que es un ni帽o brillante que probablemente ser谩 ingeniero alg煤n d铆a, pero el proceso siempre ha sido muy frustrante鈥�.
Rodrigues y su hijo, que es uno de los pocos ni帽os de color en su clase en Woburn, Massachusetts, cerca de Boston, estaban acostumbrados a pasar los primeros meses de cada a帽o escolar tratando de convencer al maestro de que el ni帽o era capaz de manejar m谩s trabajo avanzado del que recib铆a. Pero estas discusiones no llegaban a nada.
Con el tiempo, Rodrigues decidi贸 que ya estaba harta. Antes de iniciar el tercer grado, recopil贸 el trabajo que hab铆a hecho su hijo el a帽o anterior y le pidi贸 al ni帽o que escribiera un p谩rrafo explicando lo que sent铆a respecto a las matem谩ticas y la ciencia. Tom贸 fotograf铆as de su arquitectura con Legos. Present贸 un portafolio de evidencia ante el maestro, quien no tard贸 en darse cuenta que su hijo estaba listo para recibir tareas desafiantes, ahorr谩ndose el esfuerzo y la angustia de convencer al maestro de que no subestimara a su hijo.
Cuando un maestro subestima a los estudiantes de color
La historia de Rodrigues no es inusual, sobre todo para las familias de color e inmigrantes. Las investigaciones demuestran que los estudiantes afroamericanos, hispanos e inmigrantes son subestimados con m谩s frecuencia por sus maestros que los ni帽os blancos, lo que puede resultar en la reducci贸n de su autoestima y en la p茅rdida de oportunidades que repercuten hasta la universidad y m谩s all谩. La idea de enfrentar el problema nacional de los prejuicios en los maestros podr铆a resultar abrumadora para los padres. Sin embargo, es posible librar la batalla, un aula a la vez, usando muestras del trabajo acad茅mico anterior de tu hijo, tal como lo hizo Rodrigues, mientras defiendes los derechos de este.
Rodrigues, cofundadora y presidenta de , afirma: 鈥淢uchas veces, damos por sentado que los ni帽os inteligentes o superdotados no tendr谩n problemas鈥�. Adem谩s, agrega: 鈥淭enemos que reflexionar sobre todo el talento y genialidad que se ha desperdiciado en nuestra sociedad por no poder garantizar que estos ni帽os tengan acceso a las oportunidades鈥�.
J贸venes, afroamericanos, prodigios… e ignorados
En la d茅cada de 1960, un profesor de Harvard llev贸 a cabo un experimento para comprobar la forma en que las expectativas de un maestro respecto a un estudiante afectan su desempe帽o. Descubri贸 que cuando los maestros tienen altas expectativas respecto al desempe帽o de sus estudiantes, hay m谩s probabilidades de que tengan buen desempe帽o. Ocurr铆a lo contrario cuando los maestros subestimaban a los estudiantes. El revolucionario estudio demostr贸 que el talento de los estudiantes por s铆 solo no basta para garantizar el 茅xito. Tambi茅n se necesita una apreciaci贸n justa de parte del maestro.
Las investigaciones han demostrado que los estudiantes afroamericanos e hispanos tienen m谩s probabilidades de ser subestimados que otros estudiantes. Un estudio del 2017 publicado en la revista Social Science Research descubri贸 que los maestros de ingl茅s y matem谩ticas ten铆an que para los estudiantes blancos, incluso tras evaluar variables como las calificaciones de las pruebas estandarizadas.
La investigaci贸n demostr贸 c贸mo los prejuicios de los maestros pod铆an afectar las aspiraciones acad茅micas. El estudio tambi茅n les pregunt贸 a los estudiantes qu茅 tan lejos cre铆an que llegar铆an en su educaci贸n, incluyendo graduarse de la universidad e ir a una escuela de postgrado. Estos hallazgos reflejaron otra desigualdad racial.
鈥淪er subestimado, independientemente de tu raza, est谩 asociado con una menor expectativa sobre los a帽os de educaci贸n鈥�, se帽ala Hua-Yu Sebastian Cherng, coautor del estudio. 鈥淧ero en realidad es peor para los estudiantes afroamericanos y de color. El obst谩culo es mayor鈥�.
Desde hace a帽os se sabe que subestimar las habilidades acad茅micas de los estudiantes de color puede causar que algunos abandonen la escuela o que pierdan el inter茅s al punto de querer abandonarla. De acuerdo con un , estos ni帽os son 鈥渆studiantes que generalmente han sido promovidos a tiempo de un grado a otro y podr铆an incluso tener habilidades por encima del nivel esperado en su grado, pero que eventualmente se sienten frustrados o aburridos, y dejan de verle el sentido a ir a la escuela. En cuanto alcanzan la edad legal para abandonarla, lo hacen鈥�. Por supuesto, la ausencia de un desaf铆o acad茅mico no es el 煤nico motivo por el que los ni帽os abandonan los estudios. Pero estar aburrido en la escuela tampoco ayuda.
Otro estudio realizado en Alemania en el a帽o 2018 descubri贸 que los maestros tambi茅n tienen mayores probabilidades de que las de los no inmigrantes. 鈥淪abemos que a los estudiantes de familias multiling眉es, sobre todos a los de color, pocas veces se les toma en cuenta para los cursos acad茅micamente rigurosos鈥�, se帽ala Marguerite Lukes, Directora de Investigaci贸n e Innovaci贸n de , una organizaci贸n sin fines de lucro que trabaja con las escuelas para atender a los estudiantes multiling眉es en condici贸n de inmigrantes o refugiados. 鈥淎 menudo, los maestros asocian inconscientemente la raza, el acento y el multiling眉ismo con la falta de inteligencia, lo cual es incorrecto鈥�.
