Aquellos que han sido elegidos en 煤ltimo lugar para un equipo deportivo, descartados del elenco de una obra teatral o fallado en cumplir los requisitos para inscribirse en una clase de colocaci贸n avanzada saben c贸mo se siente ser excluido en la escuela.
En muchos sentidos, as铆 es como nuestro sistema educativo est谩 dise帽ado en general: un grupo selecto de ni帽os es invitado a participar en clases electivas y extracurriculares, mientras otros son marginados. Mientras m谩s alto sea el grado escolar, mayor es el 铆ndice de estudiantes excluidos. Para el momento en el que muchos estudiantes llegan a la escuela secundaria, ser excluido de una clase, club o equipo es algo que se da por sentado.
El pensamiento tradicional argumenta que la exclusi贸n es parte de la vida, que no siempre ser谩s seleccionado y que es mejor que los ni帽os aprendan esto a temprana edad. Sin embargo, algunos educadores est谩n comenzando a cuestionar este enfoque excluyente en el 谩mbito educativo. El prop贸sito de la educaci贸n, se帽alan dichos educadores, no es competir por una calificaci贸n, puntuaci贸n o premio. En realidad, se trata de brindarles a todos los estudiantes acceso equitativo a todos los beneficios de la escuela. De manera que cuando un estudiante se grad煤e, cuente con las bases acad茅micas, emocionales y sociales que podr谩 desarrollar en su vida personal y profesional.
Ayudar a los ni帽os a aprender a alcanzar el 茅xito en un mundo diverso y cambiante es el prop贸sito de la escuela. Sin embargo, 驴c贸mo podr铆an aprender estas lecciones si son separados de algunos de sus compa帽eros o privados de ciertas oportunidades? “Quiero una comunidad donde todos mis estudiantes se grad煤en y contribuyan a su comunidad, tengan empleo y alcancen su independencia de forma exitosa”, explica Joyce Carr, Supervisora de Educaci贸n Especial en el Distrito Escolar de Elmira City, el cual ha estado trabajando para aumentar la inclusi贸n en sus escuelas. “Y si seguimos segregando grupos en las escuelas, esperando que se conviertan en adultos que act煤en de forma armoniosa en nuestras comunidades y se respeten entre s铆, no va a funcionar”.
“Las personas est谩n notando que cuando garantizas que los ni帽os tengan acceso a contenido, curr铆culo y compa帽eros de educaci贸n general, siempre y cuando tengan el apoyo adecuado, todos los ni帽os pueden alcanzar un gran nivel de desempe帽o”, se帽ala Julie Causton, CEO de . Aunado a esto, los partidarios de la inclusi贸n argumentan que beneficia a todos los estudiantes el exponerlos a una gama m谩s amplia de ideas y experiencias, y los ayuda a entender el valor de la diversidad.
La evoluci贸n de una escuela inclusiva
Originalmente, 鈥渋nclusi贸n鈥� en las escuelas hac铆a referencia a los estudiantes con discapacidades. (Puede que tambi茅n hayas escuchado el t茅rmino 鈥渋ntegraci贸n鈥�). La idea es que los estudiantes que reciban servicios de educaci贸n especial tengan la oportunidad de aprender con sus compa帽eros en aulas de clases generales, en lugar de ser segregados en programas separados.
En la actualidad, algunas escuelas est谩n llevando la inclusi贸n varios pasos m谩s all谩 para garantizar que nadie sea marginado. Cualquier estudiante que quiera participar en una clase o extracurricular determinada es bienvenido. Una discapacidad, diferencia de aprendizaje, la raza de una persona, el g茅nero, orientaci贸n sexual o cualquier tipo de diferencia no deber铆a impedir la participaci贸n del estudiante.
Los expertos afirman que la inclusi贸n universal se reduce a crear una cultura donde todas las personas no solo tengan las mismas oportunidades, sino que se sientan respetadas, valoradas e incentivadas a aprovecharlas. Al pensar en culturas escolares inclusivas, explica Karla Manning, CEO de , una consultora que trabaja con escuelas para alcanzar objetivos en diversidad, equidad e inclusi贸n para todos los estudiantes, es vital pensar en las formas en las que los estudiantes se 鈥渟ienten bienvenidos en una escuela, lo mucho que se sienten apreciados, lo mucho que se sienten validados, lo mucho que se sienten vistos y escuchados鈥�.
La inclusi贸n total podr铆a implicar que las chicas no solo sean incluidas en el club de rob贸tica, sino que sean incentivadas activamente a unirse. Tambi茅n podr铆a implicar que un ni帽o, al que no le est谩 yendo bien en ciencias, pueda cursar qu铆mica AP con el apoyo necesario para aprender el material a su propio ritmo (una pr谩ctica educativa denominada aprendizaje basado en competencias). Tambi茅n, podr铆a significar que un ni帽o con una discapacidad f铆sica sea incluido en un equipo deportivo. 驴Y si la escuela a煤n quiere tener un equipo 鈥渆stelar鈥�? Entonces, podr铆an crear un segundo equipo para aquellos estudiantes que simplemente quieran practicar el deporte. Como siempre, el prop贸sito de la inclusi贸n total es brindarles una experiencia integral de aprendizaje a los ni帽os.
M谩s all谩 de la integraci贸n en el aula de clases
Al estar frente a diferencias de aprendizaje o cualquier tipo de discapacidad, la inclusi贸n puede ir m谩s all谩 de 鈥渋ntegrar鈥� y ofrecer formas creativas de apoyar a estos estudiantes. Durante unos seis a帽os, los educadores del Distrito Escolar de Elmira City, en New York, se han comprometido con este objetivo, asoci谩ndose con el Programa para la Inclusi贸n y Educaci贸n en Neurodiversidad de la Universidad de New York.
鈥淓stamos analizando a fondo las diferencias de todos, y no solo en la educaci贸n especial, sino en la forma en la que todos los estudiantes aprenden鈥�, se帽ala Carr. 鈥淗acemos un gran esfuerzo en implementar cosas, como elegir la tarea, grupos flexibles y asientos flexibles. Los estudiantes pueden trabajar solos, pueden trabajar en pareja o pueden trabajar con cuatro personas鈥�.
Las clases en las escuelas de Elmira City son ense帽adas en conjunto por un maestro de educaci贸n especial y un maestro de educaci贸n general, que se enfocan en ofrecer diferentes formas de aprendizaje para que los estudiantes elijan. Esta pr谩ctica se conoce como instrucci贸n diferenciada.
Causton, de Inclusive Schooling, ofrece el ejemplo de Adam, un estudiante de cuarto grado con autismo. A Adam se le dificulta estar quieto en su asiento y prestar atenci贸n cuando es hora de leer en voz alta. Algunos maestros podr铆an permitir que Adam se levante y camine por el aula mientras sus compa帽eros siguen escuchando en silencio.
Pero Causton se帽ala que la decisi贸n m谩s inclusiva ser铆a brindarles a todos los estudiantes varias opciones sobre c贸mo escuchar, tales como sentarse en su escritorio, mantenerse de pie tomando notas estilo grafiti en papeles fijados a la pared con cinta adhesiva, escuchar desde el piso bajo su escritorio o tomar notas de cabeza como Miguel 脕ngel. 鈥淓s la presencia de estudiantes como Adam la que nos hace replantear la educaci贸n tradicional porque, lamentablemente, no estaba funcionando desde el principio para muchos ni帽os en esa aula de clases鈥�, se帽ala. La inclusi贸n total 鈥渘os obliga a replantear la lecci贸n por completo, y el beneficio es lograr que la lecci贸n sea mucho m谩s emocionante e interesante para todos鈥�.