Lukes asegura que muchas escuelas injustamente colocan a los estudiantes multiling眉es de color en aulas de educaci贸n especial o proh铆ben que, quienes estudian ingl茅s tomen cursos m谩s rigurosos hasta que se les considere 鈥渃ompetentes鈥� en el uso del idioma, incluso si son competentes en todo lo dem谩s. Internationals Network adopt贸 un enfoque distinto, asignando a los estudiantes a clases exigentes independientemente de su nivel de ingl茅s.
Lamentablemente, no todos los estudiantes tienen esta oportunidad. Un reporte de 2020 de Education Trust revel贸 que casi (aunque deber铆an estarlo). En muchos estados, la brecha entre los estudiantes blancos y los estudiantes de color que est谩n inscritos en cursos avanzados es tan desproporcionada que resulta alarmante. En Nueva Jersey, por ejemplo, solo un se inscribieron en cursos AP o de Bachillerato Internacional el a帽o pasado, en comparaci贸n al 41 por ciento de los estudiantes blancos y un 68 por ciento de los estudiantes asi谩ticos.
Teniendo que enfrentar estas desigualdades, 驴qu茅 pueden hacer las familias de color cuando notan que la escuela est谩 subestimando a su hijo y desean clases m谩s desafiantes para 茅l? A continuaci贸n, te brindamos algunos consejos:
Inf贸rmate en la escuela sobre el proceso de selecci贸n para las clases avanzadas
En primer lugar, aprende cu谩les son las reglas de la escuela y del distrito para asignar a los ni帽os a programas para estudiantes dotados o talentosos, clases de honores y clases avanzadas AP, entre otras. Verifica si la escuela divide a los estudiantes de acuerdo a su nivel de aprendizaje o si los ni帽os de distintos niveles acad茅micos reciben clases juntos. Comprueba si la escuela permite que un estudiante sea promovido parcialmente a un grado superior (un estudiante de segundo grado que asiste a una clase de lectura de quinto grado, por ejemplo) o si se puede retirar a los alumnos de las clases regulares para un periodo de enriquecimiento acad茅mico. Este conocimiento te ayudar谩 a saber qu茅 pedirle a la escuela.
Mant茅n la calma al preguntar por estas clases
Incluso los mejores educadores pueden estar agotados y saturados de tanto trabajo rutinario. Las quejas de los padres no siempre son bien recibidas. Por lo tanto, mant茅n la calma cuando est茅s defendiendo los derechos de tu hijo. Cherng, cuya investigaci贸n fue inspirada parcialmente por su propia experiencia como maestro de matem谩ticas de escuela intermedia en San Francisco, advierte a los padres que se preparen previamente para lo que les espera en la escuela. Un padre que defiende los derechos de su hijo con fervor podr铆a ser percibido, afirma Cherng, como alguien m谩s problem谩tico (sobre todo si es afroamericano).
脷nete a los padres con la misma preocupaci贸n
Tendr谩s m谩s poder si te diriges a la escuela junto a otros padres. Lukes recomienda encontrar a otros padres de la escuela que puedan haber experimentado prejuicios de parte de los maestros con el objetivo de presentarse como un frente unido. Ella lo hizo por su hijo, quien es latino y biling眉e en espa帽ol e ingl茅s, cuando los maestros lo subestimaron en su escuela de Nueva York y se negaron a asignarle tareas avanzadas en la clase de espa帽ol, la cual estaba dise帽ada para hablantes no nativos del idioma. 鈥淭uve que luchar鈥�, relata Lukes, 鈥渓o cual fue revelador y me dej贸 una gran lecci贸n, sobre todo cuando los padres de los ni帽os que no hablaban espa帽ol expresaban su resentimiento de que esos ni帽os recib铆an un trato especial鈥�.
Enfatiza el beneficio que tiene el trabajo escolar desafiante para todos los ni帽os
Recu茅rdales siempre a los educadores que los ni帽os no necesitan ser los primeros de la clase para beneficiarse de trabajos escolares m谩s exigentes. Es probable que los ni帽os que aprendan a esforzarse m谩s en la escuela logren progresar a nivel acad茅mico, porque con perseverancia y est铆mulo. Y en la escuela secundaria, por ejemplo, para la universidad de lo que estar铆an en caso contrario.
No tengas miedo de usar presi贸n externa para luchar contra los prejuicios de los maestros
Si todo lo dem谩s falla, busca ayuda externa. Los padres pueden acudir a las organizaciones de defensor铆a, como . National Parents Union tambi茅n est谩 afiliada con m谩s de 600 organizaciones comunitarias compuestas por padres que se han unido para resolver un problema, y existen muchas m谩s a lo largo del pa铆s. Es importante saber que no est谩s solo, bien sea que est茅s luchando por un k铆nder para ni帽os superdotados y talentosos o por inscribir a tu hijo en clases avanzadas de Ciencias de la Computaci贸n AP.
Los padres de color, sobre todo, deben luchar por trabajo escolar de mayor nivel, incluso antes de que su hijo llegue a la escuela secundaria. El sutil prejuicio de las bajas expectativas, tal como lo expres贸 el expresidente George W. Bush, sigue vivo. Pero la batalla contra 茅l no se ha hecho m谩s f谩cil.
鈥淧uede resultar aterrador tener que alzar la voz y defenderte鈥�, reflexiona Rodriguez. 鈥淧uede parecer una misi贸n descomunal que no tiene fin. Pero vale la pena. Es indispensable que tu hijo obtenga los recursos que necesita. Lo m谩s importante es no rendirse, buscar otras personas y obtener el apoyo y la orientaci贸n de madres veteranas que han vivido la misma experiencia鈥�.