Desde que las escuelas de Elmira City implementaron la iniciativa de la inclusi贸n, los estudiantes con discapacidades son sacados de clase con menos frecuencia, lo que implica que pierden menos tiempo de ense帽anza. Los 铆ndices de graduaci贸n tambi茅n aumentan poco a poco, se帽ala Carr, y la asistencia ha mejorado.
Diversidad y equidad como parte de una educaci贸n inclusiva
En (DSST, por sus siglas en ingl茅s), una red de escuelas ch谩rter intermedias y secundarias, las consideraciones relacionadas a la diversidad y equidad influencian a los maestros y al resto del personal a reflexionar sobre la inclusi贸n en todas las decisiones que toman. 鈥淟a diversidad me invita a bailar. La inclusi贸n me pregunta qu茅 m煤sica me gustar铆a escuchar y la equidad crea un espacio en el que puedo participar, salir y bailar鈥�, expone Aaron Griffen, el vicepresidente de diversidad, equidad e inclusi贸n de la escuela.
Manning argumenta que las escuelas que buscan ser inclusivas deben priorizar el escuchar a los estudiantes, padres y miembros del personal mediante grupos focales o asambleas p煤blicas. Deber铆a existir una 鈥渢ransferencia de poder鈥�, se帽ala, para contribuir a que los miembros de la comunidad sientan que forman parte de la toma de decisiones importantes. Y eso implica permitir que los estudiantes tengan m谩s control sobre su educaci贸n, tanto en lo que aprenden como en la forma de aprenderlo.
鈥淎 menudo, fallamos en preguntarles a los estudiantes 鈥樎縌u茅 quieren saber? 驴Qu茅 quieren aprender?鈥欌��. Manning se帽ala que en su escuela ejemplifica esto al pedirles su opini贸n a los estudiantes y al tomar sus ideas en serio.
En DSST, los estudiantes participan en reuniones matutinas semanales donde los representantes de grupos estudiantiles, tales como el Club LGBTQUIA, pueden dirigirse a sus compa帽eros de clase y discutir problemas o ideas. 鈥淟os estudiantes tienen participaci贸n y la capacidad de solicitarle al adulto a cargo de las reuniones que diga: 鈥楳e gustar铆a compartir algunas observaciones que hemos hecho, las cuales nos gustar铆a mejorar con ayuda de nuestros compa帽eros鈥欌��, se帽ala Griffen.
Expandiendo la inclusi贸n fuera del aula de clases
El aprendizaje no solo ocurre dentro del aula de clases, por lo que es importante que los educadores tambi茅n tomen en cuenta la inclusi贸n en actividades extracurriculares. Causton, de Inclusive Schooling, expone que las escuelas deber铆an comenzar por estudiar la participaci贸n en lugares como clubs y equipos deportivos. Si los estudiantes con discapacidades, estudiantes de color y otros ni帽os marginados tienen poca participaci贸n, es hora de examinar por qu茅 estos estudiantes no est谩n participando y comenzar a eliminar los obst谩culos.
鈥淐reo que al final todo se reduce a tu entorno escolar y comunidad educativa鈥�, afirma Carr. 鈥淪i segregas a los estudiantes a lo largo del d铆a, no se sentir谩n c贸modos en un entorno de educaci贸n general鈥�.
Algunos distritos, como el , han instaurado una pol铆tica que elimina el proceso de selecci贸n para ciertos equipos deportivos, una pr谩ctica que parece hacerse m谩s com煤n a nivel de la escuela intermedia. Otras escuelas ofrecen equipos deportivos unificados, un modelo de Olimpiadas Especiales que promueve los equipos inclusivos formados por estudiantes con y sin discapacidades.
Algunos ni帽os podr铆an ser excluidos de oportunidades enriquecedoras a ra铆z del costo, pues las escuelas suelen cobrar una tarifa por gastos deportivos o por actividades. Es por ello que DSST reduce esa tarifa a $10 para cualquier estudiante que est茅 recibiendo beneficios de almuerzo gratuito o a un menor precio, de acuerdo con Griffen.
Los entrenadores tambi茅n han sido capacitados para reconocer signos de discapacidades como TDAH, dislexia y p茅rdida de la audici贸n, tanto para ayudar a determinar cu谩les son los estudiantes que necesitan servicios como para adaptarse a las necesidades de los estudiantes en el campo de juego. Griffen indica que esa es una se帽al de que la escuela se est谩 tomando la inclusi贸n en serio: cuando el personal toma todas las decisiones desde ese punto de vista. 鈥淓stamos creando un entorno sustentable e inclusivo que est谩 integrado al curr铆culo, que est谩 integrado al proceso, que est谩 integrado a la programaci贸n鈥�, afirma Griffen. 鈥淓so se convierte en 鈥榣o que hacemos鈥欌��.
Desaf铆os para equilibrar el terreno
Las escuelas p煤blicas con aulas de clase completamente inclusivas y oportunidades enriquecedoras son poco comunes. Para aquellas escuelas que intentan replantear 鈥渆l m茅todo que siempre han usado鈥�, existen dificultades iniciales e incluso resistencia considerable, tal como ocurri贸 con Hanover Park High School en Nueva Jersey, a la cual le llovieron fuertes cr铆ticas por eliminar el proceso de selecci贸n en su equipo de animadoras.
Un sistema que ha demostrado ser dif铆cil de abandonar en algunas escuelas ha sido el de asignar estudiantes a un grupo espec铆fico seg煤n su rendimiento acad茅mico. Este modelo educacional agrupa a los estudiantes en distintos niveles o grupos, tales como b谩sico, introductorio o de honores, seg煤n la habilidad de los estudiantes. Al pensar en equidad e inclusi贸n, Manning se帽ala que esta pr谩ctica es problem谩tica, pues usa m茅todos estandarizados para 鈥渃lasificar鈥� a los estudiantes en lugar de verlos con base en su potencial.
Cuando se aplica este modelo, los estudiantes de color, los estudiantes con discapacidades y los que aprenden el ingl茅s como segundo idioma suelen estar poco representados en cursos de nivel superior. Desde el punto de vista de Manning, ser铆a dif铆cil que una escuela que use este modelo sea considerada realmente inclusiva. 鈥淪implemente es un sistema o una estructura que no es inclusiva respecto a las distintas habilidades y capacidades que tiene un estudiante鈥�, argumenta.
Lo que se puede hacer
Para padres:
- Si quieres ver m谩s inclusividad en la escuela de tu hijo, comienza por hablar con el director y la Asociaci贸n de Padres y Maestros.
- Descubre si tu escuela cuenta con un comit茅 directivo o un grupo focal comunitario en torno a la diversidad, equidad e inclusi贸n, y considera participar como voluntario.
- Mantente informado con tu comit茅 escolar y considera asistir a las reuniones para abogar por pol铆ticas m谩s inclusivas.
Para administradores y educadores:
- Para saber m谩s sobre crear una cultura escolar inclusiva y modificar el curr铆culo para cubrir las necesidades de todos los estudiantes, dale un vistazo al libro (Inclusi贸n en Acci贸n) de Nicole Eredics.
- Considera comenzar una 鈥渁uditor铆a鈥� de pr谩cticas y sistemas en tu escuela para examinar qui茅n podr铆a estar siendo excluido y c贸mo. 鈥淓s imperativo poner todo lo que haces bajo la lupa de la inclusi贸n. Y tienes que preguntarte: 鈥樎縀stoy marginando a alg煤n grupo con esta decisi贸n?鈥欌��, indica Carr. 鈥淵 esto parte de algo tan simple como el m茅todo usado para enviarles informaci贸n a los padres en casa y a la forma en que les indicamos a los ni帽os que pueden retirarse鈥�.
Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.
